Могло бы быть и лучше - Рената Адельшина

— Он помог мне найти тебя. После Мардук я долго не могла очнуться и принц нашёл лекаря, чтобы понять что со мной. Как видишь, сейчас я в порядке.

— Ты так и не ответила на мой вопрос.

Виктория подняла голову и встретилась с магистром взглядами.

— А ты что ревнуешь?

Ауст отвёл взгляд первым, ясно показывая, что она попала в точку. Виктория схватила лицо магистра и заставила посмотреть на себя.

— Если бы меня интересовал принц, думаешь я бы стала тебя искать, а? — твёрдо спросила она. — Я бы сразу сбежала после Осеннего Дворца, черт возьми! Так что даже не смей сомневаться во мне!

Магистр расслабился и нежно поцеловал Викторию в лоб.

— Прости…

— Вот опять эти «Прости»! — недовольно пробурчала Виктория. — Хватит уже! Надоел! Пойду лучше поиграю с остальными в карты.

Девушка хотела встать и уйти, но Ауст удержал её на месте, обнял крепче, чему Виктория совсем не сопротивлялась. Такая обычная близость с Аустом помогала привыкнуть к прикосновениям. К тому же, несмотря на всё, она не испытывала никакого дискомфорта, когда магистр целовал её в лоб или щеки, иногда ей даже хотелось чего-то большего, но для такого было ещё рано. Пока было вполне достаточно, что они могли спокойно сидеть, прижавшись друг к другу и не сгорать от смущения. Но иногда случались казусы, которые Аусту удавалось контролировать не сразу, как и сейчас.

Мужчина внезапно усадил Викторию на колени лицом к себе, одной рукой он удерживал узкую талию, а второй спину.

— Твою же мать, Ауст… — тихо зашипела Виктория, но позволила магистру укусить основание шеи. — Ай!

Следом за укусом магистр покрыл кожу поцелуями и спустился к ключицам.

— Выруби уже грёбаного Змея! — продолжала Виктория, чувствуя как рука с талии переместилась ниже и теперь оглаживает ягодицы и бедра.

После поглощения ядра, черты характера Мейминя выражались по-разному, особенно в моменты злости, желания и…страха.

— Да не уйду я! Я останусь с тобой! — Виктория специально склонила голову так, чтобы сказать слова прямо в ухо магистру. — Останусь с тобой! Слышишь?

Она судорожно дышала и похоже, её способ таки сработал. Ауст посмотрел на неё исподлобья. Его глаза покраснели, а голос охрип.

— Правда?

Виктория обняла его для лучшего убеждения.

— Правда. А теперь, пожалуйста, перестань меня лапать.

Дыхание магистра постепенно выровнялось и он ослабил хватку.

— Про…

— Не смей! — перебила его Виктория. — Сейчас ты не сделал ничего плохого…просто ещё рано…

— Спасибо. — Ауст прошептал слово ещё несколько раз и наконец полностью успокоился.

* * *

Следующее утро в Императорском Дворце выдалось шумным.

Император Фень приказал перенести встречу с делегацией пограничного региона на время полудня, отчего всем пришлось встать рано. В переговорную отправились только Мелиар и Аартус, а Виктор, Ауст и Кейра остались коротать время в компании наследника. Им было что обсудить, учитывая новые подробности в истории врат.

Шуа высказывал искреннее беспокойство, ведь какие-то фанатики угрожали власти целой династии, которая правила на Востоке ещё до эпохи разрухи. Фамилия Фень, в принципе, была синонимом власти.

— Я поспрашивал своих…кхм…чародеек. И, собственно, они утверждают, что врата расширяются.

— Похоже кто-то готовится открыть последние врата в Центре и запустить основной пункт плана в действие. — сказал Ауст.

— Похоже на то, врата начали расширяться чуть больше недели назад, поэтому отец был настолько обеспокоен. — продолжил Шуа. — Но согласно данным тайной полиции, есть ещё одна зацепка. И, пожалуйста, не спрашивайте меня про полицию, я сам до конца ничего не знаю.

Тайная полиция Востока была окутана множеством мифов и слухов, особенно тех, в которых упоминалось, что полиция следила за другими континентами изнутри.

— В бумагах указано, что Хелен Альдем длительное время вела секретную переписку с кем-то из Центральной коллегии. И да, она посещала мерцающие болота на Западе за месяц до открытия там врат. А знаете что ещё? В той секретной переписке шла речь про пограничный город на Севере, мол, всё готово для поездки туда.

— А про Ханьли? Ничего? — уточнил магистр.

Шуа нехотя поджал губы.

— Меня попросили не говорить вам, но когда я следовал чёртовым правилам? Когда один из агентов полиции проследил за ней, то обнаружил, что госпожа Альдем очень часто посещала лавки картографии, под предлогом обучения своих адептов. Она покупала карты Востока, а потом маскировала их под карты бедных регионов Севера.

— Я думал, она собирается в регионы, чтобы помочь детям с магическими ядрами. — грустно произнес магистр.

Виктория взяла его за руку, чтобы приободрить. Магистр в ответ тоскливо улыбнулся.

— Как бы то ни было, нужно остановить её и её приспешников раньше, чем они натворят дел. — Шуа серьёзно хмыкнул. — Я могу дать в помощь несколько отрядов воинов, если это нужно.

— Большое спасибо, но здесь понадобится что-то повесомее. — магистр устало потёр переносицу. — В тайной полиции ничего не знают о связующих?

Шуа отрицательно покачал головой.

— Ни слова. Но они уже в курсе, что врата на Юге открыть не удалось.

— Наяна говорила, что они строили планы по захвату власти не одно поколение, может это нужная нам подсказка. — вставила Виктория. — Существовала ли какая-то группа магов с такими интересами, или братство какое…?

Ауст сжал ладонь Виктории в своей руке.

— Помнишь я говорил тебе, что ты задаёшь слишком много правильных вопросов?

Виктория пискнула от боли и магистр тут же разжал руку.

— Про… — он вовремя осекся и повернулся к Кейре и принцу, но ладонь Виктории не выпустил. Он переплел их пальцы между собой и продолжил. — Такое братство действительно было, ещё в начале, когда я только поступил на службу Его Величеству, нам часто поручали избавиться от последователей Каэлии. Эти безумцы были магами, которые всем сердцем ненавидели правителей континентов. Они считали своим долгом отомстить за гонения и смерти, произошедшие после эры Разрухи.

— Ох, помню в Центре их было очень много, а потом они просто пропали. Я как раз только нашла книгу. — отозвалась Кейра. — Их даже никто не боялся, они ходили по городам как у себя дома.

— Да, в Центре их не трогали, но в других континентах было наоборот. И да, они правда просто затаились. Наша разведка не могла найти ни единого следа. — сказал Ауст.

— Значит, возможно, что они увидели в Хелен шанс воплотить план мести, где вишенкой на торте были врата? — общая картина в голове Виктории выстраивалась сама по себе. — Да это же прям целый заговор. Насколько же хорошо эти гады спрятались, раз незаметно завербовали родственницу Императора?

— Каэлия крайне необычное братство, Виктория. — Шуа казался бледнее обычного. — Здесь, на Востоке, их никогда не воспринимали