Ночные игры - Беверли Бартон

— Я никогда не думал… — Грифф помолчал. — Господи, я так сильно тебя люблю, что сам удивляюсь.

Ник взяла его руки и положила себе на талию. Зазвонил телефон. Она вскочила.

— Пусть работает голосовая почта.

Зазвонил телефон Гриффа.

— Черт, — выругался он.

— Возьми трубку. У меня плохое предчувствие. Грифф потянулся за трубкой, которая лежала на кофейном столике.

— Гриффин Пауэлл слушает.

— Привет, Гриффин.

— Привет, Россуолт.

Смех.

— Мистер Эверхарт. По имени я позволяю называть себя только друзьям.

— А мы не друзья, сукин ты сын?

— Успокойся, успокойся. Будь хорошим мальчиком, или я не дам тебе подсказку.

— Как я понимаю, ты начал новую игру? — сказал Грифф. — Тело Латаши Дэвис не было найдено висящим на дереве.

— Обстоятельства поменялись. И правила тоже. Я избавился от Латаши другим путем. Я вообще сомневаюсь, что ее тело когда-нибудь найдут.

— Но ты убил ее, снял скальп и теперь готов к новой охоте и новой жертве?

— Что-то вроде того. И хочу, чтобы ты и Николь поиграли вместе со мной. Может, в этот раз вы разгадаете мои подсказки до того, как спасать бедную девочку, которую я выбрал, будет уже слишком поздно?

— Я слушаю.

— Одна подсказка для тебя, вторая для Николь.

— Ты уже позвонил ей? — спросил Грифф.

— Я оставил ей сообщение.

Охотник делал так только один раз. Обычно он хотел услышать голос Ник.

— Ты оставил ей подсказку в сообщении?

— Уверен, она свяжется с тобой и все скажет. Вы ведь до сих пор партнеры, не так ли?

— Партнеры или нет, не твое собачье дело. Просто дай мне подсказку.

— Ну что ж. — Долгая пауза. — Вулкан.

И он отключился.

Ник тянула Гриффа за рукав.

— Что он сказал?

— Он оставил тебе подсказку в голосовом сообщении.

— Вот как? — усмехнулась Ник. — Очевидно, с некоторых пор он предпочитает не слышать моего голоса. А какую подсказку он дал тебе?

— Вулкан.

— Черт. Мой телефон в спальне. Я возьму его и сразу вернусь.

Ожидая Ник, Грифф повторил это слово несколько раз. Вулкан, римский бог огня, покровитель кузнечного ремесла. Женщина работает в пожарной службе? Или это связано со «Звездным путем»?[8]А может, следующая жертва Охотника астронавт? Вряд ли.

Когда Ник вернулась в гостиную с зажатым в руке сотовым телефоном, на ее лице было какое-то странное выражение.

— Что-то случилось? — встревожился Грифф.

— Нет, ничего. Просто снова услышала его голос… Не понимаю, почему он так действует на меня.

— Он больше не причинит тебе вреда. Ты в безопасности. Я сделаю для этого все.

Ник благодарно улыбнулась Гриффу.

— Его подсказка мне состоит из трех слов. Семьдесят пять центов.

— Семьдесят пять центов? Какое отношение могут иметь деньги к его следующей жертве?

— Кассир? В таком случае она вряд ли в хорошей физической форме.

— Я должен остаться у тебя. По крайней мере еще на одну ночь. Я свяжусь с Сандерсом, а ты с Троттером. Чем больше голов будет занято разгадыванием этих загадок, тем лучше.

— Если мы не разгадаем их к утру, будет уже поздно. Он собирается похитить ее завтра.