Вечность - Джеймин Ив

— Мне нужно занять своё место, — говорит нам Джарет, как только мы сходим с луча на расчищенную площадку прямо перед дверями Цитадели. Он в последний раз целует Маму. — Берегите себя.

Она проводит кончиками пальцев по его подбородку.

— Всегда.

Джарет направляется к сцене, расположенной между дверями Цитадели и зоной отдыха на арене, в то время как мы направляемся к зарезервированным местам в первых рядах зрителей. Сегодня всё пространство переполнено, демоны толпятся по бокам и в глубине зала, но в воздухе витает ощущение счастья, которое я никогда не ожидала ощутить в таком месте, как Пира-Мортем.

Когда я сажусь на своё место, то оказываюсь практически на краю, ожидая появления Коды. Никто не ожидал, что он займёт трон — и меньше всего он сам — и какая-то часть меня не успокоится, пока корона не окажется на его голове.

— Грант появился на пороге дома Дастиана на этой неделе, — говорит Таня, отвлекая меня от размышлений, упоминая альфу волчьей стаи Вегаса. — Судя по всему, теперь у нас есть официальное приглашение в волчью стаю. Разнёсся слух о том, что некая стая спасла миры и Равновесие, и оборотни хотят претендовать на часть этой чести.

Мои демоны-волки, которые расположились на земле у моих ног, издают низкое рычание, отражающее мои собственные чувства по этому поводу.

— Ты сказала ему, чтобы он заткнулся?

Губы Тани дергаются.

— Что-то вроде того.

Дастиан наклоняется к ней с другой стороны.

— На самом деле она сказала, цитирую: «Иди на хрен, мать твою».

В этот момент мы все смеемся, а Таня пожимает плечами и становится более серьёзной.

— Я думаю, что брат Гранта, Торп, скоро будет претендовать на роль альфы. Грант, вероятно, думал, что у него будет больше шансов сохранить свою позицию, если он заручится нашей поддержкой.

Торп — наш старый тренер и хороший друг. Если бы он был альфой волчьей стаи Вегаса, наша жизнь могла бы сложиться совсем по-другому. Но сейчас я ни о чем не жалею. В итоге мы оказались там, где и должны были быть.

— В любом случае, у тебя со мной стая, — говорит Дастиан. Это случайное замечание, и я не знаю, понимает ли альфа орлов, что это значит для Тани. Годы, когда нас избегали и исключали, сказались на нас, но теперь… Теперь у неё есть всё, что ей нужно и чего она заслуживает.

Шум толпы стихает, и я, наконец, откидываюсь на спинку стула и опираюсь на руку Романа, которая поддерживающе обнимает меня за плечи, как раз в тот момент, когда на сцене появляется Джарет.

Мой отец теперь одет ещё более экстравагантно, чем Роман. Его доспехи, как и корона на голове, сделаны из чистого золота. На них выгравированы те же символы, что украшают его нагрудник, включая королевскую руну.

Моя собственная королевская руна — единственная метка, которую я ношу сейчас. После окончания битвы я освободила Романа от посмертных уз, о которых просила его, в знак веры в то, что моим сёстрам больше никогда не понадобится спасать их из Мортема. Как только посмертные узы были сняты, три следа от когтей исчезли с моей руки, а также с тела Романа.

— Добро пожаловать, — приветствует зрителей Джарет, и его низкий голос разносится по толпе. — Спасибо, что пришли посмотреть на коронацию нашего нового правителя. Я был королём на протяжении тысячелетий, но пришло время новому лидеру выступить вперёд.

Он машет рукой в сторону, двери Цитадели открываются, и Кода выходит наружу. Он ходит во весь рост и носит свой собственный комплект королевских золотых доспехов. Его голубые волосы уложены в прическу, глаза сверкают, и что ещё более важно… он улыбается.

Это по-настоящему заразительная улыбка, которая, кажется, дарит счастье всей аудитории, та сила, которая присуща ангелу, и всё же я знаю, каким оружием может быть энергия Коды. Во время битвы с Эстой он доказал, что может как приносить радость, так и отнимать её. Я более чем когда-либо уверена, что все демоны будут любить его, но никто не станет ему перечить. Не в последнюю очередь потому, что им придётся иметь дело со мной.

Я стану ночными кошмарами, когда они понадобятся Коде, точно так же как Роман был кошмарами для моего отца.

Кода смотрит мне в глаза, когда подходит к нашему отцу, и между нами на мгновение возникает пауза.

Ещё один круг полностью сформировался.

Кода станет королём. Я буду перемещаться между двумя мирами вместе с Романом, чтобы моя стая была сильной и невредимой. Мои родители собираются сделать то же самое, но Джарет поначалу будет проводить больше времени в Мортеме, чтобы обеспечить плавный переход власти. Мои сёстры на пути к созданию новых семей и новой стаи, и обе они переедут в лагерь орлов вместе с одним ангелом-защитником. Такова наша судьба, но, в отличие от Кроны, мы не будем бороться со своей судьбой.

Поднявшись на сцену, Джарет снимает корону со своей головы и передает её Коде. Обмен репликами сам по себе короткий, но важность этого момента заставляет толпу замолчать.

Основное право править Мортемом перешло к Коде, когда было выиграно Устранение, и я отказалась от своего права править вместе с ним. Но передача короны — последний шаг.

Как только Кода берёт корону, над сценой вспыхивает тёмный свет, который поглощает моего отца и брата. Когда мой брат выходит из тёмного тумана с короной, которая теперь прочно сидит на его голове, толпа поднимается на ноги, аплодируя и одобряя результат, о котором ещё совсем недавно они никогда бы не подумали. Это настроение настолько отличается от той опасности и интриг, которые преследовали Мортем во время Устранения, что даёт мне нечто большее, чем просто надежду.

Это придаёт мне уверенности.

Какие бы страхи и гнев ни омрачали этот мир, они исчезли.

Демоны Пира-Мортема тоже готовы к будущему.

Кода стоит на сцене во весь рост, и исходящая от него сила опьяняет.

Мои демоны-волки запрокидывают головы и воют.

Кода твёрдо кивает мне, и мрачный огонёк в его глазах говорит мне, что он будет защищать эту новую эру ценой своей жизни.

Я откидываюсь назад в объятиях Романа, и лёгкое прикосновение его губ к моей щеке напоминает мне, что после этого я пойду домой со своей парой и буду наслаждаться всем тем огнём, который он готов мне подарить. Быть с ним — подарок судьбы,