При свечах - Дженел Тейлор

— Я? Ничего. — И это было правдой. Единственным человеком, с которым он поделился своими подозрениями, была Кейт. Кейт! При воспоминании о ней у Джейка потемнело в глазах.

— Среди отпечатков пальцев, обнаруженных на месте происшествия в торговом центре и в отеле, оказались принадлежащие бывшему сотруднику фирмы. Одно время он работал со мной. Ты меня слышишь? Они арестовали Нейта Хефнера по подозрению в краже со взломом, вандализме и бог знает в чем еще. Джейк, они считают, что он действовал под моим руководством! — Филипп подбежал к брату, схватил его за плечи и стал трясти. — Ты должен мне помочь.

— В данный момент, Филипп, я не могу ни о чем думать. — Джейку хотелось одного: чтобы тот ушел.

Филипп выругался.

— Нужно, чтобы ты подтвердил мое алиби. Скажи им, что был со мной, и они от меня отстанут.

— А вот от этого ты меня, пожалуйста, освободи. — Джейк попытался вырваться, но Филипп держал его крепко. — Скажи им правду. Какая тебе разница, если ты не виноват.

— Я не могу сказать им правду, потому что в тот момент был там, где мне быть совсем не полагалось, — признался Филипп.

— Где же ты был?

— С женщиной.

Кажется, Джейку начало кое-что удаваться. В том смысле, что он трезвел. И с каждой минутой все больше и больше.

— Что за женщина? — Он внимательно посмотрел на Филиппа.

Филипп замялся, и тогда Джейк взревел:

— С какой женщиной ты был, черт побери?!

— С женой Маркуса Торранса, — медленно проговорил Филипп, отпуская брата. — Я проговорился ей о случае в торговом центре, и она, должно быть, рассказала мужу. Вот почему после взрыва в отеле «Западный берег» они дали задний ход. Мне очень жаль, что так получилось, Джейк.

Кейт проснулась еще до рассвета. Всю ночь она металась и ворочалась в постели, переживая каждую секунду разговора с Джейком. Но теперь, сбегав и убедившись, что Эйприл на месте нет, встревожилась не на шутку. Что делать? Позвонить в полицию? Кейт пыталась связаться с отцом Райана, но никто не брал трубку, а автоответчика у него не было. Позвонила девочке, у которой собиралась вечеринка, переполошила всех. Ей ответили, что Эйприл с Райаном были, но очень скоро ушли.

Эйприл с Райаном. Может быть, они попали в аварию? Кейт посмотрела на часы. Наверное, надо позвонить в полицию.

Когда начал заниматься рассвет, она наконец решилась и набрала номер ближайшего полицейского участка.

— Пропала моя дочь. — Кейт рассказала полицейскому все, что знала.

Конечно, человека можно считать пропавшим, только если он отсутствует больше суток. Но Эйприл была несовершеннолетней — восемнадцать ей исполнится только в январе, — и ее приятель тоже. Полицейский успокоил Кейт, сказав, что они проверят все дорожные аварии и прочие происшествия и позвонят.

Слабое утешение.

В семь она позвонила Джиллиан.

— Сегодня на работу я прийти не смогу, — прошептала Кейт. — Эйприл пропала.

— Что? — охнула Джиллиан.

Кейт коротко ей все рассказала.

К полудню Кейт не выдержала и позвонила Джейку, убеждая себя, что говорить с ним будет только о деле. И никаких эмоций. Но Джейка на месте не оказалось. Секретарша осведомилась, не желает ли она оставить какое-нибудь сообщение.

— Нет, благодарю вас. — Кейт повесила трубку.

Она не находила себе места и, чтобы полностью не обезуметь, поехала на работу. Там с головой погрузилась в массу мелких дел, из которых состоит жизнь агентства: договаривалась о пробах, гасила возникающие конфликты, успокаивала обиженных, напоминала должникам о выплатах и прочее. Джиллиан то и дело бросала на нее сочувственные взгляды.

Перед окончанием рабочего дня Джиллиан вошла в кабинет Кейт:

— Кейт, если что-нибудь нужно сделать, ты только скажи.

— Спасибо, Джиллиан. — Кейт попыталась улыбнуться. — Только я не представляю, что вообще можно сделать. Это так не похоже на Эйприл.

Джиллиан кивнула.

— Но может быть, у вас что-нибудь случилось? Я имею в виду что-то, что могло ее вынудить не возвращаться домой.

— Вроде бы нет, — рассеянно ответила Кейт. В голове была каша. Сил уже не осталось ни на что — ни на то, чтобы работать, ни на то, чтобы думать.

— А с Джейком ты говорила? — спросила Джиллиан. — Может быть, он может что-то сделать?

Кейт хотела ответить, но не смогла. В горле опять запершило. Джиллиан удивленно смотрела на нее. За время их знакомства Кейт, кажется, плакала второй или третий раз.

— Кейти… — Джиллиан подошла к столу и положила руку ей на плечо.

— Ты все еще хочешь свести с меня с Майклом? — Кейт попыталась улыбнуться сквозь слезы. — Пожалуйста, я готова.

— Не понимаю, Кейт?

— Джейк и я… у нас все кончено. — Она пыталась вытереть слезы.

— Что? Почему?

— Потому… потому что я… потому что я рассказала ему кое-что, и его это ужаснуло.

— Но что такого в тебе может быть ужасного, в самом деле? — проговорила Джиллиан. — Ладно тебе, Кейт. Ты чудесная. Чудесная мать, замечательная жена, прекрасно управляешься с делами. А какая ты подруга. Просто чудо! Поэтому не обращай внимания. Что бы Джейк ни думал, он не прав.

— Я сказала ему, что Эйприл его дочь, — прошептала Кейт.

Джиллиан медленно опустила руки, обошла вокруг стола и пристально посмотрела ей в глаза.

— Кейт, зачем же ты ему так сказала?

— Потому что это правда. Мы встречались весь последний год в школе. Так получилось, что я забеременела, и мы расстались. Потом я вышла за Бена. О том, что Эйприл не его дочка, кроме нас двоих, не знал никто.

Ошеломленная, Джиллиан медленно опустилась в кресло.

— О, Джиллиан, я просто не знаю, в чем виновата. И мне так больно. Джейк решил, что я его обманула. Что я не имела права выходить за Бена и позволять ему удочерять его ребенка. Но как я могла поступить иначе?

— Когда ты сказала ему об этом?

— Вчера вечером.

— Подожди минутку. Подожди! — Джиллиан что-то соображала. — Эйприл не знала?

— Нет. Я дала слово Бену.

— И после его смерти ты ей тоже не сказала?

Кейт устало вздохнула:

— Нет. Должна была. Но не решилась.

— А где вы с Джейком разговаривали?

— У меня дома, в гостиной.

— А где в это время была Эйприл? — чуть не закричала Джиллиан.

— О нет. Не может быть. — Кейт бессильно отмахнулась. — В доме ее не было. Я это знаю точно. Ты думаешь, я бы завела такой разговор, если бы она была рядом?