Фальшивый король - Ксения Лисица

Северин хмыкнул.

— Сомневаюсь, что суд вообще был, но разве мог он мне об этом сказать? Эй, Северин, нам нужен козёл отпущения и мы нашли идеального кандидата!

— Когда ты об этом узнал?

— Я буквально только что из замка.

Венсан почувствовал, как внутри всё похолодело.

— Ты поехал ко мне прямо из замка? Северин! Что, если они следили за тобой? Хотели посмотреть, как ты отреагируешь? Они ведь наверняка подозревают нас.

Северин прикрыл глаза, собираясь с мыслями.

— Чёрт, ты прав. Но тогда… я просто не мог ни о чём больше думать.

— Нам нельзя навлекать на себя подозрения, не сейчас. — Повторил Венсан, больше обращаясь к самому себе, но он ответил.

— Знаю, знаю. — Северин поставил наполовину пустой стакан на столик. — Думаю, мне хватит.

— Эй, — он неуверенно положил руку ему на плечо, — помни о его удаче. Всё с ним будет в порядке. Не удивлюсь, если он выберется самостоятельно, потому что какой-нибудь стражник обронит ключи прямо перед дверью его камеры.

Северин невесело рассмеялся.

— Хотел бы я, чтобы так и случилось.

Несколько дней спустя новость о пропаже драконов, наконец, появилась в газетах, вызвав огромный резонанс. Люди, казалось, только об этом и говорили. Куда бы Венсан ни пошёл, где бы ни оказался, он слышал, как они шепчутся: драконы, всадники, Орден. Он ловил на себе заинтересованные взгляды, но, к счастью, никто не решился подойти и поговорить с ним.

Огромным утешением в это время — с Северином и Дезире Венсан не виделся, к Алоизу, Лулу и Ксавье не ходил, а Виктоир снова насела на него по поводу Мариз — стал Деметр. Теперь он куда лучше понимал рассуждения Алоиза о фамильярах. Если бы не ворона, он, наверное, сошёл бы с ума от ожидания.

Венсану хотелось действовать, и ещё через несколько дней такую возможность ему предоставили.

«Алоиз просит, чтобы мы пришли к нему сегодня вечером, — сказал ему утром Деметр, — Селки передал сообщение».

Сославшись на головную боль — весьма правдоподобное оправдание, если вспомнить какой у него выдалась неделя — Венсан сказал, что ляжет сразу после ужина и заперся в своей комнате, пожелав матери и сестре спокойной ночи. Сбегать из дома незамеченным он научился настолько хорошо, что проделал это даже не задумываясь о том, что делает.

Было около восьми и на улице совсем стемнело. Вечер выдался самый что ни наесть октябрьский: промозглый, холодный, ветреный. Венсан практически чувствовал нависающие над его головой тучи, готовые пролиться дождём в любой момент.

«Мерзкая погодка», — резюмировал Деметр, сидящий у него на плече.

— Но идеально подходящая для прогулки в Черничный лес, — заметил Венсан.

Он определённо предпочитал такую погоду яркой лунной ночи.

С лесом они окончательно подружились, и Венсан легко нашёл дорогу. Корни больше не бросались ему под ноги, а ветки не пытались выколоть глаза. Он шёл, не замечая ни высокой скользкой травы, ни густого подлеска.

У дома его встретила Лулу. Судя по всему, она только что вернулась: на локте у неё висела специальная корзинка для сбора трав. Заметив его, девушка помахала рукой. Венсан заметил, что ногти у неё приобрели более человеческий оттенок.

— Привет! У меня тут как раз кое-что для вас есть.

Лулу продемонстрировала ему растение с длинным стеблем, узкими листьями и маленькими белыми цветочками. Венсан вспомнил, что ведьмак рассказывал ему об этом цветке: белоцветик или трава-оборотень. Алоиз говорил, что по тому как человек называет эти цветы, можно понять насколько серьёзно он относится к колдовству. Они использовались в зельях, призванных скрыть или изменить истинное обличье.

Венсан начал подозревать, что догадывается, зачем ведьмак позвал его сюда сегодня.

— Он ничего не говорил, зачем ему эта трава? — Спросил он у Лулу.

Девушка пожала плечами.

— Неа, ты же его знаешь.

Они прошли через дверь-портал. Алоиз научил Венсана открывать и закрывать её и Лулу тоже это умела. Внизу их поджидал Селки. Деметр слетел с плеча Венсана на пол и сразу же был сбит с ног любвеобильным лисом. Оставив фамильяров развлекаться — похоже, Селки был рад, что у него появился друг, а Деметр не возражал — он поднялся наверх, в кухню.

Ведьмак стоял, помешивая что-то в ковшике — привычный вид. Рядом, оперевшись бедром на стол, заглядывал ему через плечо Ксавье.

— Можешь ты сесть за стол? — Раздражённо, и видимо уже не в первый раз, прошипел Алоиз. — Ты мешаешь мне.

— Может быть, я стану мастером-зельеваром, откуда ты знаешь? — Отшутился тот.

Ведьмак презрительно фыркнул, явно выражая сомнение в том, что такое вообще возможно, но больше не просил его уйти. Венсан ненадолго остановился на пороге, разглядывая эту картину и собираясь с мыслями. Конечно, Алоиз знал, что он здесь. Он знал всё о его местоположение с тех пор, как он ступил на территорию Черничного леса. Но молчал, сосредоточившись на зелье и давая ему время.

— Я принесла цветы! — Крикнула Лулу с лестницы.

Ведьмак не обратил на неё внимания, зато Ксавье обернулся и увидел Венсана. На секунду в его глазах промелькнуло удивление, но он тут же улыбнулся.

— Добро пожаловать. Дай угадаю, он, — кивок на Алоиза, — вызвал тебя, ничего не объяснив?

Ведьмак стоял к нему спиной, но он готов был поклясться, что сейчас тот закатывает глаза.

— Угадал, — ответил Венсан, чтобы его глаза закатились ещё дальше, — хотелось бы узнать, в чём дело.

На этот раз Алоиз обернулся и указал на Лулу, которая выкладывала цветы из корзинки на стол.

— Думаю, у тебя появилось несколько идей, нет?

Он посмотрел на белые цветочки травы-оборотня.

— Ты собираешь куда-то пробраться?

Ведьмак довольно хмыкнул.

— Не просто куда-то, а на собрание Ордена Охотников.

Часть Венсана, та, которой хотелось действовать и применять на практике полученные знания, была в восторге от этого. Но другая часть, говорящая почему-то голосом Северина, победила.

— Нет. Это слишком опасно.

Алоиз окинул его почти презрительным взглядом.

— Ты думаешь, что твоё нет что-то изменит? С тобой или без тебя, я сегодня иду туда. Так что?

— Ты ничего не сообщил Северину и Дезире.

Ведьмак пожал плечами.

— С ними не так просто связаться, да и чем они могут помочь?

— Они должны знать о наших планах.

— Это же я ему и сказал, — вмешался Ксавье.