Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл

Но через некоторое время реальность вторглась.

— Почему ты просто не сказал мне, Деймон?

— Я хотел, но не так. — Его челюсть сжалась, я почувствовала его напряжение. — Теперь ты в опасности. Я бы хотел, чтобы ты меня не видела.

— Я рада, что увидела. И со мной всё будет в порядке. Другие демоны никогда не узнают, правда? — Я посмотрела на него.

Его лицо стало жёстким и виноватым.

— Узнают.

Я нахмурилась.

— Как?

— Сложно объяснить. — Он вздохнул. — Но узнают. Это серьёзно, Вэйна.

Сердце забилось чаще, я взглянула на его рога. До меня дошло. Я почти ничего не знала о демонах и о том, на что они способны. Если он их боится, значит, я в большей опасности, чем думала.

— Когда они узнают, кто ты для меня, что ты знаешь мою личность, они без колебаний убьют нас обоих. Сделают из нас пример для других демонов. Медленная смерть, показательная казнь. Я не смогу их остановить.

Холодок пробежал по позвоночнику, желудок скрутило. Моя сбывшаяся мечта только что превратилась в кошмар наяву.

— Ты ничего не можешь сделать?

— Могу. Я уже знаю, как защитить тебя от других. — Он убрал выбившуюся прядь с моего лица.

— Как?

Его губы медленно расползлись в ужасающей, демонической улыбке.

— Я позабочусь, чтобы никого не осталось.

— То есть… — Я запнулась. — Ты собираешься просто убить их всех?

— Да. — Всё тепло вокруг нас исчезло, сменившись резким холодом его тона. — Каждый, кто когда-либо попытается к тебе приблизиться. Я перебью их всех. Мне плевать, чего это будет стоить.

Он посмотрел на меня так, будто я была и проклятием, и благословением одновременно.

— Моя клятва всё ещё в силе.

День седьмой

Что-то твёрдое и мокрое шлёпнулось на землю передо мной. Я вздрогнула и проснулась.

Я замёрзла. Без Деймона было холодно. Мы остались в пещере переждать бурю. Помню, как уснула у него на груди, а он обнимал меня. Теперь Деймон стоял у края каменного навеса, насквозь промокший. Дождь закончился несколько часов назад. С одежды капало что-то тёмное и густое, а на мху под ногами собралась целая лужа.

Я приподнялась на локте и перевела взгляд от его ног к лицу.

Он снова надел маску.

— Доброе утро, — сказала я.

— И правда доброе.

— Почему ты опять в маске? Я думала, мы уже с этим разобрались.

Рогов у него тоже не было. Интересно, они появляются так же, как когти и клыки?

— Меня никто не должен видеть. Вдруг ещё какая-нибудь женщина переживёт Охоту и узнает меня. Тогда либо Министерство прикончит меня первым, либо люди сами придут за моей головой.

Он потянулся к маске, но я остановила его.

— Подожди.

Я протёрла глаза.

Надо убедиться, что мне не мерещится.

Одна прорезь.

Две.

Три.

Семь.

— Я сошла с ума или… Нет. Раньше их было не семь. Я точно помню.

Я упёрлась ладонями в землю, собираясь подняться, и наткнулась на что-то твёрдое, мокрое и липкое.

— Фу! Что это такое?

Он усмехнулся и снял маску. Та повисла на шее на завязках, а металлическая пластина легла ему на грудь.

— Количество прорезей меняется каждый день. Оно зависит от того, к какому кругу принадлежит демон. Каждый день появляется ещё одна, пока не дойдёт до числа, соответствующего его кругу. Поэтому Охота и длится семь дней. По числу кругов ада. Чем выше круг, тем сильнее способность.

— То есть высокий круг даёт более сильную способность?

— Не совсем. — Он покачал головой. — Скорее усиливает то, что уже есть. Допустим, демон, управляющий корнями растений. На низком круге он справится только с мелкой порослью. На высоком сможет двигать корни самых огромных деревьев так же легко.

— Значит, ты из седьмого круга?

Он посмотрел на свою маску с синими прорезями.

— Похоже на то. Я понял это ещё прошлой ночью, когда у меня появились рога.

— И что это значит?

— Что я очень силён. И что мне автоматически полагается место в Министерстве Умбры.

— И всё?

Он усмехнулся.

— Нет. Ещё это значит, что у тебя теперь парень из седьмого круга.

Я фыркнула.

— Парень?

— А как лучше? Любовник? Возлюбленный? «Демон-приятель» звучит как-то странно. Мужем я тебе пока не стал. — Он пожал плечами. — В общем, ты моя, а я твой. Не знаю, как ещё это назвать.

— Пока? Это ещё что значит? Хотя нет, не отвечай.

— К этому «пока» мы ещё вернёмся, — подмигнул он.

Я ткнула пальцем в сторону мокрой кучи.

— Может, великий демон и мой демон-приятель всё-таки объяснит, что это за дрянь?

Он прищурился.

Я показала на бесформенный ком, сочащийся кровью на мох.

Он посмотрел сначала на него, потом на меня.

— Доказательство.

У меня поползли вверх брови.

— Чего именно?

— Моей клятвы.

Я ждала продолжения.

Он молчал.

— Не понимаю, — наконец сказала я. — Как это может быть доказательством?

Уголок его рта дрогнул.

Он наклонился, вытащил что-то из груды и протянул мне.

У меня расширились глаза.

Сквозь кровь на металле я увидела прорези.

Маска.

Сломанная.

Погнутая.

Искорёженная.

С неё стекала кровь.

Деймон пнул груду носком сапога, и она рассыпалась по земле с металлическим звоном.

Маски.

Много масок.

С разными цветами прорезей.

Белые.

Бирюзовые.

Бордовые.

Я лихорадочно искала глазами синий цвет.

Но его не было.

Он бросил маску обратно в кучу, взял меня за подбородок, закрыл мне рот — я даже не заметила, что всё это время стояла с открытым ртом, — и поцеловал.

— Я поклялся тебя защищать. Несколько дней назад ты разбудила во мне то, чего я сам не ожидал. И теперь меня уже не остановить. Я не успокоюсь, пока не избавлюсь от любой угрозы для тебя. Ради тебя я уничтожу каждого, кто попытается причинить тебе вред.

Я сглотнула.

Он отвернулся и пошёл за моими ботинками.

А я попятилась от груды окровавленных масок.

Их было не меньше десятка.

— А что насчёт другой синей маски? — спросила я, натягивая ботинки.

Деймон заметно напрягся.

— Он тебя не тронет. Я прослежу.

Слишком короткий ответ.

И слишком осторожный.

Он явно чего-то недоговаривал.

— Нам пора идти. — Он взял меня за руку. — Я перебил слишком многих. Остальные демоны уже наверняка это заметили. Скорее всего, теперь они захотят убить меня раньше, чем я доберусь до них. Я не хочу, чтобы они нашли нас здесь. Нужно идти к горе. Они всё ещё