Королева восстанет - Мари Нихофф

Разве что…

Я уставилась на него. Горло внезапно сжалось так сильно, что мне едва удалось вымолвить одно-единственное слово.

– Бенедикт, – прошептала я и сжала руки в кулаки.

Он болезненно поморщился:

– Флоренс, пожалуйста…

– Что ты наделал? – выпалила я и рывком отшатнулась от него. Внезапно все обрело смысл. Мой сон только что. То обстоятельство, что его тело уже не казалось таким теплым, как обычно. Слова Хелин о том, что я еще какое-то время буду находиться рядом с Бенедиктом.

Сколько крови ты мне дал?

Слишком много.

– Другого выхода не было…

– Ты обратил меня? – закричала на него я. Пульс бешено заколотился, как будто сердце хотело напомнить, насколько я жива.

– Нет, – тут же ответил Бенедикт, что только разозлило меня еще больше. Почему он врал мне? Почему не рассказал сразу, черт возьми?

– Ты не имел права так поступать! – вырвалось у меня. Слезы отчаяния застилали глаза. – Я этого не хотела! Никогда не хотела…

– Я не обращал тебя, – упрямо настаивал он.

Взмахнув рукой, я указала на его шею.

– Тогда как ты объяснишь это?

Рана почти зажила, но две темно-красные точки доказывали, что это правда произошло. Проклятье, я даже не была в сознании, когда пила из него. Я опасна. Не в состоянии себя контролировать. Монстр.

– Может, ты позволишь мне объяснить? – потребовал Бенедикт. Он старался сохранять спокойствие, но в его голосе тоже зазвучали суровые нотки. – Будь ты вампиром, захотела бы не моей крови, а человеческой, – напомнил он мне. – Я не смог бы обратить тебя, Флоренс. Только если предварительно напоил бы тебя своей кровью. Ты же и сама это знаешь. Я объяснял тебе, как это работает. Ты не вампир.

Я пристально смотрела на него.

В словах Бенедикта был смысл. А вот в остальной ситуации – нет, потому что он так и не объяснил, почему я сейчас такая. Что я такое.

Бенедикт сделал глубокий вдох и выдох. Зеленые глаза внимательно изучали меня, во взгляде отражалось столько сожаления, сколько я никогда раньше не видела.

У меня внутри все сжалось. Это только начало его объяснений. И я не уверена, что желаю услышать конец.

– Значит, ты не обращал меня, – повторила я.

– Нет.

Я сглотнула.

– И что же ты сделал вместо этого?

Он едва заметно скривился.

– Моя кровь была единственным способом тебя спасти. Но рана оказалась слишком глубокой. Тебе не хватило бы небольшого количества. Ты бы истекла кровью еще до того, как рана затянулась. Поэтому я дал тебе выпить больше.

Слишком много.

Голос Бенедикта эхом прокатился по моему сознанию и вызвал мурашки на руках. В памяти всплыл первый раз, когда я пила его кровь. Тогда он остановил меня, когда я впала в своего рода помутнение. Вот почему. Чтобы я не стала такой.

О’кей. Дыши глубоко. Сохраняй спокойствие. Все будет не так уж и плохо… Если бы это представляло собой проблему, он бы сразу сказал мне об этом, а не ждал, пока я сама замечу изменения. Так что, скорее всего, это безвредно, просто временное явление.

– Сколько времени пройдет, прежде чем я вернусь к нормальному состоянию? – спросила я.

Но лицо Бенедикта не прояснилось. Он смотрел на меня так же серьезно, как и прежде.

– Мне очень жаль, Флоренс, – тихо сказал он. – Но это… навсегда.

Навсегда.

Я словно окаменела. Паника охватила все тело, и я в ужасе уставилась на Бенедикта.

– И что же это такое? – задыхаюсь я.

– Ты все еще человек, – объяснил он. – За исключением нескольких особенностей. Это называется клятвой крови. Отдав тебе столько своей крови, я навсегда передал тебе часть собственной силы. Часть своей жизни, если можно так выразиться. Но чтобы сохранить ее, ты будешь зависеть от моей крови.

У меня пересохло в горле. С огромным трудом я сумела выдавить:

– Что значит «часть твоей жизни»?

– Пока ты связана со мной, ты проживешь намного дольше. А я – намного меньше.

Он отдал мне часть своей жизни. Наверное, я должна радоваться. Но у меня не получалось. Единственное, о чем я могла думать, так это о том, что он лгал. Потому что я больше не человек. Я – нечто совершенно иное. Что-то, во что я определенно не желала превращаться.

– А что, если я не буду пить твою кровь? – спросила я дрожащим голосом. – Что, если нарушу эту клятву крови?

Бенедикт замешкался:

– Тогда ты умрешь.

Не может быть, чтобы он говорил серьезно…

– Значит, я теперь завишу от тебя, – процедила я.

– Да.

Он проговорил это так, будто речь о каком-то пустяке. Будто это не перевернет всю мою жизнь с ног на голову. Мое будущее. Я не знала, сложатся ли наши отношения. Удастся ли нам во что бы то ни стало сохранить любовь. Знала только, что я больше не смогу существовать без него. Неожиданно Бенедикт получил полный контроль надо мной, и на этот раз я даже отдаленно не принимала участия в решении отдать его ему. Отныне у меня нет выбора.

– Кажется, ты в бешенстве, – обеспокоенно отметил он, и я невольно фыркнула.

– А что, мне скакать от радости? – огрызнулась я. – Моя жизнь в твоих руках, Бенедикт!

Он нахмурился:

– Я бы никогда не воспользовался этим, чтобы навредить тебе, Флоренс. Ты можешь пить из меня в любое время. Я дал тебе слово.

– Вот только это не меняет того факта, что с этого момента я завишу от тебя!

– Почему для тебя это проблема? – в недоумении воскликнул он. – Я думал, ты меня любишь.

– Я люблю! Но что, если у нас с тобой ничего не получится?

– Тогда и посмотрим, если до этого дойдет.

Я покачала головой, не в силах сформулировать хоть одну четкую мысль.

– Ты не должен был этого делать.

– Это был единственный способ тебя спасти, – раздраженно возразил он. – Я должен был позволить тебе умереть?

– Это было бы, по крайней мере, более естественно! – парировала я.

Бенедикт сдвинул брови:

– О чем, ради всего святого, ты говоришь?

– Не знаю! – в отчаянии простонала я. – Я просто сейчас не могу…

Я собиралась встать с кровати, но Бенедикт мягко поймал меня за запястье.

– Давай поговорим. Я…

– О, то есть теперь ты хочешь поговорить? – грубо перебила его я. – После того как выяснилось, что ты сделал? Ты скрыл это от меня!

– Ты вымоталась и устала. Я не хотел…

– Мы занимались сексом,