Желание - Аманда Квик

— Какого цвета у него волосы, Даллан?

— Он рыжий, — удивленно поднял на нее глаза менестрель. — Но почему вы спрашиваете?

— С золотисто-карими глазами?

— Да, — нахмурился Даллан. — Как вы догадались?

Джоанна встревоженно смотрела на Клару.

— Твой рассказ натолкнул меня на эту мысль, Даллан, — уклончиво ответила та.

Вильям уставился на леди Желания:

— Но как вы могли угадать цвет его глаз, леди Клара?

— Похоже, мы хорошо знаем этого колдуна, Вильям.

— Вы знакомы с ним?! — разинул рот мальчик.

— Да.

— Не может быть!

— Боже милосердный! — прошептала Джоанна. Ужас промелькнул в ее глазах. — Но ведь не думаешь же ты…

— Именно это я и думаю, — стиснула зубы Клара. — Посуди сама, Джоанна. Он имеет обыкновение дарить дамам алую розу. Сочиняет для них стихи. Он могучий рыцарь, изучающий секреты арабской мудрости. Он среднего роста и презирает рослых мужчин, полагающихся на физическую силу. И не выносит духов, поскольку они вызывают у него сильный насморк.

— А кроме того, — раздался от двери спокойный голос Гарета, — он хорошо знаком с этим островом, замком и его жителями. Настолько хорошо, что нашел безошибочный способ заслать сюда Даллана.

— Милорд! — поспешно вскочил на ноги будущий оруженосец. — Я не слышал, как вы подошли.

Клара взглянула в лицо Гарету и увидела, что глаза его стали цвета мрачного утреннего неба. Он пристально смотрел на нее, ожидая ответа.

— Мы знали его под именем Раймонда де Колевилля, — тихо ответила она.

— Матерь Божия! — выдохнула Джоанна. — Твой прекрасный Раймонд?

— Да. — Клара выдержала суровый взгляд Гарета. — Какое счастье, не правда ли?

— Почему счастье? — тихо спросил Даллан.

— Потому что я очень хорошо знаю обоих — лорда Гарета и сэра Раймонда. — Клара поднялась из-за стола и окинула взглядом напряженные лица собравшихся. Спокойно улыбнулась. — И уверяю вас, этот колдун не стоит и мизинца нашего Дьявола!

Гарет стоял у окна Клариного кабинета, устремив взор в морские дали. Холодные стальные волны подернулись серой клубящейся дымкой. Досадно… Эта дымка грозила вскоре превратиться в густой туман и окутать весь остров.

— Так вот, значит, кто был твоим идеалом, с которого ты писала рецепт примерного супруга, — негромко произнес он.

— Да, я действительно взяла Раймонда за образец. — Клара сидела очень прямо, положив руки на крышку стола. — Женщине нужен идеал, Гарет.

— Неужели?

— За всю свою жизнь я почти не встречала рыцарей, милорд, — вздохнула Клара. — Те, что служили моему отцу, по большому счету вряд ли годились в образцы… Они походили скорее на сэра Николаса и моего непутевого братца. Правда, мой отец был настоящим рыцарем, я очень любила его, но вовсе не хотела выйти замуж за человека, который будет так же увиливать от своих прямых обязанностей, как сэр Хамфри.

— И тогда на острове появился колдун и очаровал тебя.

— Я бы так не утверждала, — недовольно сморщила носик Клара.

— Я хочу знать только одно, — не оборачиваясь, произнес Гарет.

— Что именно, милорд?

— Ты по-прежнему любишь его?

Клара застыла.

— Нет. Я не люблю Раймонда де Колевилля, или как там он теперь себя называет?

Гарет резко обернулся к ней. Желваки играли на его скулах.

— Ты уверена? Подумай хорошенько, Клара, ибо я собираюсь покончить с ним раз и навсегда.

— Я бы не хотела, чтобы ты кого-нибудь убивал, — вздрогнула Клара.

— Я тоже. Но мы имеем дело с убийцей.

— Ты имеешь в виду Беатрису?

— Да. Это он задушил ее.

— Что ж, по-видимому, это его рук дело. Хотя и не могу представить Раймонда в роли убийцы.

— Ты должна смотреть правде в глаза… Вполне возможно, именно он убил твоего отца, Клара.

— Моего отца?! — прошептала она. — Но ведь его убили разбойники в Испании!

— Что было самой большой ценностью для сэра Хамфри? — тихо спросил Гарет. — Пожалуйста, вспомни.

— Книга рецептов, переведенных с арабского, — еле слышна проговорила Клара. — Та самая книга, которую ищет Раймонд.

— Да. Теперь мы знаем, что однажды он уже решился на убийство ради этой книги. И, возможно, не в первый раз.

Клара зажмурилась от боли:

— Я не могу поверить… О, милорд, я очень сожалею, что здесь, на Желании, творятся такие ужасные вещи. А вы-то надеялись обрести мир и покой!

— За все в этой жизни надо платить. Тем более за мирную, спокойную жизнь. И я готов сполна заплатить за то, чего хочу.

Клара открыла глаза и заглянула ему в лицо:

— Да, конечно. И молю Бога, чтобы однажды он даровал вам то, что вы ищете.

— Я тоже. — Он прикрыл глаза, пряча взгляд. — Так вы уверены, что не любите колдуна?

— Совершенно уверена, милорд. Честно говоря, я давным-давно поняла, что никогда и не любила его.

— Но как ты… — Гарет запнулся, подыскивая нужные слова. — Как ты поняла, что не любила его? И не любишь сейчас?

— На то есть две причины, милорд. Одну из них вам будет трудно понять.

— Что это за причина?

— От него никогда не пахло правильно, — пожала плечами Клара.

— Прошу прощения? — захлопал глазами Гарет. — Ты хочешь сказать, он редко принимал ванну?

— Да нет же! Он был очень привередлив и трепетно относился к своей внешности, — улыбнулась Клара. — Просто от него исходил не правильный запах, понимаете.

— Нет, совсем не понимаю, но не мне судить. — Гарет немного помолчал. — А вторая причина?

Клара глубоко вздохнула:

— Как могу я любить чародея, милорд, если я люблю вас?

— Меня?! — поразился Гарет.

— Вас, милорд. От вас пахнет правильно. Я поняла это с того самого дня, когда вы сняли меня с крепостной стены и посадили на седло впереди себя. Думаю, тогда-то я и влюбилась в вас.