Потерянный ангел - Карен Робардс

Когда Сузанна проснулась, был уже почти полдень. Айан, разметавшись, спал рядом. Оба голые, одежда в беспорядке разбросана по комнате, яркие лучи солнца пробиваются сквозь ситцевые занавески и падают на кровать. “Солнечный день в Лондоне!” – поразилась Сузанна. Впервые после их приезда.

Сузанна инстинктивно чувствовала, что прошлой ночью закрылась некая страница в судьбах ее и Айана. Он освободился от кошмара, случайно забросившего его в ее мир. Теперь он мог вести жизнь богатого и удачливого английского аристократа, как ему и было начертано на роду. А с ней что будет?

Как они ни притворялись, но она была только его любовницей, а не женой. Задумавшись, Сузанна сравнила себя с Евой, впервые лицезревшей свою наготу, и ее охватил стыд. Ее воспитывали не для того, чтобы она стала чьей-то мимолетной забавой. Это противоречило всему, чему ее учили.

Каково было бы ее отцу, узнай он, как низко она пала! Солнце поблекло, когда Сузанна представила себе лица отца, Сары Джейн, Мэнди и Эм. Хорошо, что они не видят ее сейчас. Она ничем не лучше потаскушки, обыкновенной шлюхи. Она грешила и радовалась этому! Большинство прихожан ее отца сочли бы ее достойной вечно гореть в геенне огненной.

Сузанна вздрогнула, оглянулась и увидела, что Айан смотрит на нее, прищурив свои серые глаза.

– Что опять не так? – без обиняков спросил он.

Сузанна помолчала немного, но потом решила высказаться.

– Я не могу продолжать так жить, – сказала она, не глядя на него. – Я должна вернуться домой.

– Что? – Айан сел и пятерней убрал волосы со лба. – Не говори ерунду. Ты не можешь вернуться домой. Тебе придется выйти за меня замуж.

Не такого предложения она ждала от него.

– Ты делаешь мне предложение? – с тайной надеждой спросила она.

– Черт, нет. Какое еще предложение? Ты со мной три месяца. У нас уже нет другого выбора. Нам надо пожениться, или тебе придется провести остаток жизни с клеймом шлюхи.

Слышать это было невыносимо и настолько больно, что Сузанна уже не чувствовала боли, ее душа окаменела.

– Очень мило, что ты заботишься о моей репутации. – Айан даже не заметил горечи в ее голосе.

– Разумеется. – Он потянулся, зевнул и скатился с постели. – Ну уж если ты меня разбудила, пожалуй, оденусь. Мне надо встретиться с Дамболдом, чтобы обсудить некоторые вопросы. – Он замолчал, как будто обдумывая поразившую его мысль. – И знаешь, раз мы уже оба согласились, что это неизбежно, я заодно поинтересуюсь разрешением на брак. У меня есть приятель, его дядя епископ, он может согласиться оказать мне услугу. Если я сегодня получу разрешение, мы можем пожениться завтра.

– Так скоро?

– Если что-то надо сделать, лучше это сделать побыстрее, – сказал Айан и рассмеялся, направляясь босиком в прихожую, чтобы побриться. – Если будешь выходить, возьми с собой горничную из гостиницы. Запомни, не годится маркизе одной ходить по Лондону.

Сузанна молча смотрела, как он одевается. Она привыкла к этому, зрелищу за три месяца. Когда он наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку и бросить ей на колени пачку денег, она уже составила план действий.

И когда Айан повернулся, чтобы уйти, Сузанна потянулась к нему, обняла за шею и поцеловала его отчаянным прощальным поцелуем.

– Я могу остаться, – несколько удивленно сообщил он и поставил одно колено на постель, как бы собираясь вернуться туда.

Сузанна еще секунду не отпускала его, потом заставила себя счастливо улыбнуться и разжать руки.

– Иди по своим делам.

– Ты выглядишь очень соблазнительно.

Она натянула простыню до подбородка, но это была тщетная предосторожность. Айан до мельчайших подробностей знал, что скрывает эта простыня.

– Позже, – с трудом выговорила Сузанна и озорно помахала ему ладошкой.

– Ладно, позже, – согласился Айан, – но только потому, что мне надо увидеть Дамболда. Когда я вернусь, может быть, тебе удастся снова заманить меня в постель.

– Приятная перспектива, – сухо заметила Сузанна, стараясь улыбаться, хотя ей хотелось плакать. Но она своего добилась.

Айан еще раз чмокнул ее в щеку и вышел.

Как только дверь за ним закрылась, Сузанна расплакалась. Выплакавшись, она села, вытерла глаза, оделась и собрала свои вещи. Из красивых перьев не сделаешь красивой птицы, и она такая же маркиза, как он фермер. Она возвращается домой, в Бьюфорт, там ее место. Она освободит Айана от необходимости жениться на женщине не его круга. Он ведь и не собирался везти ее с собой в Англию. Айан ее бросил, сбежав с фермы. Не встреть она его случайно в Чарлстоне, они бы никогда в жизни больше не увиделись. И до сих пор ей с трудом верилось, что он намеревался вернуться за ней когда-либо.