Мистер Мейфэр - Луиза Бэй

– То есть он предложил тебе встретиться, а ты ответила отказом. – Флоренс закатила глаза и поднялась с дивана.

– Нет. Дело не во мне. Я просто… Когда Бек чего-то очень хочет, он добивается. Борется за это. А я просто не выказала должного восторга по поводу его идеи отпраздновать сделку. И он согласился, причем вел себя довольно сдержанно. Мой ответ его ничуть не расстроил. Я просто помогла ему легко выйти из положения.

– Ты уверена? – спросила подруга. – Мне он показался довольно влюбленным.

– Да, но мне казалось, что и Мэтт влюблен в меня. – Я пожала плечами. – Людям нельзя доверять. Хотя нет, это мужчинам нельзя доверять.

Флоренс ничего не ответила, и я взглянула на нее. Она поморщилась, как будто кто-то заставил ее нюхать кислое молоко.

– Мы же с тобой подруги, верно? А настоящие подруги всегда должны говорить, когда одна из них совершает идиотские поступки, согласна?

У меня все сжалось внутри от ее слов.

– Да, Мэтту нельзя было доверять, – продолжала она. – Потому что он настоящий засранец. Но это вовсе не значит, что Бек такой же. Забудь про Мэтта. Не позволяй ему разрушить твое будущее. Не позволяй ему отнять то, что есть у вас с Беком.

Мое сердце колотилось сейчас так же, как в те минуты, когда я думала, что облажалась на работе или когда ненарочно обижала до слез подругу.

– Нет, все не так, – горячо возразила я. Моей вины тут нет, ведь правда? – Это Бек не хотел больше встречаться со мной. Все же очевидно. Возможно, я и не ухватилась за предложение встретиться, чтобы отметить успешную сделку, но его, похоже, это совершенно не задело. Нисколько. Я-то знаю, как он ведет себя, когда твердо хочет чего-то добиться.

– Ты видела, как он ведет себя, когда хочет купить какое-нибудь здание, – заметила Флоренс. – Но не когда он приглашает женщину на свидание. Большое эго легче всего сокрушить.

Мысль о том, что я могла сокрушить эго Бека, вызвала у меня смех.

– Уверена, у него полно женщин, готовых его утешить.

– Хотя, возможно, среди них нет той, которая ему нужна, – ответила она.

Я скрестила руки на груди и подошла к окну. Мне нужно было подумать – и заодно привести мысли и чувства в порядок.

– Не хочу снова совершить ту же ошибку, – упрямо сказал я, когда Флоренс подошла ко мне. – Не хочу снова оказаться дурой, которая воображает, что ее парень от нее без ума, и последней из всех узнает, что он собрался жениться на другой.

– Ты вовсе не была последней, кто узнал об этой свадьбе. Мы все считали, что вы с Мэттом поженитесь.

– Я не хотела бы снова все неправильно истолковать – думать, что Бек влюблен в меня, а потом обнаружить, что дело просто в сексе. Мне нужно идти по жизни без повторения подобных историй.

– Я могу тебя понять. Когда на твоем горизонте появился Бек… ты все еще была…

– Не в себе, – кивнув, продолжила я. – От шока, предательства, боли. И не хочу проходить через все это снова. Пришло время все отбросить и двигаться дальше. – Я решительно отстранилась от нее.

– Думаю, это очень верно. И, увидев вас двоих вместе на прошлой неделе, я бы сказала, что Бек Уайлд – именно тот человек, с которым можно и нужно двигаться дальше.

Я закатила глаза.

– Если я решила двигаться дальше, это еще не значит, что я должна бросаться на первого встречного парня.

– Согласна. Но и не стоит убегать от парня, который может оказаться тем, кто тебе идеально подходит, только потому, что ты напугана прежней неудачей. Понятно, что ты относишься к нему с подозрением, но, если он тебе нравится, ты должна дать ему шанс.

– Дать шанс и что потом? Дожидаться, пока он причинит мне боль? Мэтт был прав, когда сказал, что я дура, раз не увидела намеков на то, что он вовсе не помышлял о долгосрочных отношениях со мной. Хотя он часто говорил о браке, но всегда добавлял, что сейчас неподходящее время. Черт возьми, я вообще никогда не давила на него, заставляя на себе жениться, а он…

– Перестань себя мучить, – прервала она меня. – Хватит вспоминать об этом. И то, что ты не заметила каких-то там намеков, совершенно не значит, что ты виновата в вашем разрыве.

– Мэтт вовсе так не думал. Он полагал, что во всем виновата я одна.

– Ну разумеется, – фыркнула Флоренс. – Очень на него похоже. Избалованный, эгоистичный ребенок, не желающий отвечать за свои поступки.

– Однако, если бы я не была такой глупой и поняла все раньше, то могла бы избежать страданий.

Подруга наклонила голову и выразительно посмотрела на меня.

– Ну ладно, – сдалась я. – Допустим, мне все равно было бы больно. Но, по крайней мере, я бы не чувствовала себя такой законченной идиоткой.

– Это понятно. Но единственный способ не рисковать своими чувствами – это не влюбляться снова. Бек, или кто другой, – никто тебе не даст железных гарантий.

– Верно, – кивнула я. – Но в то же время, если я смогу распознать определенные намеки…

– В данный момент сигнальные колокольчики в твоей голове готовы зазвенеть от малейшего дуновения ветерка.

Наверное, она права. Возможно, я слишком остро реагировала на происходящее, но факт оставался фактом – Бек не пытался сломать мою входную дверь, доказывая мне, как отчаянно хочет быть со мной.

– Мне нужен мужчина, который действительно нуждается во мне. Который видит во мне желанный приз. Мужчина, который постарался бы убедить меня, что мы должны быть вместе.

– А ты? Ты к Беку так же относишься? Ты действительно нуждаешься в нем? Рассматриваешь его как желанный приз? Дело не только в Беке. Ты сама должна решить, кого ты хочешь видеть рядом. И это не может быть просто мужчина, которому ты нравишься. Клянусь, ты никогда не спрашивала себя, счастлива ли ты, когда жила с Мэттом. Ты продолжала эти отношения просто потому, что этого хотел он. Ты всегда настолько сосредоточена на других, что тебе даже не приходит в голову остановиться и спросить себя, чего ты сама хочешь.

Я уже не первый раз слышала что-то подобное.

– Я действительно любила Мэтта, – привычно возразила я. – Я бы бросила его, если бы это было не так.

– Действительно любила? – переспросила подруга. – Или просто привыкла к нему, не знала ничего лучшего и поэтому старалась замечать только хорошее?

– Я хотела выйти за него замуж, – настаивала я. Не прожила бы я с человеком целых семь