Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

ваших земляных нор, - сказал я вожаку, наблюдая вместе с ним, как волколаки обнюхивают выступы перед пещерами, растягиваются во всю длину не маленького тела. - С трёх сторон тут отвесные скалы. Только если перелетать. Единственный перевал ведёт к нашему городу. А вот с четвёртой стороны, за проходом, выход в степь. Охота здесь хорошая. Да и в горах полно горных баранов и козлов. Понятно, что они со временем уйдут дальше в горы. Но голодать всё равно не будете. И если что, орки близко. Если увидите или учуете кого-то из тех, что носят маски-черепа, пошли весть. Очень мне не понравилось их желание принести в жертву орков.

Волколак согласно рыкнул. Даже нечисти было понятно, что оставлять такое без ответа нельзя. И шастать по горам, относящимся к землям степи, этим с масками-черепами нечего.

Поспешили из города и разъездные отряды. Они торопились объехать наши стойбища, передать продукты, дрова, шкуры, целительские амулеты. И в который раз озвучить предложение зимовать в городе. Но многие орки предпочитали кочевать, как и поколения назад.

В самом городе, нужно было подготовиться к приёму обоза. Жилища, хотя бы самый простой скарб, постель, еда... Может кому и помощь нужна. Кто-то застыл, кто-то от ран не отошёл ещё.

А у меня жена меня обвиняет, что я специально не вспомнил об очень жестоком законе, лишь бы позволить Мегане вытворять всё, что ей вздумается и жену злить. Громко говорит, уверенно, при всех...

И вот как ей объяснить, что закон этот в последний раз применялся в нашем племени, ещё когда мой дед верховным не стал? И то, там дура-девка мало того, что женатого орка привадила, так ещё и беременной жене хвасталась, дразнила и нарочно доводила. Может, хотела, чтобы любовник свободен стал.

Только мать того орка сама к вождю пошла с требованием поставить дуру на место, чтоб на всю жизнь мужского внимания хватило. Не побоялась даже, что и сына ждёт не самая завидная участь. Судьбу такого орка решала обиженная жена. Могла поколотить и при себе оставить. А могла или сама уйти, или мужа прогнать.

Тогда такой орк шёл безвылазно служить на границе с вампирами или получал бесконечный договор на найм. Фактически, та же смертная казнь, только с пользой для орды. Пока такой гуляка был жив, половина его добычи и жалования уходили бывшей жене, остальное в общий котёл племени.

Но я-то жене не изменял! Спасибо шаману, видно сразу понял, чем дело закончится, и не дал по дурости самому себе жизнь сломать. Не зря он мне талдычил, что в вопросах семьи, Буйвол плохой пример.

Но самое гадкое, что, похоже, я умудрился сделать так, что жена охладела к степи. Словно по рукам, тянущимся за пирожком, надавал. Ни на суде не осталась, и с Хроном говорила равнодушно, хотя эти двое язвили с первой встречи.

Может, конечно, действительно устала, да и ошейник этот брачный её намучил, за отца переволновалась. Так я себя и успокаивал до утра. А утром, думая вместе с женой пойти к шаману, встретил её со стопкой книг в руках. Она возвращала книги Царицы обратно в библиотеку.

Только я сильно сомневался, что даже Терриэль успела бы их прочесть за столь короткое время. Решение я принял мгновенно. Ничего, подождёт племя один день. А иначе, останется без жены вождя!

Из развалин жену мне пришлось уносить. Она находила сотни причин для своего любопытства. А я смотрел на неё и просто любовался. И когда она недовольно хмурилась, видя запустение в комнатах. И когда, задумавшись, начала по-хозяйски поднимать книги и ставить их на место. Что дома она навела порядок в библиотеке, что здесь.

Без подарка на память развалины замка, похоже, решили Кайру не отпускать. Потому что только моя жена вместо того, чтобы добить опасного зверя, пока есть возможность, могла начать заботиться. И о ком? О мантикоре!

Но с другой стороны, хочет жена игрушку, да ради всех степных ветров вместе взятых. Тем более, что её, похоже, ни одна тварь не трогает, какой бы опасной и ядовитой не была. Наверное, чувствуют родственную душу.

Терриэль видно отвлеклась на лечение отца и заботу о мантикоре. Потому что мои осторожные попытки обнять, прижать к себе, просто прикоснуться и побыть рядом отпора не встречали. Я уже раздумывал, чтобы ей такого удивительного подарить и собирался с духом, надеясь, что она не вцепится в меня когтями, если я попытаюсь её поцеловать, когда в её комнату постучали.

- Вождь, Принцесса, там к воротам подъехала очень старая женщина. Прям совсем сильно старая. - Вытянулся перед нами дозорный с надвратной башни. - Говорит, что из Империи и приехала на зов нашей Принцессы. Мы довели её до дома вождя, она на улице ждёт.

- Я никого не звала, - удивилась жена.

- Да и позвала бы, никто не смог бы приехать. Просто потому, что защита не пропустит никого, кто не относится к племени Волка без нашего сопровождения. Карту нарисуем, а пройти гость не сможет. Степь мимо проведёт. - Насторожился я. - Подожди, я свой молот возьму. Оказать, так сказать почёт незваным гостям. А ты держись за моей спиной. Ещё не хватало, чтобы и в тебя гадостью какой швырнули.

Пока мы вышли, гостью уже встретили. Рядом со старой арбой стоял Хрон.

- Говорите, наша принцесса, вас пригласила? А как же вы нас нашли, да и путь не близкий. - Уже выведывал у гостьи управляющий домом.

Старуха, что сидела на облучке телеги, сложила руки на груди и каким-то очень знакомым жестом приподняла бровь, ехидно улыбаясь.

- Юноша, - обратилась ходячая дряхлость к Хрону.

- Мне уже почти пятьдесят, - сложил руки на груди Хрон.

- Ооо! Этот нюанс значительно меняет всё дело! - покивала головой старушка. - Так вот, младенец, по непонятной для меня причине, гуляющий без пригляда старших, умные взрослые люди придумали такую вещь, как артефакты перехода и портальные амулеты. Очень, знаешь ли, полезная штука.

- Ты её узнаëшь? - обернулся я к жене.

А та стояла распахнув и без того огромные глаза.

- Наставница... Мама! - выкрикнула Терри и птицей полетела по ступенькам вниз.

Старуха подняла взгляд и улыбаясь стремительно понеслась на встречу Терриэль.

- Дитя моё, - протянула она руки к Кайре.

С каждым шагом со старухой происходило невероятное. Тело наливалось силой и юностью. Седая пакля волос