Новобрачная - Джулия Гарвуд

Набрав большой букет диких цветов, Джейми и Гавин стали взбираться на холм, где находилась могила Елены. Они миновали христианское кладбище, обнесенное деревянным забором, и продолжали подъем.

– Гавин, вы были здесь, когда умерла Елена? – спросила Джейми.

– Был.

– Мне сказали, что она ушла из жизни добровольно, – продолжала Джейми. – Отец Мердок говорит, что она бросилась с утеса.

Гавин кивнул и указал рукой налево.

– Это совсем рядом, – сказал он.

– Кто-нибудь видел, как это было? – спросила Джейми.

– Да, миледи.

– А где в это время были вы?

– Не стоит сейчас говорить об этом. Джейми опустилась на колени перед небольшим холмиком и положила на него охапку свежих цветов.

– Я просто пытаюсь понять, Гавин, – прошептала она. – Не сочтите меня сумасшедшей, но мне кажется, что Елена просит меня разобраться в этом деле.

– Вы все преувеличиваете, миледи, – ответил Гавин. – Смотрите, кто-то недавно уже клал цветы на ее могилу, – заметил он, меняя тему разговора.

– Это сделала я, не далее как позавчера.

Джейми замолчала и принялась украшать могилу цветами.

Гавин молча наблюдал за ней.

– Джейми, – позвал он, когда она встала с колен, – объясните, что означают эти слова: Елена просит вас разобраться? – Гавин сорвал длинный стебель и вертел его в руках, ожидая ответа.

– Не придавайте значения моим фантазиям, – ответила Джейми. – Наверное, просто я сама хочу понять, как это произошло на самом деле, ведь, когда Мери-Каталина вырастет, ей захочется узнать правду о смерти своей матери.

– Что же здесь неясного? Елена была в отчаянии и…

– Вы сами заметили ее отчаяние?

– Я недостаточно хорошо знаю женщин, чтобы разбираться в их настроении, – ответил Гавин. – Но все так говорили.

– Значит, вы не видели, что она страдала? Отец Мердок был очень удивлен ее поступком, а ведь он хорошо ее знал. Ей не терпелось привезти сюда ребенка. Разве стала бы она привозить дочь в дом, где ее ненавидят?

– Возможно, у нее не было выбора.

Джейми направилась к утесу, с которого спрыгнула Елена.

– Скорее всего это произошло случайно, – сказала она, подходя к самому краю пропасти. Холодок пробежал у нее по спине, когда она представила себя на месте Елены. – Когда я впервые увидела Алека, то очень испугалась его грозного вида, но скоро поняла, что грозен он только внешне и что он никогда не причинит мне вреда. Я думаю, то же чувствовала и Елена. Я просто уверена в этом.

– Не забывайте, миледи, что Елена почти не знала его. Он уехал вскоре после свадьбы.

– Она умерла сразу? – шепотом спросила Джейми.

– Нет, она упала вон на тот выступ, – ответил Гавин, указывая вниз. – Когда Алек вернулся домой, нам как раз удалось достать ее, но, к сожалению, ей уже нельзя было помочь, у нее был сломан позвоночник.

– Значит, она была еще жива?

– Елена скончалась спустя два дня. Она все время была без сознания и потому не чувствовала боли.

– Если бы она выжила, то не смогла бы ходить, – продолжала Джейми, содрогнувшись от этой мысли.

– Нам нужно возвращаться назад, – заметил Гавин, стараясь сменить тему разговора. – Боюсь, что Алек уже ищет нас. Сейчас, когда король отбыл…

– Так быстро, Гавин, но почему? Ведь он только что приехал? Я даже не простилась с ним…

– Он скоро опять приедет, Джейми. Алек ему вместо сына. Он часто навещает нас.

Странный звук привлек внимание Гавина. Он оглянулся, но в это время что-то тяжелое ударило его по голове, из глаз посыпались искры. Гавин зашатался и стал медленно оседать на землю. Джейми вскрикнула, но успела подхватить своего спутника на самом краю пропасти. В это мгновение какой-то острый предмет вонзился ей в лоб. Следующий удар пришелся ей в плечо.

Превозмогая боль, Джейми продолжала поддерживать Га-вина, но он был так тяжел, что она не сомневалась: еще мгновение, и они оба полетят в пропасть.

«Господи, помоги мне!» – шептала Джейми, сжимая из последних сил руку Гавина. Отдаваясь эхом в горах, раздался леденящий душу смех, и сверху на них посыпался град камней. Джейми инстинктивно заслонила собой Гавина и приняла все удары на себя, и каменный дождь пролился на ее хрупкое тело, отзываясь в нем нестерпимой болью.

Смех звучал совсем близко, но кровь, непрерывно сочившаяся из раны на лбу, ослепила Джейми, не давая увидеть врага. Огромным усилием воли ей удалось преодолеть боль и оттащить Гавина за ближайший выступ скалы, чтобы хоть как-то защититься от невидимого противника. Гавин громко застонал, и Джейми в испуге закрыла ему рот рукой.

Внезапно Джейми поняла, что наступила тишина и ужасный смех прекратился. Плечо нестерпимо болело. Джейми провела по нему рукой и ощутила какой-то твердый предмет, торчащий из раны. Скосив глаза, она с ужасом увидела, что это был кинжал – ее собственный кинжал, тот, который она никак не могла найти.

Кто-то окликал ее по имени. Джейми прислушалась и узнала голос Маркуса.

– Маркус, мы здесь, на краю обрыва! – собрав последние силы, закричала она.

– Боже мой, миледи, что… – Над верхним выступом скалы показалась голова Маркуса. – Дайте мне руку…

– Осторожнее, Маркус! Кто-то пытался нас убить. Посмотрите вокруг: может быть, он где-нибудь поблизости. Вдруг нападет на вас сзади?..

Маркус обернулся, осмотрелся и протянул ей руку. Джейми взглянула вверх, и хмурый взгляд спасителя напугал ее.

– Я держу Гавина, – сказала она. – Я не могу оставить его здесь одного.

Маркус мрачно кивнул и стал убирать протянутую руку, но Джейми уже успела схватиться за нее.

– Не оставляйте нас здесь одних! – воскликнула она. – Пожалуйста, не уходите!

– Я не уйду, – ответил Маркус. – Держите Гавина покрепче, а я позову на помощь.

Джейми еще крепче ухватилась за Маркуса. Новый приступ боли волной окатил ее, и она потеряла сознание. Когда же Джейми пришла в себя, то почувствовала, что Маркус пытается освободить руку.

– Отпустите меня, миледи, – говорил он. – Вы ведь доверяете мне?

– Да.

– Тогда отпустите мою руку и держите Гавина. – Голос Маркуса был мягким и вкрадчивым.

– Хорошо, Маркус, – послушно ответила Джейми. Она положила голову раненого к себе на колени и закрыла глаза.

– Скоро придет Алек и спасет нас, – шептала она. Голова у нее закружилась, и белый свет померк в глазах.

Вдруг Джейми почувствовала, как чьи-то руки поднимают ее. Она с трудом приподняла веки и увидела Алека.