Поп Рок - Чарити Феррелл

— Я не была здесь целую вечность, — говорит Либби, усаживаясь. — Это один из моих любимых ресторанов. Мы с отцом всё время сюда приходили, но для моего нынешнего бюджета здесь немного дороговато.

Я улыбаюсь и делаю мысленную заметку поблагодарить Анну за хороший выбор.

— Ну, как дела на новой работе?

Томас упоминал, что Либби делает для него какую-то несложную работу, когда не занята с учёбой.

— Всё нормально. Томас работает с моим расписанием, это замечательно. А ещё я выполняю общественную работу в городском офисе социальной службы, и мне сказали, что я получу там место сразу после выпуска.

Мне нравится, как сияет её лицо при упоминании о начале новой карьеры.

— Это круто. Я рад за тебя.

Хочу ли я, чтобы она закончила обучение и работала на меня? Конечно же. Но я не могу просить её отказаться от своей страсти, потому что знаю, каково это, когда ты любишь то, что делаешь.

— И всё это благодаря тебе. Спасибо, что помог мне с оплатой за обучение.

— Если ещё раз поблагодаришь меня, я перегну тебя через этот стол и отшлёпаю. Это не благодаря мне. Это благодаря тебе и твоей упорной работе.

Остальное время мы непринуждённо болтаем и рассказываем, что происходит в наших жизнях, пока не заканчиваем обед, и затем возвращаемся обратно в машину. Когда подъезжаю к её дому, то останавливаю её, прежде чем она выходит.

— Я устраиваю рождественскую вечеринку для детей в больнице в субботу. Пошли со мной? — предлагаю я.

Она улыбается и кивает.

— Напиши мне подробности, и я буду там.

 Глава 50

Либби

Я падаю на свою кровать и глубоко вздыхаю. Не может быть лучше дня, чем день, проведённый с Ноксом в детской больнице. Я не хотела уходить. Мы раздали подарки, съели огромное количество сладостей и печенья. Нокс спел каждую из существующих рождественских песен.

Есть что-то в том, чтобы делать добро другим людям. Это поднимает тебе настроение и делает мир ярче. Мои проблемы кажутся такими несущественными. Придя туда сегодня, я поняла, что поступаю правильно со своей жизнью. Я хочу помочь каждому ребёнку найти безопасный и хороший дом. Если они заболеют, я буду рядом с ними и сделаю всё, что в моих силах, чтобы им стало лучше.

Нокс сидит на краю моей кровати и не отводит от меня внимательного взгляда.

— Какие у тебя намерения относительно меня? — спрашиваю я.

То, что сказала Миа, засело у меня в голове.

Есть ли у Нокса скрытые мотивы?

Он устраивается так, чтобы мы могли смотреть друг на друга.

— Не уверен, захочешь ли ты, чтобы я был с тобой честен.

— Я, определённо, не хочу, чтобы ты лгал мне.

Он прокашливается.

— Ты закрываешься и отгораживаешься от меня каждый раз, когда я откровенен. Ты от страха запираешь своё сердце на замок. Я не хочу тебя отталкивать.

Я ёжусь от его ответа.

— Я не закрываюсь, — возражаю я. — Я реалистка. Ты не можешь винить меня за то, что я не хочу жить в сказке.

— Если ты такая реалистка, то прими реальность и послушай своё сердце. Реалисты не убегают от проблем. Они смотрят правде в глаза. Смотрят реальности в лицо. Так что, пока ты не решилась на это, то ты пессимистка.

Я кладу ногу на ногу и выпрямляюсь.

— Тогда взглянем правде в глаза. Секрет дня. Расскажи мне, что у тебя на уме.

— Моя цель — завоевать тебя снова, — признаётся он с серьёзным выражением лица. — Я намерен доказать тебе, что ты хочешь этого также сильно, как и я. Ты знаешь, что я влюблён в тебя, сильно, как сумасшедший, со всей страстью тебя люблю, и я знаю, что ты любишь меня. Иногда требуется больше времени, чтобы твой разум открылся и прислушался к сердцу. Я понимаю, что ты хочешь пространства, и в моих намерениях дать тебе его, но в то же время ты разделишь его со мной. Ты видела... ты чувствовала... как счастливы мы были в турне. Мы можем сделать это снова. Мы можем провести замечательную и счастливую жизнь вместе.

Я открываю рот, приготовившись воздвигать эти стены, но он останавливает меня.

— Я всё ещё рассказываю тебе свой секрет, — продолжает он. — Я не на гастролях. Ты практически закончила обучение. Больше ничего нас не сдерживает, кроме тебя. Реши, хочешь ли ты прожить жизнь в страхе или быть счастливой.

Чёрт, это серьёзный секрет.

Я не превзойду это, если скажу, что боюсь темноты.

Я запускаю руку в волосы.

— Ты всё ещё будешь путешествовать, — я начинаю бормотать. — Я буду сосредоточена на работе здесь. Солнце может не взойти завтра. Ничего не получится. — Его рука исчезает в кармане, и он вытаскивает свой телефон. — Что ты делаешь?

Его губы растягиваются в улыбке.

— Ищу точное определение пессимизма.

Я выхватываю у него телефон.

— Смешно.

Он делает глубокий выдох, улыбка увядает, но появляется что-то ещё. Решимость.

— Ты никогда не будешь счастлива, если всё время будешь думать о том «что, если». Что, если завтра наступит конец света? Что, если меня обманом заставят продать мой голос Урсуле, и я никогда больше не смогу петь?

Я закатываю глаза и хлопаю его по плечу.

— Боже мой.

— Я серьёзно! Считаешь, умно бросать прямо сейчас, потому что есть шанс, что это может произойти? Всё может случиться. Существует так много дерьма, которое может за секунду изменить нашу жизнь. Если случится что-то ужасное, мы разберёмся с этим, когда оно произойдёт — вместе. Гораздо легче пережить неприятности, если рядом с тобой кто-то есть.

— Ты знаешь, что мне тяжело открыться. Ты знаешь почему!

Он кладёт руку себе на грудь.

— Для меня это также тяжело! Но я сделал это для тебя. — Он пододвигается ближе и перекладывает руку на мою грудь, прямо над сердцем. — Я отдал тебе часть себя, которую ты можешь легко сломать, но я знаю, что я в хороших руках. Сделай то же самое для меня.

Я так боялась, что он станет играть с моим сердцем и обидит меня, но никогда не задумывалась, что только я причиняла боль нам обоим.

Мой страх ранит его.

Сейчас или