Все, что я желал - Джо Гудмэн

Индия хотела пройти в спальню, но Маргрейв, по-прежнему стоявший у порога, остановил ее. Бросив взгляд через его плечо, она поняла, почему он не позволил ей пройти. И поняла, почему так странно вела себя графиня.

В спальне находился Саут - и это все изменило.

Когда она увидела виконта, у нее на мгновение перехватило дыхание. Он был жив. Он не погиб при пожаре. Граф солгал ей. И она сразу же узнала его, хотя сейчас он предстал перед ней в облике изможденного старика. «Но я любила бы его, будь он даже старым человеком», - внезапно подумала Индия, и ей нисколько не показалось странным, что подобная мысль пришла ей в голову именно в эти мгновения.

– Как вы вошли? - пробормотала она, покосившись на дверь спальни.

Виконт пожал плечами и проговорил:

– Дверь не была заперта. Думаю, едва ли здесь ожидали гостя. - Взглянув на Маргрейва, он с дружелюбной улыбкой добавил: - Если вы не пропустите меня к ней, я убью вас.

Маргрейв в изумлении уставился на стоявшего перед ним человека. Граф встретил его в коридоре всего несколько минут назад, но сейчас он говорил совершенно иначе. Исчезли дефекты речи и ливерпульский выговор. К тому же этот человек стал выше ростом… и как бы помолодел. Более того, он с приветливой улыбкой говорил, что убьет его - и было очевидно, что незнакомец не шутит.

– Вы!… - Маргрейв осекся; он только сейчас заметил, что улыбка играет лишь на губах виконта, глаза же его казались ледяными.

– Примите мои поздравления, Саутертон. - Граф наконец-то понял, кто перед ним. - Как правило, меня невозможно обмануть таким маскарадом. Но вам удалось сразить меня моим же оружием. Вы блестяще сыграли свою роль.

Ответив на комплимент графа едва заметным поклоном, Саут сказал:

– Пропустите ее, Маргрейв.

Графиня стояла у кровати, сложив руки перед грудью. Никто не обращал на нее внимания, пока она не проговорила:

– Пожалуйста, Аллен, сделай, как он говорит. Ты должен ее отпустить.

Брови графа приподнялась.

– И вы, матушка? И вы готовы предать меня? Или он чем-то пригрозил вам?

– Леди Маргрейв вольна покинуть комнату, - сказал Саут, указывая на дверь.

Но графиня не сделала попытки удалиться.

– Пожалуйста, - повторила она, обращаясь к сыну. - У него… серьезные намерения.

Маргрейв тихонько рассмеялся.

– Да, верно. Он собирается меня убить, матушка. И это - серьезно.

Тут Индия сделала новую попытку проскользнуть под рукой графа, но он снова удержал ее. Когда же она попыталась оттеснить его, он обхватил ее одной рукой за талию и привлек к себе.

– На что вы рассчитываете, Маргрейв? - спросил Саут, пристально взглянув на него. - Вы что, вообразили, что Индия принадлежит вам?

– Да, она моя! - выкрикнул граф. - Скажи ему, Дини. Скажи ему, что ты всегда была моей.

– Я всегда принадлежала ему, - подтвердила Индия.

Леди Маргрейв вновь заговорила:

– Дорогая моя, ты напрасно с ним соглашаешься. - Графиня вдруг опустилась на край кровати. Голова и плечи ее поникли. - Увы, мой сын… не в своем уме.

Тут Индия почувствовала, что Маргрейв убрал руку с ее талии. Она рванулась вперед и оказалась в надежных объятиях Саута. Прижавшись щекой к его плечу, Индия услышала у своего уха его голос.

– Ты спасена, - прошептал он.

На глаза ее навернулись слезы. «Неужели это правда?» - думала она. Вспомнив о расшатанной половице под кроватью, - она собиралась обрушить ее на голову графа, - Индия пробормотала:

– Знаешь, я хотела оглушить его, ударить по голове.

Саут усмехнулся. По-прежнему глядя на Маргрейва, он прошептал:

– Я бы не удивился, если бы узнал, что тебе до сих пор хочется его оглушить.

Индия прижалась к его груди.

– Он сказал мне, что ты погиб, Мэтью. Я не хотела ему верить, но… Тебя так долго не было…