Талисман любви - Джуд Деверо

— Мне не надо было никому ничего рассказывать. Эту легенду и так многие знают. Люди не настолько глупы, чтобы не проследить логическую связь между тем, что ты стряхнула пыль со старинных документов, и тем, что желания стали осуществляться. Насколько я понимаю, Трис рассказал тебе о своем зяте.

— Да, — кивнула Джемма, — но я не знала, что он рассказывал и другим тоже.

— Джейка внезапно вернули домой с войны, и он получил работу здесь, в Эдилине, — и все за пару недель. Это не могло остаться незамеченным.

— И близнецы Сары, — заметила Джемма. — Мне кажется, что камень, способный исполнять желания, стоит того, чтобы им занялся преступник международного масштаба.

— Боюсь, что так, — вздохнул Колин. — И из-за всего этого я должен сказать тебе нечто такое, что сказать мне очень трудно.

От его тона у Джеммы зашевелились волоски на затылке.

— Что ты хочешь мне сказать?

— Если дядя Джин совершает все эти преступления в отместку за то, что я порвал с его племянницей, или он хочет заполучить камень желаний, то ты попадаешь в сферу его интересов. Я боюсь за тебя. Если они с Джин хоть немного похожи характерами, то, как я думаю, он готов добиваться желаемого, даже если придется идти по трупам.

Джемма пыталась не показывать своего разочарования. Вот тебе и романтическое свидание. Как жестоко она обманулась в своих ожиданиях!

— Поскольку «обидел» Джин именно ты, возможно, ее дядя хочет выставить тебя на посмешище всему городу.

— Ты считаешь, что его цель — меня унизить? Не исключено. Но если он хочет заполучить камень, то может решить, что он у тебя.

Джемма понимала, куда он клонит. Он хотел, чтобы они на некоторое время прекратили видеться.

— И что теперь? — спросила она.

— Я намерен еще раз расспросить Джин. Мне надо использовать все, что я о ней знаю, чтобы добиться от нее правды. Я должен знать, что происходит и почему. До сих пор кражи были пустяковые, по мелочам, но я боюсь, что это только начало. Так сказать, прелюдия к чему-то гораздо более масштабному. У этого вора скверная репутация. Однажды, когда он убегал от полиции, было убито четыре человека.

Джемма молчала. Видения, в которых она представляла, как они будут говорить о ребенке, сменились видениями совсем иного рода. Колин и Джин. Вместе. Общаются.

Она с трудом заставила себя вернуться в реальность.

— Ты хочешь, чтобы мы не виделись? Чтобы город поверил, что мы расстались, да?

— Я думаю, что сейчас так будет лучше всего. — Колин криво усмехнулся, глядя на нее. — Я думал затеять с тобой ссору, такую, чтобы ты сама меня послала ко всем чертям, но решил не рисковать. Я боялся, что ты меня не простишь, и что со мной тогда будет?

— То же, что было несколько недель назад, — сказала Джемма. Она чувствовала, как ее начинает тошнить. Если она не уедет как можно скорее, ее может вырвать прямо здесь. — Мне надо возвращаться к работе. — Она встала и направилась к машине, но он схватил ее за предплечье.

— Ты злишься на меня. — Казалось, он был поражен этим фактом.

— Я понимаю, что ты поступаешь так, как считаешь нужным. — Она подумала над тем, что он только что сказал. — Ты хотел затеять со мной ссору. По какому поводу?

— Забудь о том, что я сказал, — замялся он. — Почему бы нам не поехать куда-нибудь за город и не поговорить обо всем этом за ужином?

Джемма представила, как ее рвет прямо на стол.

— Как-нибудь в другой раз. Мне действительно пора.

— Работа! — воскликнул он. — Я мог бы затеять с тобой ссору из-за того, как много ты работаешь.

На этот раз пришел ее черед удивляться.

— Но я думала, тебе нравится узнавать о том, что мне удается выяснить о твоей семье. Это не так?

— Да, мне нравилось. Мне очень нравится, — сказал он. — Хотя та часть, что касается Триса, трудно воспринимается.

— Трис? Какое он имеет отношение к ограблениям?

— Насколько мне известно, никакого.

— Тогда почему ты его упомянул?

— Просто я был удивлен, когда он сказал, что ты сообщила ему о моем расследовании. Он знал больше подробностей, чем моя помощница. Возможно, мне надо было заставить тебя перекреститься, давая обещание никому ничего не говорить. И конечно, эти ваши свидания якобы для того, чтобы поболтать о том проклятом камне! Мне не составило бы труда найти повод для ссоры.

Колин улыбался, но Джемма восприняла его слова всерьез. До сих пор ее никто не обвинял в том, что она обманула чье-то доверие.

— Но я думала… — Она чувствовала, что краснеет. — Ты прав. Мне не надо было рассказывать ему о твоем деле. Я была не права. Я прошу прощения.

— Джемма, это я должен просить у тебя прощения. В том, что ты рассказала Трису, нет ничего криминального. Я много ему рассказываю. Просто…

Он так и не договорил, и Джемма обернулась и посмотрела на него.

— «Просто» что?

— Ничего. Забудь об этом. — Он шагнул к ней. — Увидимся через пару дней.

— Я хочу знать, что ты собирался сказать.

Он отвел взгляд.

— Ничего. Я не слушаю сплетни.

— Какие сплетни?

Колин провел рукой по лицу.

— Это просто ощущение дежа-вю, вот и все. Ты провела весь день с Трисом… Джин тоже всегда проводила много времени с другими мужчинами. Я делал вид, что выше этого, но мне все равно было больно.

— Дежа-вю? Больно? Другие мужчины? О чем, скажи на милость, ты говоришь?

— О тебе и Трисе, вот о чем! — сказал он так, словно это было ясно даже младенцу.

— И чем тебе не угодил Трис?

— Джемма, я не хочу ссориться. Я попросил тебя приехать сюда, чтобы я мог рассказать тебе правду. Нам с тобой придется не встречаться какое-то время, но лишь потому, что мне надо вытащить из Джин всю информацию, какую только возможно. И я боюсь, что тебе может грозить опасность из-за того, что нам, тебе или мне, хотят отомстить. Плюс ко всему твои знания о камне.

— Конечно, — кивнула Джемма. — Я прекрасно все поняла. Ты говоришь подружке на этот месяц, что тебе надо провести какое-то время с подружкой прошлого месяца. И кстати, пока ты будешь проводить время с ней, я должна воздержаться от общения с другими мужчинами. Единственный вопрос остается открытым: будем ли мы с тобой вместе в следующем месяце. Или ты уже присмотрел себе кого-то еще?

— Джемма! Клянусь всеми святыми, ты ко мне несправедлива! Ты хоть представляешь себе, на что мне приходится закрывать глаза из-за того, что ты столько времени проводишь с Трисом? Его дом находится на отшибе, и мне уже человек шесть сообщили, что ты была там с ним допоздна. И что он отвез тебя домой. Ты слишком много выпила и не могла сесть за руль?