Игра короля - Ольга Александровна Валентеева

– Не видел. И что? Короли так женятся, госпожа Лауэр. Не всем же искать любовь. Тем более что любовь-то я уже нашел.

Лесса и Эд переглянулись.

– Значит, отменяй помолвку, – хмуро сказал Эд.

– Зачем? Демон по-прежнему при мне. И королевский долг – тоже. Какая разница, кого я люблю?

– Ты хандришь, это понятно. Но ты пожалеешь!

Я промолчал. Не хотелось снова и снова объяснять, что это жестоко – привязать Рину к трону Виардани. Я желал ей лучшего, чем мог дать сам. И большего. Рано или поздно она забудет обо мне, найдет того, кто сумеет сделать её счастливой. А я приношу только горе.

– Ден? – Ладошка Лессы опустилась сверху моей. – Ты чего-то недоговариваешь.

– Как и всегда, Алессия. Как и всегда.

Ужин завершился. Я попрощался с Эдмондом и Лессой, но вместо того чтобы воспользоваться тайным ходом, вышел на улицу. Во дворец идти не хотелось. Поэтому я направился к дому, где обитала одна девушка, которая крайне меня интересовала. Впрочем, дойти до дома Сианы я не успел. Хрупкая фигурка, закутанная в шубку, шагнула ко мне из снежного вихря.

– Вы вернулись, ваше величество, – улыбнулась Сиана.

– Здравствуй, – обнял её. – Рад тебя видеть.

– Я тоже рада, Венден. Я увидела, что ты идешь сюда, и вышла навстречу.

– Прогуляемся?

Сиана кивнула. Когда она прибыла в Адиаполь, то была всего лишь нераскрывшейся провидицей, но её сила постепенно росла. И я надеялся, что Сиана сможет рассказать мне хоть что-то.

– Как ты? – спрашивала она. – Эдмонд сказал, что три печати пали.

– Я-то? В порядке, – отвечал ей с улыбкой. – И демон в порядке, радуется.

– Рано радуется. Одна печать на месте.

– Сиана, ты видишь мое будущее? – остановился я.

– Когда как. – Она пожала плечами. – Иногда – вижу. Иногда – нет. Будущее слишком зыбко, Ден, и многое зависит от тебя самого. Я видела рядом с тобой девушку. Кто она?

– Женщина, которую я люблю. – Увлек Сиану дальше в снежный вихрь.

– Тогда почему она не здесь?

– Потому, что я бросил её одну и ушел.

– Но скоро вы встретитесь снова. Она ищет способ победить демона. Верь ей.

– Я и близко не подпущу её больше к демону.

– Это глупо, Ден. Надо хвататься за каждую соломинку. Ты ведь хочешь жить?

– Хочу.

– Тогда борись.

Сиана улыбалась. Легко сказать – борись. Я и так делал все что мог. Надо было вернуться в Виардани, как только мы добыли портальную сферу. Только дело в том, что я не хотел возвращаться.

– Спасибо, Сиана, – остановился у ворот дома. – Ты – хорошая подруга.

– Не отчаивайся, Ден. Не все еще потеряно.

– Я и не отчаиваюсь. Я пытаюсь просчитать все варианты. Что ж, не буду заставлять тебя мерзнуть. Скоро увидимся.

– Да, скоро. – Сиана обняла меня и скрылась за воротами дома, а я побрел обратно ко дворцу. Эти дни тянулись слишком долго, превращаясь в невыносимое марево. Скорее бы все закончилось.

А утром ни свет, ни заря явилась матушка. На этот раз она даже вспомнила дорогу в мою спальню и распахнула окна, развеивая сумрак.

– Что такое? – Я с головой укрылся одеялом. Демон, будь он неладен, и так всю ночь посылал самые темные сны.

– Я получила донесение, что кортеж твоей невесты вот-вот будет в столице. Надо выезжать навстречу.

– Ты её пригласила, ты и выезжай, – ответил я, укутываясь в одеяло, как в кокон.

– Венден! – загрохотал голос матушки. – Ты что себе позволяешь?

– Я позволяю себе не заботиться о браке, который мне не нужен, матушка.

– Ты позоришь Виардани!

Вот именно. Если бы не это, я бы и не подумал встать. Но матушка была права – эта неизвестная девушка не виновата, что родители решили сделать её заложницей союза Виардани и Дармиара. Поэтому я надел снежно-белый костюм, попытался придать лицу хоть немного живой вид – и выехал навстречу.

На улицах было множество людей. Все приветствовали меня, кричали, махали руками. Привычная картина, насквозь пропитанная фальшью. Люди Виардани любили не меня, а образ, старательно созданный нами с Эдмондом. Идеальный, правильный король. Раньше меня никогда это не заботило, а сейчас становилось тошно. И я прятал взгляд, заставляя себя улыбаться.

«Ну что, повеселимся, король?»

«Ты не посмеешь!»

«Еще как посмею, но на этот раз позволю тебе посмотреть».

И меня будто окунули в воду с головой. Вынырнул, хватая ртом воздух – и понял, что наблюдаю за происходящим со стороны. Наблюдаю – и ничего не могу сделать. А впереди уже показался кортеж невесты. Демон в моем теле подъехал к белоснежной карете и заглянул в окошко. Внутри сидели две девушки – брюнетка и блондинка. Обе хорошенькие, как картинки. Сразу было понятно, что блондинка – принцесса, а брюнетка, скорее всего, её компаньонка. Но демон усмехнулся во все зубы и обратился к брюнетке:

– Я так полагаю, вы – моя невеста?

Девушка уставилась на него… или на меня, будто увидела призрака.

– Нет, я не…

– Принцесса Касилла – я, – холодно сказала блондинка. Как же похожа на мою матушку! Будто с одного оригинала рисовали.

– Ах, вы, – демон заулыбался шире. – Рад встрече, ваше высочество. Приветствую на землях Виардани.

И провел языком по губам. Девушка вспыхнула и стала похожа цветом на томат.

– Что вы себе позволяете! – воскликнула она.

– Поверьте, в моем дворце я позволю себе куда больше, – пообещал демон – и вернул мне контроль над телом.

Касилла смотрела на меня как на врага. Этот прием она вряд ли когда-нибудь забудет. Впрочем, я тоже не сумею его забыть. Мы еще незнакомы, а будущая супруга уже меня ненавидит. Как мило.

– Прошу простить, – пробормотал я и поехал у дверцы кареты, как полагал этикет. Хорошо, хоть до дворца было подать рукой. Обернулся – и встретился взглядом с Эдмондом. Конечно, канцлер был здесь. И конечно, в неизменной маске, которую стоило бы запретить на законодательном уровне. Эд все понял. Он кусал губы – и сам этого не замечал. А демон довольно урчал, как большой кот. Он за пару минут обеспечил мне несчастную семейную жизнь. Радует только, что короткую.

Кортеж въехал во двор дворца. Я спешился первым и прошел внутрь. Невеста следовала за мной. Я больше не оборачивался – ни к чему. Разговаривать я буду с представителями государства Касиллы. Их задача – передать мне девушку и получить максимум выгоды от нашего союза. Зато встречать невесту вышла моя матушка. Я готов был поставить половину королевства, что они быстро найдут общий язык.

Я поднялся в свой кабинет.