Хозяйка Стеклянного замка - Алла Эрра

- Плохая идея, Джейн. Тогда нас будет считать врагами каждая из сторон. Это верная смерть.

- Не согласна, Эван. Можно на это посмотреть с другой стороны. Мы не будем участвовать в разговорах о том, кто у кого что может отнять. Мы лишь передаём предложения, кто кому чего может ДАТЬ, если будут уступки в политической торговле. Вы понимаете? Торговля, а не взаимные нападки - вот то поле, на котором станем восприниматься не как враги, а добрые вестники. От всяких военных угроз открещиваемся сразу, поставив в известность обе стороны, что это не наше дело.

- Спесь короля и лордов не дадут нормально торговаться, - возразил Дакс.

- Для этого и нужны правильные посредники, которые смогут донести мысли и сгладить эмоции соперников.

- Не знаю, Джейн… Не знаю… - тяжело вздохнул Эван. - Что-то мы всё о грустном. Расскажите что-нибудь интересное. У вас это так хорошо получается, что прямо заслушиваюсь.

Немного помявшись, решилась рассказать о войне со слугами, скрыв лишь причину моего недовольства ими. Лорд слушал, не перебивая, все перипетии этой истории. Несколько раз недовольно хмурился или хмыкал веселясь. Когда же я полностью замолчала, он не выдержал и рассмеялся.

- Женское коварство во всей красе! Я бы просто выпорол, чтобы неповадно было совать нос в мои дела, но вы устроили длинную месть. Это не синяк под глазом и не парочка полос кнута на спине, которые за неделю исчезнут! Теперь ваши пройдохи будут ходить и постоянно бояться, что опять ненароком сболтнули лишнего, и неминуемая расплата уже поджидает за углом.

Но вы не сказали, за что к ним такая немилость с вашей стороны. В рассказе промелькнуло несколько раз, что хотели их “осчастливить”, как это пытались сделать провинившиеся с вами. Уж не жениха ли достойного подыскивали?

- Ну… Да. Подыскивали, - призналась я, мысленно ругая себя за длинный язык, не умеющий, как некоторые говорили в том мире, “фильтровать базар”, и чрезмерную внимательность слушателя

- Это у них в крови. Даже мой управляющий Джек уж на что воин до самой печёнки, но и то время от времени норовит мне намекнуть про ту или иную леди. Словно какая-то дурная баба себя ведёт!

- И вы его тоже наказали? Выпороли?

- Один раз хотел. Довёл своим нытьём о леди рядом со мной и детишках. Не решился. Он же меня в детстве нянчил и воинское искусство помогал осваивать. А потом в бою не раз спину прикрывал. Да и есть правда в его словах… Кстати, Джейн, - внезапно задал вопрос Эван, - уж не со мной ли пытались вас свести?

- Да какая разница? - отмахнулась я, стараясь придать своему лицу беспечное выражение. - Хоть вы, хоть сам Теодор Тихий! Это моё личное дело, в которое вход воспрещён другим людям. Я не послушная корова, которой повязали верёвку на шею и ведут то ли на бойню, то ли на луг пастись.

- Согласен. Сам не бычок. Но ваша занимательная история наводит на некоторые размышления. Я опять хочу затронуть тему короля и горных лордов. Быть может, посредничество не такая уж и плохая идея. Вы, Джейн, очень неглупа, хорошо плетёте интрижки и умеете действовать чужими руками. У меня есть опыт, определённый авторитет у обеих враждующих сторон, деньги и сильные воины. Вместе можем попытаться предотвратить войну. Но тут необходимо всё продумать и по несколько раз взвесить. К счастью, для этого у нас есть целая зима.

- Верно, - кивнула я. - Но тогда хочу у вас сразу попросить об одолжении. Не дадите мне на время все документы, которые подписали лорды Шедских Гор и инхеменийские короли. У меня в замке подобного нет, а у вас, уверена, найдётся. И ещё нужны карты гор, на которой обозначены земли сторонников и противников Теодора Тихого.

- С бумагами помогу. Но вот карта… Она всего одна и без политических пометок. К тому же старая. Портить её рисованием не буду.

- Жаль. Тогда, быть может, нарисуете, особо не утруждаясь мелкими деталями? Такое добро будет не жалко портить надписями.

- Невозможно. Большого листа бумаги не найду.

- Можно и на шкуре. Лишь бы понятно было.

- Постараюсь. Что ещё, Джейн?

- Ну… - задумалась я. - Если вы не посчитаете меня чересчур наглой, то попрошу немного чернил и чистой бумаги. Мои запасы подходят к концу, а дать приказ Стюарту купить в столице не догадалась.

- Вы собираетесь писать письма зимой? Их всё равно не доставят по заваленным снегом перевалам.

- Нет, Эван. Для личных записей. Мысли быстро улетучиваются из головы, а буквы остаются навечно.

- Смотрю, - уважительно произнёс Дакс, - вы действительно собираетесь взяться за дело всерьёз. Думаю, что не будет лишним, если на зимнее время я отправлю погостить к вам своего писаря. Это очень образованный и преданный мне человек. От него можно почерпнуть многое, неведомое даже мне.

- Ох уж эта зима… - вздохнула я. - Жду её со страхом.

- Вы так говорите, будто бы она у вас первая в жизни, - усмехнулся лорд.

Отвечать не стала. К сожалению, в частично открывшейся памяти прошлой Джейн есть много про это время года. И ничего для себя хорошего в воспоминаниях я не увидела.

По приезде в Даксворт пришлось уговаривать большого сурового лорда, словно ребёнка. Он порывался поехать со мной в лагерь к детям. Вначале говорил категорично, а потом чуть ли не упрашивал с грустными глазами котёнка, доказывая, что ехать тут совсем ничего и на его ногу это никак не повлияет. Но я осталась непоколебима.

- Тогда не поеду я, - в какой-то момент категорично заявила ему. - Если хотите себя гробить, то делайте это не у меня на глазах.

Нехотя, но Эвану пришлось принять мою позицию. Правда, со мной он отправил своего управляющего Джека.

- Леди Гроу, - по дороге, слегка замешкавшись, спросил он. - Как вы научились управлять моим хозяином? Как только беда с его ногой случилась, я весь извёлся, но уговорить лорда Дакса лежать спокойно так и не смог.

- Теперь будет лежать. Просто пригрозите, что мне пожалуетесь.

- Чудно… Вот бы господину такую леди, как вы, в жёны. Не хватает ему женского пригляда. Ещё и