Избранница Ледяного принца - Lita Wolf

Мне хотелось заплакать. Потому что огонь желания всё ещё бурлил в венах и угомоняться не собирался.

А может, у них в Малварии вообще до брака — ни-ни? Или даже не у всех, а конкретно у венценосных особ?

Ох, демоны знают, какие тут были устои до того, как несчастная страна вымерзла.

Тогда ладно, не будем сбивать его с намерения соблюсти традиции. В далёкой южной Факе́не, как я слышала, есть такое, что недевственницей девушку замуж уже не возьмут. Дикость, конечно, но…

Я стянула ночную сорочку и принялась одеваться.

А мысли упорно продолжали вращаться вокруг того же.

Только ведь просвещённая Малвария не отсталая Факена. У них магия была развита не хуже, чем в Артане. Так неужели же и здесь царила женская дискриминация?!

Стало как-то совсем невесело. Вот уж за кого бы я в жизни не вышла замуж, так это за факенца! Даже в его сторону не посмотрела бы!

Правда, принц явно не производит впечатления того, кто уверен, что весь мир принадлежит исключительно мужчинам. А женщины — так, бесполезное приложение к ним, чья роль — лишь ублажать этих хозяев жизни.

Нет, что-то не сходится.

Я озадаченно потёрла лоб, прижала к груди рубашку Аленарта, оставшуюся лежать здесь, на кровати. И тут в памяти всплыло кое-что об оборотнях, от чего внутри моментом похолодело.

Вылетела в гостиную как ошпаренная. Однако там его не нашла. И в кабинете тоже.

Пришлось спуститься в столовую. За это время взяла себя в руки, поэтому, увидев принца за уже накрытым столом, не бросила ему в лицо обвинение, а спокойно спросила:

— Аленарт, скажи, это правда, что оборотни предпочитают заниматься… — нет, назвать это любовью я точно не могла, — сексом в звериной ипостаси?

Не знаю уж, что было написано у меня на лице, но вряд ли что-то хорошее.

Однако Аленарт улыбнулся:

— Мэйси, я ведь уже просил тебя забыть весь бред, который ты слышала об оборотнях, ибо правда там — лишь то, что мы умеем перекидываться в зверей.

— Ну вот я и обращаюсь за правдивой информацией к первоисточнику, — ответила тоже с улыбкой. Конечно же, это оказалось очередной страшилкой.

— Правильно делаешь, — кивнул он. — Нет, неправда. И чтобы не возвращаться к данной теме дважды, сразу скажу, что волки в качестве сексуальных партнёров нас тоже не интересуют.

Точно, об этом ведь также упоминалось в «сказках». Интересно, кому и зачем вообще пришло в голову всё это насочинять? Но, видно, забыть не пойми чьи фантазии и верно пора. Раз и навсегда. Оскорблять любимого мужчину дурацкими вопросами совершенно ни к чему. Всё, что нужно, он сам мне расскажет. Пусть даже не прямо сейчас.

Я принялась за восхитительно пышный и вкусный омлет. Это вообще было одно из моих любимых утренних блюд, только у нашего повара он таким пышным почему-то не выходил.

И тут на глаза попался шнурок на шее принца. Выходит, он опять надел свою серебряную пентаграмму?

С языка как-то само собой сорвалось:

— Ален, почему ты солгал мне про артефакт? Он как-то связан с оборотнями?

— Ну, не так уж я и солгал, — улыбнулся мужчина. — Нет, с оборотнями он не связан. Но кто-то из моих предков наверняка принимал участие в создании оного. Так что родовым его вполне можно назвать. А вообще это артефакт времени. С его помощью маги надеялись вернуться в прошлое, в котором Малвария ещё не начала вымерзать, и попытаться всё исправить. Только вот добиться, чтобы артефакт переносил во времени на столь большой срок, им так и не удалось. К сожалению, амплитуда его действия ограничивалась лишь парой лет.

38-3

— Значит, теперь с его помощью уже тем более ничего не исправишь? — печально произнесла я.

— Естественно, — вздохнул Аленарт.

— Тогда зачем ты его носишь?

— Я нашёл его здесь, в старой заброшенной лаборатории, не так давно. И отнюдь не сразу разобрался, что это вообще такое. Даже отец не представлял, что это. Только когда откопали и описание к данному древнему артефакту, наконец поняли, что же он собой представляет.

— А где твои родители нынче? — всё-таки осмелилась я спросить. Услышав трагическую историю Малварии, уже было решила, что их нет в живых, как и всех остальных жителей вымерзшей страны. Поэтому не поднимала данную тему, не желая доставлять ему лишнюю боль. Но сейчас принц сам сказал, что выяснением предназначения пентаграммы они с отцом занимались недавно. И говорил о нём вроде бы как о ныне здравствующем. Но на всякий случай решила уточнить: — Они живы?

По крайней мере, такой вопрос давал ему возможность ответить просто краткое «нет».

Однако произнёс Аленарт другое:

— Да. Только у них хватает своих забот, чтобы торчать тут с нами без дела.

Но от прямого-то ответа опять ушёл! И я не удержалась — поинтересовалась язвительно:

— И что же, много у них дел в безжизненной-то Малварии?

Мужчина понимающе улыбнулся:

— В Малварии — нет. Разве только бессмысленно разгребать снег.

— А где тогда их дела? — решила я не отступать перед его недоговорками. Хотя об истинном положении вещей уже догадывалась и потому добавила, существенно облегчая задачу моему таинственному принцу: — В Артане?

— Да.

Отлично, наконец-то недвусмысленный ответ! Хотя, конечно, тот факт, что король с королевой проживают в соседнем государстве, не самый обычный. Но дальше копать в этом направлении я не стала. Спросила о другом:

— Твои родители — тоже оборотни?

Аленарт кивнул.

Тут меня посетила ещё одна довольно неожиданная, признаться, мысль:

— И в Малварии все были оборотнями?

— Нет, конечно, — с улыбкой помотал он головой.

— Только маги?

— Тоже нет. — И вдруг решил пояснить: — В смысле, оборотни-то — да, все поголовно маги. Но далеко не все малварийские маги были оборотнями.

В общем, за разговором я и не заметила, как доела.

А после завтрака мы наконец добрались до нашей книги. Да-да, после того как Аленарт согласился быть моим соавтором, я её так и называла — наша книга. Что, однако, никоим образом не перечёркивало изначальную идею произведения, а именно — засунуть героя в шкуру несчастной героини.

— Кто будет записывать? — деловито осведомился принц, усевшись рядом со мной за стол.

— Пожалуй, я, — решила, подумав, что раз уж начала писать книгу своей рукой, то и продолжать тоже мне.

На повестке дня у нас была очередная стычка Райды и Ларгена