Навечно - Женева Ли

― Не надо. ― Я остановил ее и повернулся лицом к ее руке ― к силе, которая, как я знал, была там ― силе, которой она боялась.

Ее дыхание сбилось, тело напряглось, когда она нежно коснулась ладонью моей щеки. Золотистая магия просочилась в мою кожу, и звезды над головой, казалось, засверкали ярче. Я чувствовал, как ее магия вливается в мои вены. Она не прогоняла тьму, которую я носил в своей крови. Наоборот, она ласкала ее, успокаивала, направляясь к существу, спрятанному глубоко внутри меня. Моя магия зашевелилась, пробуждаясь, когда она запела ей, и когда ее магия достигла этого потаенного места, она нашла ту частичку ее, которую я носил в себе с тех пор, как мы стали парой.

Во мне вспыхнуло тепло, когда новая магия сплелась со старой. Я остановился посреди поля морской травы и встретился с твердым взглядом Теи. Она ахнула, ее дыхание стало прерывистым, и я понял, что она тоже это чувствует. Ее магия продолжала струиться, словно хотела изгнать преследующую меня тьму.

Но я знал, что из этого выйдет.

― Остановись, ― тихо сказала я. ― Тея, верни свою магию.

Она отшатнулась, отдернув руку от моего лица. Ее лицо было таким же бледным, как луна над головой, когда она смотрела на меня.

― Прости, ― пискнула она.

Я покачал головой.

― Нет нужды извиняться.

― Я причинила тебе боль? ― Ее глаза наполнились слезами.

― Нет. Твоя магия никогда не причинит мне вреда. Но я боюсь, что ты отдала мне слишком много.

― Отдала? ― повторила она. Она несколько раз моргнула, и по ее бледным щекам потекли слезы. ― Я не хотела…

― Я знаю. ― Я поцеловал ее в лоб и прижал к себе. ― Я не должен был просить о таком интимном прикосновении. Не сейчас, когда ты так…

Я не позволил себе сказать ― уязвима.

Но она все равно услышала.

― Ты думаешь, я слабая?

― Не слабая. Ты никогда не бываешь слабой. ― Это было последнее слово, чтобы охарактеризовать мою пару.

― Но я уязвима? Чем это отличается? ― спросила она. Она заерзала в моих руках, и я отпустил ее, поставив на ноги.

― Слабость свидетельствует о недостатке силы, ― сказал я и в то же время искал в ее глазах подтверждение того, что она слушает, что она понимает. ― Уязвимость ― это принятие этого.

Она на мгновение уставилась на меня, а потом закатила глаза.

― Я не понимаю, как.

― Сильные люди позволяют себе быть уязвимыми. ― Я протянул руку и приложил ладонь к ее щеке, позволяя тьме внутри меня воззвать к ней. ― Сильные люди знают, что им нужны другие люди.

Она сделала глубокий вдох.

― Разве это не тот остров, где ты скрывался, чтобы побыть в одиночестве несколько десятилетий?

Я понял, о чем она говорила, и не винил ее за то, что она меня осуждает.

― Я лицемер, верно?

― Это не совсем то, что я хотела сказать, ― быстро ответила она.

Но я улыбнулся и убрал руку, прежде чем переполнить ее своей магией. Казалось, она успокоилась, когда магия нашла проникла в нее.

― Я не был сильным до встречи с тобой.

― Я видела тебя в действии. Я в этом очень сомневаюсь, ― заметила она. ― Ты убил, наверное, тысячи вампиров.

― Никогда не принимай жестокость за силу, любовь моя, ― сказал я, позволяя тьме внутри себя проявиться. ― Я так и не овладел своей магией. Ее было слишком мало, чтобы беспокоиться. В лучшем случае я игнорировал ее. Это не сила.

― А сейчас? Я чувствую твою магию, ― прошептала она. ― Она не слабая. Она вибрирует в тебе. Она зовет меня, и все громче.

― И твоя тоже. ― Ее кантата, песня ее крови, больше не была шепотом в ее венах, слышным только вампирам. Другие существа могли услышать ее при встрече. С каждым днем она становилась все громче и разрушительнее в своей красоте.

― Мы уравновешиваем друг друга. Магия к магии… ― Она замялась, вспомнив пророчество.

― Тьма к тьме. ― Я провел большим пальцем по ее нижней губе, и она вздрогнула, прильнув ко мне. ― Тебя это пугает?

Она посмотрела на меня сквозь ресницы и слегка кивнула.

― Немного.

Я услышал в ее словах извинение и понял, что еще одно уже готово сорваться с ее губ.

― Спасибо за то, что ты такая уязвимая, ― сказал я, прежде чем она успела заговорить.

― Наверное, я могла бы сказать то же самое, ― сказала она, прикусив нижнюю губу.

Мой взгляд зацепился за это движение и впился в ее губы. Щеки Теи вспыхнули под моим пристальным взглядом, но я не стал сдерживаться. Я мог показать ей всего себя, даже голодного зверя, который рычал внутри меня. Того, кто хотел заявить на нее свои права сейчас, без всякой романтики. Но я заставил себя отвести взгляд и протянул ей руку.

― Пойдем.

Ее дыхание было таким же неровным, как и мое самообладание.

― Куда мы едем?

― Увидишь.

Нам оставалось пройти еще несколько футов, прежде чем морская трава уступит место песчаному пляжу. Я остановился на краю тропинки и опустился на колени.

― Что ты делаешь? ― спросила она со смехом, глядя на меня сверху вниз.

Я потянулся к ее лодыжке и расстегнул ремешок эспадрильи.

― Песок здесь мягкий и теплый. Он будет приятен твоим ногам, ― пообещал я, снимая с нее туфли по очереди, ― и я не хочу, чтобы ты сломала себе шею, пытаясь ходить в них.

Я встал, подцепив ее туфли указательным пальцем, и снял свои. Через секунду я стянул носки. Тея тряслась от едва сдерживаемого смеха, наблюдая за мной.

― Что смешного, котенок?

― Никогда раньше не видела, как большой и страшный вампир избавляется от носков, ― хихикнула она, немного разрядив напряжение в воздухе.

― Рад, что развлекаю тебя, ― сухо сказал я. Я взял ее за руку, все еще держа ее туфли в своей, и направился к пляжу.

― А как же твои туфли? ― спросила она, пытаясь угнаться за мной.

Я замедлил шаг и пожал