Спасение Рейн - Келси Кингсли

— Я не выспался прошлой ночью, но я в порядке.

— Ты уверен? Ты болен?

«Нет, просто напуган».

— Я в порядке, правда, — повторил я с ободряющей улыбкой. — Спасибо, что приехала сюда.

Мама Билли улыбнулась в ответ и позволила на мгновение задержаться на губах, пока изучала мой внешний вид, и на ее взгляд опустилась пелена ностальгии и грусти. Я сглотнул, чувствуя себя странно неуютно под ее изучающим взглядом. Потом неловко улыбнулся, бросив взгляд в сторону фиолетововолосой Кайли за прилавком, когда мама Билли заговорила.

— Иногда легко забыть, что он когда-либо существовал за пределами мечты, просто чтобы выжить, и такое чувство, что он никогда по-настоящему не был моим, — призналась она, ее голос был лишь шепотом, едва слышным за голосом Джона Майера, игравшего сейчас через колонки. — Но почему-то, видя тебя и вспоминая вас двоих маленькими мальчиками, я понимаю, что он был настоящим. Потому что, если ты можешь существовать в тех воспоминаниях и быть сейчас здесь, в реальном мире, тогда… Я осознаю, что он тоже когда-то существовал. Мне просто хотелось бы увидеть его таким, как… как ты, — сглотнула мама Билли, когда ее глаза наполнились слезами. — Совсем взрослым…

У меня перехватило горло от неловкой эмоции, и я снова посмотрел на нее умоляющими глазами.

— Миссис Порт…

— Пожалуйста, зови меня Лорой.

Затем она рассмеялась, отметая свое горестное признание. Лора села и указала на стул напротив своего.

— Здесь очень красиво, — прокомментировала она, поднимая руку и окидывая взглядом кафе с выступающими балками и отделкой из темного дерева. — На самом деле, весь город такой. Честно говоря, я никогда раньше не была в этих краях, но здесь очень мило. Причудливо.

Я осторожно сел, не в силах отвести от нее глаз. Все еще было так странно общаться с ней спустя столько времени, без присутствия моего друга или враждебности, которую я когда-то знал. И все ждал, когда это закончится, как будто ее истинное поведение просто затаилось, как змея в траве, ожидая возможности нанести удар.

Наши взгляды снова встретились.

— Тебе здесь нравится?

— Да. Сначала было немного тяжело. Люди меня побаивались, я думаю… — неловко рассмеялся я, бросив взгляд на фиолетововолосую женщину за прилавком. — Но потом стало лучше.

— Хорошо, — кивнула Лора. — Ты только с работы?

Я посмотрел на фартук, который забыл снять.

— О… — смешок вырвался из моей груди, когда я потянулся за спину, чтобы развязать его. — Да.

— А что такое «Фиш Маркет»?

— Местный продуктовый магазин. — Я снял фартук и перекинул его через спинку стула. — Я — помощник управляющего.

Ее глаза расширились.

— О, ничего себе. Рада за тебя, — сказала Лора, явно застигнутая врасплох. — Как я понимаю, у тебя здесь все хорошо. И… так скоро после… — сглотнула она, не желая произносить слова, которые, я знал, вертелись у нее на кончике языка.

— Да… — неловко рассмеялся я. — Мне вроде как повезло впервые в жизни, так что…

Лора снова улыбнулась. Ласково. Сострадательно.

— Рада за тебя, Солджер. Правда, я так счастлива, что у тебя все складывается хорошо.

— Спасибо.

В голове мелькнула мысль. Что она и моя мать все еще жили в одном городе, что они могли поддерживать контакт. Что Лора может быть здесь для того, чтобы выведать информацию — не слишком ли много я уже рассказал?

— Что случилось?

Должно быть, Лора заметила мою внезапную настороженность.

— Эм… — Я прочистил горло и оглядел кофейню — почти пустую и тихую, если не считать музыки в воздухе. — Моя мать не знает, где я, и я… я очень хочу, чтобы так и оставалось.

— Солджер, я вообще с ней не общаюсь.

Мои глаза встретились с ее взглядом с мягким предупреждением.

— Но на случай, если ты когда-нибудь это сделаешь, хочу, чтобы она ничего не знала. Ни где я нахожусь, ни где я работаю. Не хочу, чтобы Диана вообще знала, что ты меня видела.

Ее брови озабоченно сдвинулись, и Лора мягко кивнула.

— Понимаю, и даю тебе слово. Правда, я не разговаривала с ней уже… — Лора глубоко вдохнула и с выдохом пожала плечами. — Боже, это было, наверное… пять лет, нет, может быть, шесть лет назад. Думаю, в последний раз я видела ее в кабинете врача. Она была там секретарем, и…

Мой интерес внезапно возрос, и я вспомнил тот первый визит матери, когда еще был в «Уэйуорде». Она сказала мне, что устроилась на работу в кабинет врача, и, похоже, гордилась этим.

— Неважно, — сказала Лора, пренебрежительно махнув рукой. — Это ничего…

— Подожди. Она что-то сказала? — перебил я. Потому что, как бы сильно мне не хотелось иметь ничего общего со своей матерью, моему отчаянному желанию сложить эти разрозненные кусочки воедино ничто не могло помешать.

— Эм… — прикусила губу Лора, в то время как ее лоб оставался нахмуренным в задумчивости. — Ну, Диана поздоровалась, как будто мы всегда были большими друзьями или что-то в этом роде, и… спросила, как у меня дела, и я не знала, что на это ответить, потому что… ну, что я могла сказать на самом деле?

Она посмотрела на меня и скривила уголок рта в извиняющейся улыбке. Как будто Лора извинялась за то, что не хотела разговаривать с матерью парня, который по неосторожности отнял у нее сына.

— В любом случае, я помню только то, что Диана спросила, не видела ли я тебя, — сглотнула и сложила руки на столе Лора, переплетя пальцы и крепко сжав их. — Что показалось мне странным. Не только из-за характера ситуации, но и из-за того, что она… она говорила шепотом, как будто не хотела, чтобы кто-то знал, о чем та спрашивает. А когда я сказал ей «нет», Диана кивнула и сказала: «Хорошо».

Я прищурился, задаваясь вопросами, на которые, как я знал, у нее не было ответов.

— Хорошо? Почему, черт возьми, ее должно волновать, встречался я с тобой или нет?

Мама Билли пожала плечами.

— Может быть, потому что… я не знаю, потому что… — замешкалась Лора, и я