Мисс Фортуна - Сьюзен Кросби

Было уже почти без двух минут восемь, когда Николь, окинув взглядом вестибюль отеля, увидела Девлина, который наблюдал за ней, опершись спиной о колонну. Заметив его, она невольно вздрогнула от неожиданности, но все же не слишком удивилась его приходу, ибо предчувствовала, что он появится на том же месте, что и в прошлый раз.

Когда рабочий день подошел к концу, Николь не стала избегать Девлина, а прямо подошла к нему.

— Ну, как, выспался? — спросила она.

— Ага. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Ты пришел, чтобы снова проводить меня до машины; я угадала?

— Угадала.

— И проводить меня до дома, да? — Николь не знала почему, но ей действительно было это приятно. Она с Девлином угодили в одно и то же болото, и в их силах помочь друг другу выкарабкаться из него. И потом Николь пришла к выводу, что лучше не пытаться решить их общие проблемы в одиночку.

— С этого дня я буду постоянно заезжать за тобой, чтобы отвезти на работу, а потом домой.

Какое искушение! Они могли бы больше времени проводить вместе.

— Не нужно, — тем не менее ответила Николь.

— Понимаю. Но, думаю, со временем тебе эта идея тоже понравится.

Как ему удается видеть ее насквозь? Причем с самого первой минуты их знакомства. Уже тогда в лифте.

— Поговорим об этом позже.

— Как насчет чего-нибудь вкусненького? — невинным тоном спросил Девлин, включая зажигание.

— Спасибо, я не голодна.

— Тогда составь мне компанию.

— Зачем?

— Чтобы поговорить. Мне хочется узнать тебя получше.

Почему бы и нет, решила Николь.

— Хорошо. А куда поедем?

— Куда ты хочешь.

— Тут неподалеку есть казино с кафе-баром, где подают вкусный десерт.

— Тогда мы поедем на моей машине, а за твоей вернемся позже.

— По-правде говоря, тут можно пройти пешком.

По дороге Девлин завел светскую беседу, расспрашивая Николь, как прошел ее день, а потом спросил, как она оказалась в Атлантик-Сити.

— Мы с моей лучшей школьной подругой после окончания учебы решили поездить по стране. Деньги у нас закончились как раз в Атлантик-Сити, вот и пришлось найти себе работу. Подруга накопила денег и вернулась домой, где поступила в колледж. А я не собиралась учиться дальше и осталась.

— А родители не прислали тебе денег на дорогу домой? — спросил Девлин.

Удивленная интонация без слов много сказала о нем.

— Мне хотелось независимости.

— Понятно.

— И вообще, город мне нравился, да и работа тоже.

— Твои родители, наверное, огорчились, что ты не стала учиться в колледже?

— Надо думать. Они никогда не говорили об этом прямо. А ты? Где ты учился?

— В Гарварде.

В Гарварде? Ну конечно! Пропасть между ними стала еще шире. Все, что у них общего — созданное ими дитя.

— Зачем ты приехал на озеро Тахо? — спросила она, когда они уже входили в кафе-бар.

— Была одна задумка. Но теперь, по правде говоря, стал сомневаться, получится ли.

Они сели за свободный столик.

— Мне горячего шоколада, — сказала Николь официанту, после небольших колебаний решив отказаться от куска шоколадного торта.

— А мне кофе и кусок вот этого, — в свою очередь заказал Девлин, ткнув пальцев в фотографию лакомства, на которое с таким вожделением взирала Николь, рассматривая меню.

Вот здорово! Специально небось! Теперь она будет сидеть напротив него и смотреть, как он наслаждается тортом, от которого она отказалась! Это немного подпортило ей настроение.

Но Девлин, словно в очередной раз догадавшись о ее мыслях, тут же взял две маленькие ложечки и одну из них с улыбкой протянул Николь.

Ну что же, расслабилась Николь, почему бы не позволить себе маленький кусочек. В любом случае разве плохо, если Девлин поделится с ней? Четверть куска торта ей не повредит. Ну, может быть, чуть побольше, поправила себя она.

Николь украдкой взглянула на Девлина.

На его лице застыло выражение удовольствия.

— Вкусно, — проговорил он, поднося ко рту ложку с кусочком торта. — Напоминает торт, который мы ели в Атлантик-Сити.

О боже! Она совсем забыла. Тогда он среди ночи вызвал служащего отеля и заказал пару сэндвичей и кусок шоколадного торта, излюбленного лакомства Николь. Он еще часть глазури размазал по соскам Николь и между ее ног, а потом все это слизывал…

Николь перехватила его довольный и самоуверенный взгляд, так вот почему он сразу, без колебаний, заказал этот торт! Хотел, чтобы она вспомнила их любовные игры!

Взяв свою кружку, Николь решила сменить тему, от греха подальше:

— И какая же у тебя была задумка? Что ты хотел делать здесь, возле озера Тахо?

Глаза Девлина заблестели.

— В первый год обучения в Гарварде я подружился со своим однокурсником Хантером Палмером, человеком, способным на самые неслыханные авантюры, и его приятелями. — Он пил кофе небольшими глотками, ни на что не глядя, как будто заново переживая ту пору своей жизни.

— Необычный человек, да? — заметила Николь.

— Точно. В итоге мы стали называть себя «семь самураев». Однажды ночью, повеселившись так, что к утру весь обеденный стол оказался заставлен пустыми бутылками из-под пива, мы торжественно поклялись построить через десять лет после окончания университета домик на берегу озера Тахо. Каждый из нас обязался провести там месяц и после того, как там побывают все, собраться и устроить праздник в честь нашей дружбы и наших успехов.

— А зачем жить здесь целый месяц?

— Мы решили, что это оптимальный срок для того, чтобы оценить достигнутое за десять лет. Нам было тогда по двадцать два года.

— Получается, что ты, находясь здесь, должен заниматься осмыслением прожитой жизни?

— Можно сказать и так.

— И этот дом принадлежит вам всем?

— Нет, по правде говоря, я забыл о нашем договоре. Я почти не поддерживал отношений с друзьями со времен окончания учебы.

— А Хантер?

— Хантер умер.

Девлин произнес это обыденным тоном, однако Николь заметила, что он крепче сжал в руке свою кружку и стиснул зубы.

— А что с ним произошло? — спросила она.

— У него была опухоль, но выяснилось это слишком поздно. Он умер перед выпуском.

— Представляю, как ты переживал!