Сердце феникса - Людмила Александровна Королева

– Когда мой отец отдал тебя Тайлеру в обмен на сына, король убил всех и не позволил уйти… Я думаю, что стоит мне отдать тебя своему дяде, как он уничтожит меня и Маркуса. Понятия не имею, как этого избежать.

– Мы обязательно что-нибудь придумаем, – прошептала она и ободряюще сжала его руку.

Дэрил притянул феникса к себе и обнял. Осознавал, что нужно держаться от девушки как можно дальше, но в эту ночь не хотел быть один, позволяя себе насладиться ее близостью. Зарылся носом в шелковые волосы и вдохнул умопомрачительный запах жасмина.

– Миранда, а у тебя есть мечта? Мне любопытно, о чем мечтают фениксы? – прошептал он ей на ухо.

Девушка замерла, и ее дыхание сбилось. В крепких объятиях любимого мужчины ощущала умиротворение и защиту. Не понимала, что же нашло на воина? Почему он вдруг позволил себе такую вольность? Она, конечно, была не против, но не понимала его… То держался отстраненно, то прижимал к себе, как родную.

– У нас такие же мечты, как и у людей… Любить и быть любимой, чтобы мой избранник не стремился вырвать мое сердце. Мечтаю о детях… Я ни разу не была матерью. В прошлой жизни не успела, а эта только началась. А ты о чем мечтаешь?

– Сначала хотел восстановить поместье и там жить с сыном, а теперь подумываю забрать своего пацана и уехать куда-нибудь на край света, где нет наемников и войны. Мечтаю, чтобы Маркус прожил тихую, мирную жизнь, чтобы ему не пришлось скитаться по миру, как мне.

А про себя подумал, что хотел бы Миранду видеть в качестве своей жены, только с ней смог бы начать все заново. Однако все слишком сложно и этому не бывать.

– Я помогу тебе исполнить желание, Дэрил. Я обязательно придумаю план, как вам с Маркусом уйти невредимыми, – прошептала она, тяжело вздохнув.

– Что значит вам с Маркусом? – насторожился мужчина. – А как же ты? Мой дядя жестокий тиран, оставаться с ним опасно. Не представляю, зачем ему феникс, но одно знаю наверняка, он тебя живой не выпустит из своего замка. Меня это тревожит, не хочу отдавать тебя в лапы чудовища, но и по-другому никак.

Миранда нежно провела пальчиками по руке воина, рисуя невидимые узоры, а у мужчины пульс подскочил. Стоило титанических усилий держать себя в узде и не натворить глупостей. Что скрывать? Он желал невинную, добрую, отзывчивую девушку. Она пробудила в его душе то, что давно считал мертвым. Жар разносился по венам от ее осторожных прикосновений, и дело было не в искре. Такой пожар мужчина испытывал раньше к своей жене и думал, что уже никогда не почувствует подобное вновь.

– Я не смогу сделать твоего дядю драконом, так как две мои искры находятся в венах мужчин, а, следовательно, он не сможет отобрать мое бессмертие, потому что пламени не хватит. Даже если пронзит меня клинком, я пройду этап перерождения и начну жизнь заново. Если он знает о полнолунии… Тогда плохо… В этот день я уязвима. Я думаю, ему нужны мои перья, чтобы одержать победу над севером. Будет держать меня в клетке, ощипывать и ждать, когда отрастут новые перышки. Я что-нибудь придумаю и смогу сбежать, поэтому, как только получишь Маркуса, уходи и не оглядывайся. Я позабочусь о себе сама. Тебе нельзя терять время, иначе твой сын может пострадать.

– Я за тобой вернусь и вытащу тебя из заточения. Спрячу Маркуса в укромном месте и выкраду тебя. Пока не знаю, как это устроить и обойти армию в одиночку, но я найду выход, – пообещал Дэрил, а Миранда улыбнулась.

Приятно осознавать, что мужчина не хотел оставлять ее в беде. Вот только фениксы из века в век заботились о себе сами, выпутывались из западни и ловушек, и отточили эти навыки. Миранда надеялась, что голоса в голове подскажут ей верное решение, а пока она наслаждалась моментом. Прижалась спиной к твердой груди воина и любовалась звездами, поленья в костре потрескивали в стороне, а на душе у обоих путников было умиротворение.

Девушка не заметила, как уснула. Дэрил не шевелился, чтобы не разбудить феникса. Хотел дать ей возможность отдохнуть перед долгой дорогой. Только ближе к рассвету разбудил и попросил подежурить. Воин поймал себя на мысли, что между ними возникло доверие. Он не боялся спать в ее присутствии, на уровне интуиции осознавая, что она не проткнет его мечом.

Когда южанин уснул, Миранда любовалась им. Он казался ей родным. Сердце с силой сжималось, качая кровь. Огонь бушевал внутри нее. Миранда всей душой мечтала о взаимной любви. Девушка не заметила, когда между ней и Дэрилом возникла невидимая связь. Миранда уловила то, что взгляд мужчины изменился, теперь Дэрил смотрел на нее не только с теплотой, нежностью, доверием, но иногда чудилось, что там мелькала любовь.

Как только на горизонте появились первые солнечные лучи, Дэрил и Миранда отправились в путь. Девушка, обретя силу феникса, стала выносливее, поэтому остановки делали редко. На четвертые сутки пути оба путника вымотались.

– Здесь неподалеку есть таверна, предлагаю остановиться там и отдохнуть, – предложил мужчина.

– Отличная идея, – с вымученной улыбкой ответила Миранда.

Оставили лошадей в конюшне и вошли в заведение. Людей присутствовало очень много. Посетители мельком бросили взгляд на вновь прибывших и занялись своими делами, утратив интерес к незнакомцам. Навстречу вышел хозяин таверны. Мужчина напоминал скалу своими габаритами. Даже Дэрилу, который имел высокий рост, пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в глаза незнакомца.

– Мое имя Калькане, чем могу быть полезен? – прохрипел голос верзилы.

Миранда интуитивно прижалась к Дэрилу, ища защиты, забыв, что она намного сильнее мужчин. Однако девушка чувствовала себя больше человеком, чем фениксом. Может, все дело в том, что выросла с людьми?

– Нам с женой нужна комната, чтобы провести сутки, – спокойно ответил Дэрил, хотя Миранда уловила его напряжение.

– Десять золотых. В моем заведении запрещены драки, убийства, насилие. Надеюсь, ясно? В противном случае будете иметь дело лично со мной, – заявил хозяин.

– Отлично. Мы как раз искали тихое, спокойное место, – бросил Дэрил и протянул десять золотых монет Калькане.

– Поднимайтесь на второй этаж, пятая дверь справа, – пробубнил Калькане, пробуя золото на зуб.

Дэрил подхватил Миранду под локоть и повел ее на второй этаж, пытаясь загородить девушку от любопытных взглядов. У мужчины кровь закипала в венах, когда он замечал, как другие воины смотрели на его феникса. Его? Усмехнулся своим мыслям. Когда это он успел девушку присвоить? Но