Реверс - Кейт Стюарт

Теперь ясно: мы оба уже по разные стороны той дороги, на которой когда-то сошлись, каждый выбрав свое направление. И, как ни странно, я осталась на том же пути, что и всегда — пути, который выбирала всю жизнь. Как и он. Только вот его дорога сейчас кажется куда более вымощенной и ясной, чем моя, и признаться ему в этом мне было бы чертовски сложно.

Меня тянуло к тому Истону, которого я встретила тогда — напряженному, стоящему на пороге важного решения. Но нынешний Истон притягивает не меньше. Возможно, даже сильнее. В нем стало больше уверенности и одновременно больше загадочности. И от этого следующие пару дней обещают быть куда сложнее, чем я готова признать.

Прокручивая в голове всё это, я вдруг замечаю знакомое лицо: рядом с нами останавливается второй фургон — точь-в-точь как наш, только его не было в нашей поездке.

— О Боже! — вырывается у меня.

Истон улыбается, а я уже срываюсь с места и мчусь к водительской двери второго фургона. Джоэл выходит навстречу в простой белой футболке и джинсах, красивый до невозможности, с той самой теплой улыбкой на лице. Он распахивает руки, и я буквально ныряю в его объятия.

— Привет! — смеюсь я, утопая в его руках. Мы крепко обнимаемся, а потом отстраняемся, всё еще улыбаясь друг другу. — Это странно, если я скажу, что скучала?

— Вовсе нет. Мы быстро сблизились. И поверь, не только мы, — говорит он и кивает мне за спину.

Я прослеживаю его взгляд и замечаю, что Истон смотрит на нас тепло и внимательно, словно отмечая что-то про себя. Джоэл наклоняется ко мне и тихо добавляет:

— И, если вдруг это не очевидно… по тебе тоже скучали.

Я еще не успеваю толком разобрать, что отражается на лице Истона, как задняя дверь зала распахивается настежь. Его внимание тут же уходит от нас: к нему подлетает какой-то мужчина и с энтузиазмом жмет руку обеими ладонями. Мы с Джоэлом переглядываемся и смеемся, наблюдая, как Истон беспомощно округляет глаза, словно извиняясь. Мужчина трещит без умолку, хлопает его по плечу и почти силой утаскивает внутрь.

— Ты ему сказал, да? — поворачиваюсь я к Джоэлу, когда Истон исчезает за дверью. — Про то, что я плакала, когда уезжала. Ты ему сказал.

Джоэл качает головой. На его лице ни тени вины.

— Мне и не пришлось.

Глава 29

Worldstop

Roy English

Натали

Оглушена. Другого слова не подобрать.

Именно так я чувствовала себя в первые полчаса концерта.

Ни одно видео и ни одна запись в сети не передают и десятой доли того, каким Истон оказывается на сцене. Ни он сам, ни группа в целом. Уже через несколько минут стало ясно: если бы я упустила этот момент, это была бы настоящая потеря. Истон говорил, что они хорошо сыгрались и продолжают шлифовать звук, но, слушая их сейчас, мне трудно представить, как это вообще может стать лучше.

Его сценическое присутствие — не просто выступление. Это опыт. Почти физическое ощущение. В сочетании с вокалом и музыкой оно затягивает, лишает опоры и полностью приковывает внимание.

Он вышел на сцену сразу на максимуме, без раскачки, будто она была создана именно для него. Настоящий, природный шоумен. И меня накрыло мгновенно — жаром, тянущим, почти болезненным притяжением.

На нем была та же одежда, что и днем, когда он заехал за мной, но под светом сцены она вдруг обрела совсем другой смысл. Чистый рок-н-ролл. Кепка по-прежнему сидела задом наперед, кончики волос уже через несколько песен потемнели от пота, а футболка облепила его рельефную грудь.

Спрятавшись сбоку сцены, между первой и второй кулисой, я и правда оказываюсь в лучшем месте во всем зале — вне поля зрения публики. Отсюда я вижу каждое выражение его лица, каждый момент, когда он закрывает глаза. Чувствую каждый сдвиг интонации, каждую эмоцию, которую он проживает сам и тут же передает залу — легко и естественно, как человек, для которого сцена давно стала родной. Господи, помоги мне.

К середине сета поражает другое: у всей группы всё та же энергия, что и в самом начале. Будто они не отыграли половину концерта, а только разогреваются.

Ненадолго перевожу взгляд на остальных.

Тэк по-прежнему настоящий двигатель за барабанами — мощный и безошибочно точный. Эл-Эл ведет соло, двигаясь вдоль края сцены; его винтажная, выцветшая гавайская рубашка распахнута, а каждая нота вытянута с кристальной четкостью. Сид держится по другую сторону сцены — менее экспрессивный, почти неподвижный, но его бас уверенно держит ритм и при этом провоцирует, цепляет.

Но окончательно сносит всем крышу именно он — человек в центре сцены.

Большую часть этой песни, Tumble Dry, Истон держит микрофон обеими руками, превращая его в свое главное оружие, и уносит зал призрачной мелодией и режущими, беспощадными строками.

Я раскачиваюсь на месте, всего в каких-то трех метрах от него, пою вместе с ним и позволяю восторженной фанатке внутри меня взять свое.

Они превзошли все мои ожидания. Я уже с тоской думаю о том моменте, когда закончится второй концерт, и всё же благодарна за то, что мне подарят еще один.

Еще один. Этого должно хватить, Натали.

Сбросив каблуки, которые надела перед концертом, я вскидываю руки над головой в безудержном восторге. Пот стекает по спине, и я позволяю себе полностью отдаться моменту.

Голос Истона разливается по залу, как лава, заполняя собой весь шеститысячный амфитеатр, набитый до отказа. В начале концерта, выглянув из-за кулис, я заметила: первые ряды почти целиком заняты женщинами. В их взглядах — чистое поклонение, словно, протяни он руку, и он исцелит их всех. Для них, в эти несколько минут, он действительно заслуживает этих голодных, благоговейных взглядов.

Для меня он тоже мог бы стать лекарством, если бы я позволила себе признать нарастающую боль и бросилась к нему, чтобы хотя бы на время заглушить ее.

Но я не идиотка.

Я уже сделала глоток и слишком хорошо знаю, какая жажда следует за ним. Истон теперь принадлежит миру. И ради него, и ради себя я должна прожить этот момент здесь и сейчас, потому что он мимолетен. Он устремлен к орбите, а мои корни прочно в земле.

Отказываясь позволить этим мыслям испортить настроение, я кричу вместе с толпой, снимаю бесконечные минуты видео, а потом убираю телефон. Последние песни этого концерта я оставляю только для памяти.

Как