Я разорву эту помолвку! - Хэйли Джейкобс

Меня затопило облегчение. Как же здорово. Вполне адекватный мужчина попался. Значит, и вопрос с помолвкой решить будет просто. А, нужно ведь еще и долг вернуть — если всучить чек Джеймсу, это же будет считаться?

Я расслабилась, это не осталось незамеченным.

— Флоренс, я бы хотел обсудить…

— Сэр Джеймс, раз уж вы вернулись, то давайте определимся, что делать с помолвкой…

Произнесли одновременно.

Я подняла глаза только чтобы завороженно уставиться в очи мужчины. Бог был несправедлив, когда создавал его таким красавцем. Сердечко забилось быстрее. Нет, Фло — дала себе мысленную отмашку — не позволяй эмоциям брать верх.

— Вы первая, — Джеймс отвернулся и кашлянул в кулак. Делает вид, что абсолютно спокоен.

Я расправила невидимые складки на платье и начала:

— Эмм, что ж, поскольку вы вернулись и намерений относительно нашей женитьбы мы с вами не имеем, я бы хотела скоординировать наши действия по поводу прекращения этой… формальности и наконец положить конец отношениям, сохранение которых более не входит в зону вашего и моего интересов.

— Вы хотите разорвать помолвку?

Что это за взгляд? Я никак не могла понять его значение.

— Ну да, — начала ходить из стороны в сторону. — Мне ведь не нужно вам объяснять, разве вы сами не горели желанием избавиться от неугодной невесты, как там было… — остановилась, вспоминая, — ах да, «красотой не сияла, не левис оброненный, а поход подвернулся весьма кстати»… я так поняла, что претит вам связывать со мною жизнь, да и мне теперь тоже, так что надеюсь мы решим все мирно.

Лицо жениха удлинилось.

— О чем вы? Как это понимать?

Он выглядел так, словно в самом деле понятия не имел, о чем речь. Ну неужели мне нужно припоминать ему те слова… Для кого-то они стали отправной точкой, чтобы изменить судьбу, а для другого не значили ничего.

— Я все слышала. Вы возможно не помните, но несколько лет назад, перед тем как отправится на фронт, вы навестили баронство… Я все слышала… ту вашу беседу с принцем… — неловко пожала плечами. Как-то стыдно даже, что подслушала, но что было, то было.

Джеймс хмуро глядел в ответ. По изменению выражения лица мужчины я могла лицезреть, как в его голове проясняется. Вспомнил. Залился краской, сжал челюсти.

— Тогда… то, что я говорил тогда… простите леди, мне нет оправданий.

Махнула рукой.

— Да ладно, это в прошлом. Вот, возьмите.

— Что это?

Джеймс развернул чек.

— Это…

— Это долг Винтеров перед графством. Вы его приняли, значит больше никакие обязательства наши семьи не связывают. А теперь давайте составим договор о расторжении…

Бум!

Джеймс неловко попятился и опрокинул небольшой столик с вазой.

— Ничего страшного, она декоративная. Было бы обидно, если бы ее ценность была высокой, — успокоила я напряженного мужчину, рассматривая осколки на полу. — Тогда я сейчас позову служанку, чтобы она принесла бумагу и чернила… Что с вами, вам не хорошо?

— Да… Нет… Мне нужно передохнуть, я проделал долгий путь…

Пока что мой жених пулей вылетел прочь, оставляя распахнутой дверь гостиной. Внутрь заглянула Лара. Она что, стояла там все это время?

— Леди, все в порядке?

Я пожала плечами. Кто бы мне самой ответил? Но хотя бы чек отдала. Уже одно это событие можно отпраздновать.

Я вернулась в свою комнату и продолжила чтение романа, который мне посоветовала Клара, про рыцаря и даму в беде. Странно, но пока что мне нравился и сюжет, и сами герои. Но в этот вечер в голову то и дело лезли посторонние мысли. Устало убрала книгу, сосредоточится на сюжете было невозможно.

Джеймс решил остаться в поместье «погостить», дворецкий выделил ему комнату в которой он останавливался и в прошлый свой визит. К ужину мужчина спустился с непроницаемой маской отрешенности на лице.

Я думала он с радостью воспримет мою протянутую оливковую ветвь в виде предложения расторгнуть помолвку и не думая подпишет договор. Но кажется что-то ему мешало.

Разговор во время общего застолья не клеился, и после ужина все разошлись по комнатам.

На следующий день — есть плюс в том, что Джеймс узнал во мне Марлу, нет необходимости красится и завивать волосы, можно ходить как обычно, — Джеймса за завтраком я не застала.

— А, они во дворе, — бросил отец ответ на прочитанный в моих глазах вопрос, и продолжил потчевать свой желудок овсянкой, а глаза — свежей газетой.

С любопытством вышла наружу, кусая на ходу яблоко. Я не отношусь к тому типу людей, что предпочитают плотный завтрак.

— Сдавайся! — Томас теснил из круга усмехающегося Джеймса. Его клинок валялся за пределами плаца. В отличии от вооруженного брата. Но не думайте, что я переживала за жениха. Он не выглядел как человек, который легко бы сдался. Да и кто поверит, что ветеран войны способен проиграть мальчишке?

Я спиной оперлась об угол сарайчика, где хранились различные принадлежности для ведения боя, и принялась наблюдать издалека.

Противники были примерно одного роста, но разной комплекции. Джеймс был в одной нательной майке с длинным рукавом, он вспотел, ткань плотно прилегала к телу и подчеркивала его выдающиеся мышцы.

Томас же был худощавым, но поджарым, сразу можно было понять, что он уже не ребенок, но еще и не взрослый мужчина.

Контраст налицо. Не только во внешности, но и в самой ауре соперников. Томас был чересчур беспечен, а Джеймс словно змей следил за каждым его движением, дожидаясь подходящего момента. Только вот был он заинтересован в победе иного толка.

— А ты не плох!

— Ну еще бы, сестра мне спуску не дает. Слышал, что сказала вчера? А я всего-то лишь про ее волосы спросил.

Томас вздохнул, и взъерошил собственные пакли одной рукой, при этом не забывая угрожать нашему гостю мечом.

Мое присутствие пока еще оставалось незамеченным. Кажется, брату еще нужны уроки с мастером, потому что он совершенно уверился в своей победе в том время как Джеймс использовал болтливость Томаса в свою пользу.

— Да?

— О, еще бы! Она все еще видит во мне ребенка! Думает, что я могу дать себя в обиду, а я ведь уже вырос, да и кто теперь посмеет надо мной издеваться, а?

Я уронила свое лицо в подставленную ладонь. И кто тебя, скажи на милость, тянет за язык, братец?

— Хм?

— Они с отцом все еще считают меня ребенком! Пекутся! Брат, быстрее женитесь и забирай ее отсюда, хоть вздохну спокойно…

Кому-то крышка. И кто