Вариация - Ребекка Яррос

Кэролайн задрожала еще сильнее:

— Минута… Минута уже прошла?

— По-моему, нет.

Я приврала, но лишь потому, что не была уверена.

— Хадсон не вынырнул глотнуть воздуха, а это хороший знак, — пролепетала я.

А на сколько мог задержать дыхание он?

Я не знала. Слишком сосредоточилась на том, чтобы держать его на расстоянии вытянутой руки, чтобы задавать подобные вопросы или хотя бы побывать в его доме. Что бы между нами ни происходило, он старался. А я только и делала, что отталкивала, отмахивалась, если это не имело отношения к Джунипер.

А теперь Джунипер…

Даже не думай. Сердце стучало в ушах, живот скрутило, мысли путались. Джунипер никогда не познакомится с Линой, потому что Лину мне не удалось спасти. А теперь только от Хадсона зависело, останется ли Джунипер здесь, где ей самое место, или отправится к Лине.

Гэвин почти доплыл.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — шептала Кэролайн снова и снова.

Про себя я присоединилась к ее шепоту.

Хадсон вынырнул спиной к нам. Сердце подпрыгнуло к горлу.

— Нашел! — крикнул он и боком поплыл к нам. Гэвин держался рядом.

— О боже!

Кэролайн бросилась в воду.

— Она дышит! — крикнул Гэвин.

Я услышала кашель Джунипер. У меня подогнулись колени, и я тут же рухнула на песок.

— Спасибо, — прошептала я Лине. — Спасибо. Спасибо.

Нащупав ногами дно, Хадсон взял Джун на руки и вынес из озера. Она снова закашлялась.

— Джунипер!

Кэролайн отошла с пути Хадсона и поспешила за ним на берег, промочив одежду до груди.

— С ней все в порядке, — заверил Хадсон сестру, посмотрев на Джунипер, а затем на меня. — Все хорошо.

Хадсон усадил Джунипер на песок поблизости от меня и присел перед ней на корточки. Она снова закашлялась.

— Как ты, Джу-жу? — спросил он, взяв ее за ногу.

Кэролайн опустилась на колени рядом и гладила Джунипер по голове. Гэвин вышел из воды и подсел к Хадсону.

— Нормально. — Джунипер сделала глубокий, прерывистый вдох и посмотрела на маму. — Я нырнула так глубоко, что нога запуталась в ветке, что ли, — я не разглядела. Я пыталась вытащить, но не смогла, — сказала она, дыша уже ровнее. — А дядя Хадсон смог.

У меня сжалось сердце.

— Хорошо, — сказала Кэролайн и поцеловала Джунипер в лоб. — Спасибо, Хадсон.

Он кивнул.

— Рана приличная, — сказал он, глядя на кровоточащее пятно на подъеме правой ступни. — Но, думаю, жить будешь. Воды наглоталась?

Джунипер покачала головой:

— Я все это время задерживала дыхание.

— Я тобой горжусь.

Он улыбнулся Джун, но тут же посерьезнел, взглянув на дрожащую сестру.

— Эй, с ней все в порядке. В оранжевом отыскать ее было гораздо легче. Ты сделала все, что от тебя зависело. Мы все были рядом. С ней все хорошо, — повторил он.

Кэролайн сглотнула и кивнула.

— А тебе нельзя было кататься на тарзанке, когда в воде не было взрослых, — назидательно сказал Хадсон.

Он поднялся на ноги и помог встать Джунипер. Кэролайн и Гэвин тоже вскочили.

— Я решила, что вы довольно близко, — пробубнила Джун, когда Кэролайн заключила ее в медвежьи объятия. — И в свою защиту скажу, что так оно и было. Простите меня, в следующий раз буду осторожнее.

Кэролайн напряглась. По ее глазам я прочитала, что следующего раза не будет. К ее чести, она лишь кивнула:

— Я тебя люблю.

Не уверена, что смогла бы так же сдержаться.

— Я тоже тебя люблю, — ответила Джунипер, прижавшись к Кэролайн.

— Нужно за ней понаблюдать, не будет ли кашля, лихорадки, вялости — любых признаков того, что у нее в легких вода. Но в остальном, по-моему, обошлось, — сказал Хадсон сестре и кивнул на тропинку. — Может, отведешь ее наверх и промоешь рану?

— Идти можешь? — спросила Кэролайн у Джунипер.

— Вроде да.

Они вдвоем пошли вверх по крутой тропинке. Гэвин держался рядом, чтобы подхватить Джунипер, если она упадет.

Я наблюдала за ними, пока эту картину не загородил Хадсон.

— Алли?

Он протянул мне руку, и я рефлекторно взялась за нее. Качнулась, вставая, и выпрямилась.

— Эй, ты как? Ты дрожишь.

Правда?

— Я ее люблю, — прошептала я, чувствуя, что в глазах защипало.

— Знаю.

Он обнял меня и прижал к груди.

— Я не хотела. Просто подумала, что помощь ей сгладит мою вину перед Линой. Но я ее люблю, Хадсон, — сказала я срывающимся голосом.

— С ней все хорошо.

Он прошелся рукой вверх и вниз по моей спине.

— А ты как? — спросила я, стуча зубами.

— До того, как увидел ее, на минутку перепугался до смерти, но сейчас я больше беспокоюсь о тебе, — ответил он, упершись подбородком мне в голову. — Подожди немного, и адреналин схлынет.

Боже, я прижималась к нему так крепко!

— Со мной все нормально.

Я попыталась высвободиться из его объятий.

— Дашь мне хоть раз побыть с тобой? — спросил он, сжав меня еще крепче. — Не обязательно справляться со всем в одиночку, Алли. Тебе может быть страшно, и Джунипер тебе любить тоже можно, даже когда все так запутано. Путаница — это прекрасно, милая. В ней происходят лучшие моменты жизни. Не обязательно постоянно держать себя в руках. Ничего страшного, если вдруг тебе будет плохо. Обещаю, что буду рядом и помогу ожить, ты только мне позволь.

Может, ничего страшного, если я ненадолго уступлю?

Я расслабилась у него на груди, прислушиваясь к медленному, ровному сердцебиению. Может, инцидент с Джунипер и напугал его, но не потряс. Я уже заподозрила, что его ничто не способно потрясти.

— Спасибо, что спас ее.

— Это моя работа, — сказал он мне в волосы. — К тому же, признаю, у меня был личный интерес.

Я криво ухмыльнулась. Дрожь унялась, но Хадсон меня не отпускал. Это его работа, но больше о его жизни я не знала почти ничего.

— Где ты живешь?

— На Уоррен-стрит, кварталах в четырех от вашего дома. Темно-синий дом с белой дверью. А что?

— Я никогда не спрашивала.

Но я поняла, что это за дом. Я его видела каждое лето по пути в кафе его родителей.

— Хм…

Его рука, гладившая мне спину, заскользила медленнее.

— Зайдешь в гости, когда вернемся?

Это был шаг в направлении, к которому не имела отношения ни Джунипер… ни наш уговор. Я закрыла глаза, и мое сердце забилось медленнее в такт с его. Боже храни его, он не торопил меня с ответом. Так было гораздо легче, и я наконец кивнула:

— Да. С радостью.

* * *

За весь оставшийся день больше никто не оказывался на волосок от смерти. Мы гуляли по окрестностям, играли в