Обещание - Даниэла Стил

— Моей матери очень понравились ваши работы, а ей… ейне так просто угодить.

Он тщательно подбирал слова, и Мари не сдержала улыбки.

— Да, я знаю, — сказала она. — Вернее,слышала… Миссис Хиллард довольно жесткий человек.

— Это верно, но благодаря этим ее качествам нашакорпорация стала такой, какова она сейчас — уважаемой, могущественной,авторитетной. Она работает как прекрасно отлаженный механизм, и все этоблагодаря маме. Поверьте, получить в свои руки такой бизнес — это настоящееудовольствие. Как будто тебе доверили управлять огромным морским кораблем,который прекрасно слушается руля и весь блестит вплоть до последней заклепки.

— Да, вам очень повезло. — В голосе Мари сновапрозвучала горечь, весьма озадачившая Майкла, и он нервным жестом поднял руку клицу, чтобы коснуться крошечного шрама на виске, как он всегда делал в минутызамешательства или задумчивости.

Мари неожиданно отодвинула чашку и посмотрела на него.

— Что это у вас?

— Где?

— На виске. Откуда у вас этот шрам? — Она простоне могла отвести от него глаз. Этот беловатый, полукруглой формы шрампритягивал ее взгляд, словно магнитом. Мари прекрасно знала, когда и отчегопоявился у Майкла этот шрам.

— А-а… Это так, пустяки. Он у меня уже довольно давно.

— Он не выглядит старым.

— И тем не менее ему уже почти два года. А что? —Майкл удивленно приподнял брови. — В самом деле, это пустяки, миссАдамсон. Просто мы с приятелями попали в небольшую аварию.

Ничего серьезного.

Он постарался не заострять внимания на том, что с нимкогда-то случилось, не желая касаться больной темы, а Мари захотелосьвыплеснуть остатки кофе ему в лицо. Небольшая авария! С приятелями!.. Какой жеон все-таки негодяй!..

«Ладно же, — подумала она, внутренне кипя отбешенства. — Теперь я знаю все, что мне нужно было узнать. Прощай,любимый, теперь ты потерял меня навсегда!»

Она встала и, взяв в руки сумочку, посмотрела на него сверхувниз.

— А теперь мне пора, мистер Хиллард, — сказала онатвердо. — Спасибо за кофе. Надеюсь, вам понравится у нас в Сан-Франциско.

— Вы уже уходите? — Майкл был в недоумении.Действительно, эта мисс Адамсон совершенно непредсказуема. — Может быть, ясказал что-нибудь не то? Я…

«Господи, — подумал он, — опять ей шлея под хвостпопала! Да она просто несносна! Что он, в самом деле, такого сказал?..»

Но тут он увидел выражение ее глаз и вздрогнул — столько вних было боли и непримиримой ненависти.

— Да, вы сказали кое-что не то. Совсем не то! —Мари, в свою очередь, тоже была потрясена своими собственными словами, ноостановиться уже не могла. — Я читала об этой вашей «маленькой аварии» вгазетах. Ваши двое «приятелей» серьезно пострадали. Вы это называетепустяком?! — Она судорожно вздохнула. — Неужели тебе ни до чего нетдела, Майкл? Ни до чего и ни до кого? Неужели теперь тебя интересует толькобизнес — и ничего больше?

— Какая муха вас укусила?! — воскликнул Майкл,багровея. — И какое вам дело до того, что случилось со мной два годаназад?

— Очень большое! Дело все в том, мистер Хиллард, что ячеловек, а вы — нет! И я ненавижу вас за это.

— Да вы просто сумасшедшая!..

— Нет, мистер, нет. Я больше не сумасшедшая!

С этими словами она круто развернулась и, таща за собой наповодке зашедшегося яростным лаем Фреда, выбежала на улицу, а Майкл так иостался на веранде, остолбенело глядя ей вслед.

Но через несколько секунд он словно очнулся. Он должен былсказать ей!..

Вскочив на ноги, Майкл бросился к дверям, на ходу бросив наприлавок пятидолларовую бумажку. Нет, это была не маленькая авария. Это былакатастрофа, в которой он потерял самое дорогое. Кто ей дал право укорять его зато, что он остался жив? Кто?!.

Майкл хотел сказать ей еще очень и очень многое, но неуспел.

Когда он выскочил на улицу, Мари уже села в такси, и Майклтолько проводил отъезжающую машину взглядом.