Оранжевое Лето - Валерия Стругова

— Как ты поняла, что мы на месте? — услышала я голос Валтера. Он сел на траву рядом со мной, опираясь на одну руку.

— Потому что это место идеально! — уверенно заявила я, приоткрыв один глаз.

Он улыбнулся уголком губ, словно признал мой ответ достойным.

— Ты голодна?

Валтер вытащил небольшое покрывало и постелил его на траву. Я удивилась его подготовке: из рюкзака появились сэндвичи с ветчиной, яблочный пирог, яблочный сок и, конечно, яблоки. Много яблок. Я отметила про себя эту его любовь к фруктам и решила запомнить.

Мой собственный запас еды выглядел куда беднее: пара роллов с курицей, бананы и бутылка воды. Но, в конце концов, мы устроили вполне уютный импровизированный пикник.

— Немного.

Конечно, это лукавство.

Я была голодна, как тролль на диете из листьев салата.

Распечатав сэндвич, я с аппетитом откусила кусочек. После прогулки по лесу его вкус был изумительным. Запив всё это водой, я повернулась к Валтеру, чтобы спросить, почему он ничего не ест, но он уже стоял в нескольких метрах от меня. Я громко втянула в себя воздух.

Он был без футболки. Солнечный свет ласково касался его обнажённого тела, подчёркивая каждую линию. Валтер разминал шею и плечи, двигая ими медленно и размашисто.

Он сегодня решил проверить меня на прочность?

Широкие плечи и мощная спина с чёткими изгибами мышц притягивали взгляд. Его бледная кожа контрастировала с яркими рыжими волосами, которые походили на языки пламени. Эта игра света и тени делала его похожим на оживший шедевр — слишком красивый, чтобы быть реальным.

Я почувствовала, как всё больше начинаю злиться. Захотелось с размаху дать самой себе пощёчину. Внутри разгорелась странная смесь гнева, желания, восхищения и стыда.

Неужели кто-то может быть настолько идеален?

Он стоял напротив меня с закрытыми глазами. За его спиной вытягивались огромные красные крылья. Они были длинными, заострёнными на концах, подобно крыльям птиц.

Не в силах сопротивляться любопытству, я встала и медленно подошла ближе. Яркие перья словно манили, тянули к себе, как магнит. Валтер стоял неподвижно, но я заметила, как его плечи напряглись. Он затаил дыхание, словно ожидая моих действий.

Я встала позади него, рассматривая это чудо — прекрасное сочетание изящества и силы. Крылья были большие, достаточно прочные и гибкие на вид. Каждое крыло имело основу, подобную скелету, состоящую из костей, обтянутых мягкими мышцами и покрытых гладкими перьями.

— К-как? — прошептала я, заикаясь.

Его ответ не заставил себя долго ждать.

— Важный аспект — эргономика крыльев, их адаптация к анатомии и движениям. Они имеют специальные суставы и мышцы, позволяющие свободно складывать и разворачивать крылья, а также контролировать их движения в полете. Они чувствительны к дуновению ветра и изменениям атмосферных условий. Это помогает поддерживать баланс и стабильность в воздухе.

Он объяснил это так быстро, будто заранее подготовил речь.

— Они тяжёлые? — поинтересовалась я, приходя в себя.

— Вовсе нет. Достаточно лёгкие и подвижные, — тон Валтера казался нервным.

Думаю, таких вещей он никому прежде не объяснял.

— А как они вообще помещаются под кожей?

Валтер замялся, будто не знал, как ответить, или боялся, что я не пойму.

— Крылья складываются внутрь благодаря сложной системе сухожилий и специальных полостей в спинных мышцах. Они буквально «сворачиваются», как веер, и прячутся в области между лопатками.

Он сделал паузу, проводя рукой по шее, как будто собирался добавить что-то важное.

— Но это процесс энергозатратный, — продолжил он. — Чтобы скрыть или раскрыть крылья, требуется много сил это только выглядит просто.

— Это как они должны складываться, чтобы влезть туда? Они же огромные! — не унималась я, поражённая такой анатомической загадкой.

— Благодаря структуре костей, — его голос стал более уверенным. — Они полые, но невероятно прочные, что делает их лёгкими. А ткань — особая. Она обладает высокой эластичностью, но при этом прочнее большинства природных материалов, которые вы знаете.

Я замерла, пытаясь представить себе, как такие огромные крылья могут исчезнуть буквально на глазах.

— Это… потрясающе, — прошептала я.

— Да. Ещё один подарок науки.

Его тон стал чуть мягче, как будто мой восторг немного смягчил напряжение.

— Больно? — спросила я, разглядывая красное чудо перед собой.

Валтер ответил быстро:

— Иногда. Особенно, если они повреждены. Но я привык.

— Ясно, — он всё ещё не двигался. Лёгкий ветерок ерошил уголки перьев.

Я робко протянула руку, ощущая, как сердце бьётся в груди всё сильнее. Очень неуверенно, боясь, что это видение исчезнет, словно мираж, я осторожно прикоснулась к ним. Они были удивительно мягкими и приятными наощупь.

Валтер вздрогнул, словно от удара, и я тут же отпрянула назад. Притянув к себе крылья, он повернулся ко мне. На его лице отчётливо виднелся страх.

Но чего он боялся?

— Тебе совсем не страшно? — спросил он.

— Нет.

— Не мерзко трогать их?

Как он может задавать подобные вопросы? Неужели не осознает, насколько потрясающе выглядит?

— Ты великолепен! Они великолепны! — выдохнула я, глядя в его глаза, которые уже приняли красноватый оттенок. — Это потрясающе, Валтер.

Теперь мне было ясно, что глаза становились красными, когда он испытывал негативные эмоции, такие как боль, злость и страх. Как же странно, что Фениксов называют бесчувственными... Валтер был воплощением эмоций, настолько глубоких, что они буквально переливались в его взгляде.

А может, он так же, как и я, особенный в своём роде?

Неожиданно лицо рыжеволосого бога оказалось так близко, что я почувствовала его дыхание на своей коже. Всё было именно так, как я представляла некоторое время назад, только ещё волнительнее. Глаза Валтера сверкали, отражая то ли огонь, то ли бездну, и я утонула в этом взгляде, забыв обо всём на свете. Я не могла пошевелиться, да и не хотела. Несмотря на жаркую погоду, по телу побежали крупные мурашки. Его губы были так близко, что я ощущала их мягкость, даже не касаясь.

— Зачем ты делаешь это со мной? — шёпотом спросил он.

Я не смогла ответить сразу. От мускусного свежего аромата его кожи, рот наполнился слюной.

Боже, это что ОН со мной делает? И как оторвать взгляд от его идеально очерченных губ?

Валтер сделал шаг назад, и я чуть не упала вперёд, лишившись жара, исходящего от его тела.

— Что я делаю? Что не так? — разочарованно спросила я, и мой голос прозвучал почти умоляюще.

Он молчал, его зрачки расширились, словно он боролся с