Огни юга - Мэри Линн Бакстер

– О нет, это ваш праздник. Никто больше здесь не нужен. Отправляйтесь домой, миссис Хоулинг, и сделайте то, что делают все женщины, когда у них какое-то замечательное событие.

Миссис Хоулинг покраснела.

– Например, надеть платье в обтяжку и туфли на каблуках?

– По-моему, будет здорово.

– О, доктор, у меня нет слов! Я… – Слезы не дали ей договорить.

– Вам ничего не надо говорить. Вы беременны, и большей благодарности мне не нужно.

Она кивнула и пошла к двери.

– На этой неделе обязательно покажитесь акушерке, – предупредил он, когда она уже взялась за ручку.

Она обернулась и с улыбкой призналась:

– Я не пропустила бы это ни за что на свете.

Как только она ушла, хорошее настроение Янси улетучилось. Немного тепла осталось на сердце, но он знал, что это ненадолго. С тех пор как Дана ушла из его жизни, внутри его все заледенело.

Только работа и пациенты держали его в норме. Он уставился на телефон, но у него не хватало мужества позвонить ей.

Черт возьми, это несправедливо! Он любит ее! Он так сильно ее хочет! Тем не менее сперва он должен рассказать ей правду, а это самый трудный случай в его жизни. Он не знал, найдутся ли слова. Почему-то он не был уверен, что любовь способна это преодолеть.

Он не спросил у Даны, откуда она узнала про него и Виду Лу. И так понятно, что Вида Лу сама ей рассказала. Проклятие! Он предполагал, что она навредит ему, и не ошибся.

И все же он не смирится с поражением. Он вернет Дану. Так или иначе, он найдет в себе силы рассказать ей правду.

Но сейчас, как никогда, он чувствовал себя потерянным и одиноким. Ему казалось, он в пустыне, а хищные птицы кружат над ним, отщипывая его плоть по кусочкам.

– Что стряслось, дорогой доктор?

Янси не сразу осознал, что он уже не один – явился Броди Калхаун со своими шуточками.

– Ты должен быть на коне, – добавил Броди, не дождавшись ответа.

– С чего это?

Густые брови Броди поползли вверх.

– Очевидно, ты не видел газету.

– Нет. Я всю ночь провел здесь.

– Чертовски хорошо выглядишь, надо сказать. Ты наделаешь кучу ошибок, если не пришпоришь коней.

– Не в этой жизни, Броди. Ты не хочешь, чтобы я женился на твоей сестре, и я тебя не виню. Но если бы ей понадобилась операция, ты бы пришел ко мне. Так что отстань.

Броди вздохнул.

– О’кей, с тобой все ясно. – Помолчав, он продолжил: – Грин выложил все. Не могу поверить, что это он взял деньги, даже если ему надо было рассчитаться за долги своей азартной матушки. Но так или иначе, он реабилитировал тебя – на первой полосе.

– Хорошо.

– Это все, что ты можешь сказать?

– А что еще? Я не совершил никакой ошибки.

– Я так понимаю, что и судебный иск отклонен?

– Да, я вышиб его одним ударом ноги. – Янси сделал паузу. – Я думаю, ты не знаешь всей правды о деньгах и судебном иске.

– То есть? Ну-ка…

– Грин взял деньги, но с единственной целью – опорочить меня.

– Что?!

– Судебный процесс был сфабрикован ради той же цели. Группа бизнесменов из Атланты, известная как «Андерсон груп», решила обмазать меня дерьмом, чтобы утопить больничный проект.

– Но почему?

– Им нужна эта земля под парк отдыха.

– Парк отдыха? – Броди повалился на ближайший стул, а лицо его стало восковым. – О дьявольщина! Но ведь Шелби Тримейн пообещал нам эту землю.

– Обещания нарушаются сплошь и рядом.

– Выходит, Тримейн передумал? – Вены на шее Броди надулись, он дышал с трудом.

– Ты бы лучше взял себя в руки, – предупредил Янси, обеспокоенный состоянием начальника.

– Скажи, что все это мне приснилось.

– Хотел бы, черт побери, да не могу.

Броди заиграл желваками.

– Я знаю, он хочет, чтобы мальчик Руни когда-нибудь стал президентом, и на это надо кучу денег, но продавать нас… Никогда бы не подумал.

– Если это как-то тебя утешит, он целился и в меня.

– А что насчет Виды Лу? Разве она не может что-то сделать?

– Она сказала, что сама им займется.

– Слушай, что я скажу: этому ублюдку лучше не нарушать обещание, или я заставлю его горько пожалеть об этом.

Янси ухмыльнулся.

– Желаю удачи.

– Почему-то я думаю, что дело не в Тримейне. В конце концов, ты движущая сила этого проекта. – Он сделал паузу и пристально посмотрел на Янси. – Здесь что-то не так.

– И ты хочешь знать что?

– Проклятие! Я имею право.

– А вот тут ты не прав. Это не твое дело.

– Эта репортерша, да? Как ее?.. Бивенс.

Янси прищурился.

– Не лезь, Броди.

– Ты забыл, с кем разговариваешь. Ты бы лучше подумал головой, а не этим своим хозяйством, или совсем запутаешься.

– Что ты предлагаешь?

– Свяжись с Видой Лу. Узнай, говорила ли она с Шелби. Черт, мы все должны поговорить с ублюдком как следует!

– Этот сукин сын никогда меня не любил, – сказал Янси, – но я посмотрю, что можно сделать.

– Займись этим делом вплотную. Если он принимает предложение насчет парка, то наш проект идет ко дну.

– Судно, о котором ты говоришь, – мечта всей моей жизни.

– Тогда поднимай свою задницу и связывайся с Видой Лу. – С этими словами Броди вышел из кабинета.

Янси стоял возле стола. В мыслях и чувствах был полный кавардак. Он предпочел бы, чтобы в него всадили пулю, чем говорить с этой женщиной.

Но у него не было выбора. Он должен во что бы то ни стало получить землю, и он сделает все, что угодно, но только не будет спать с Видой Лу. Однажды он уже поддался соблазну, но это больше не повторится.

Прямо сейчас надо позвонить. Она ответила после четвертого гудка. Он затаил дыхание.

– Дана, я… – Щелчок. Проклиная все на свете, Грейнджер шлепнул трубку на рычаг. Нет, он не отступится. Он будет умолять ее снова и снова, пока она не даст ему еще один шанс.

Он может потерять больницу, но если он потеряет Дану, ему нечего делать в этом дьявольском мире.

Дана сидела уставившись в газету, которая лежала у нее на коленях. Она не могла прочитать ни строчки: глаза застилали слезы.