Королевство Крови и Судьбы - К. Р. Макрей

Стражники поднимают топоры над головами и опускают их. Металл скрежещет о булыжник и кость с резким визгом, эхом разносясь по двору в тот момент, когда отрубленные головы катятся по земле. Кровь брызжет повсюду и собирается лужами под телами жертв, и многие зрители в шоке и отвращении подносят шарфы к носам.

Жалкое рыдание вырывается из Малрика, его плечи дрожат, он опускает голову.

— Плачь по своему клану, Малрик, — говорит Каспиан, его лицо застыло в непроницаемом выражении. — Вывести свиней.

Конюх выводит двух огромных черных свиней с горящими красными глазами. Их появление поражает, и они напоминают мне пегасов в конюшне в первую ночь, когда мы с Казом попали в Багровую Долину. Свиньи фыркают и хрюкают, когда их ведут через двор на поводках. Проходя мимо тел, свиньи становятся беспокойными и тянут поводки, стремясь отведать плоти.

Когда свиньи останавливаются перед платформой, два стражника по бокам Малрика рывком поднимают его на ноги и поворачивают лицом к толпе. Третий стражник подходит с кинжалом и спускает штаны Малрика, обнажая его голую задницу для тех из нас, кто стоит позади.

Кажется, я знаю, что будет дальше, и если я права, я благодарна, что он стоит к нам спиной.

Стражник опускает нож, и крики боли Малрика наполняют воздух, когда кровь собирается лужей на земле под ним. Стражник бросает то, что, по-видимому, является отрезанным пенисом Малрика, свиньям, которые толкаются, чтобы схватить его первыми.

Никогда в жизни я не видела ничего более жестокого и отвратительного, и все же я не могу оторвать глаз.

Возмездие. Вот что я чувствую сейчас.

Я уверена, что я не первая женщина, на которую напал Малрик, и если бы ему позволили жить, я бы не была последней. Осознание того, что это прекращается здесь, сегодня, приносит странное чувство покоя, которое, я не знала, возможно.

Почувствовав на себе взгляд Каспиана, я поворачиваюсь, чтобы встретиться с ним взглядом. Мы ничего не говорим друг другу, но нам и не нужно.

Он сделал это для меня. Он отомстил от моего имени. Да, это было жестоко, но это было необходимо.

Каспиан едва заметно кивает мне, прежде чем повернуться обратно к ужасной сцене.

— У тебя есть выбор, Малрик.

Стражники разворачивают Малрика лицом к Каспиану, но его глаза зажмурены от боли, когда он корчится. Рефлекторно я смотрю вниз между ног Малрика, но вижу только кровь, хлещущую из того места, где раньше было его мужское достоинство.

— Малрик, у тебя есть возможность умереть быстрой смертью прямо сейчас, — говорит ему Каспиан.

— П-Пожалуйста, — выдавливает он сквозь болезненные рыдания.

— Все, что тебе нужно сделать, — признать меня единственным истинным королем Альф и законным правителем Багровой Долины. Достаточно просто, да?

Малрик ничего не говорит. Его лицо искажено болью, слезы текут по грязному лицу.

— Если ты этого не сделаешь, мои люди продолжат пытать тебя, отрезая другие части твоего тела, — говорит Каспиан. — Сначала твои пальцы на руках и ногах, а затем они будут отрезать тебе конечность за конечностью, кусок за куском, пока от тебя ничего не останется. Ты бы предпочел это быстрой смерти?

— Н-Нет…

— Тогда скажи это! — ревет Каспиан. — Скажи это так, чтобы все королевство слышало.

— В-Вы — Его Величество, Король Каспиан из Дома Незара, Правитель Багровой Долины и… К-Король Альф.

Каспиан кивает, и стражник, стоящий за Малриком, поднимает топор, задерживая его в воздухе на мгновение, пока он сверкает в послеполуденном солнце. Он опускает топор на его голову, нанося быстрый удар, который обрывает жизнь Малрика.

— Правосудие свершилось, — объявляет Каспиан толпе.

Раздаются аплодисменты.

— Да здравствует Король Альф! — кричат зрители.

Мой взгляд падает на одного из самых младших членов клана Вороньей Скалы, чья отрубленная голова лежит рядом с телом в луже крови.

Тяжелый вздох Каза прорезает густую тишину темной спальни. Я поворачиваюсь на бок, чтобы лучше его видеть, и в свете красной луны из окна я могу разглядеть изможденное лицо Каза.

— Тоже не спится? — спрашиваю я.

Он качает головой, его взгляд устремляется к окну, глядя на ночное небо.

— Эй. — Я касаюсь его подбородка и заставляю посмотреть на меня. — Что творится у тебя в голове?

Его кадык дергается, когда он сильно сглатывает. Каз открывает рот, чтобы заговорить, но затем закрывает его и снова качает головой.

Я глажу его по щеке большим пальцем.

— Сегодня был полный разрыв мозга, да?

Каз переворачивается на спину и закладывает руку за голову, глядя в потолок с озабоченно нахмуренными бровями.

— Можно спросить тебя кое о чем?

— Конечно.

Он делает глубокий вдох, словно борясь с тяжестью своих мыслей.

— Я должен быть светлой половиной, верно? Я должен воплощать истинный нравственный компас моей души.

Я лежу неподвижно. Так неподвижно, что мышцы начинают протестовать.

— Но если это так, тогда… — Голос Каза срывается. — Тогда… почему мне понравилось то, что они сделали с Малриком? После того, что он сделал с тобой, я хотел убить его. Я хотел схватить его своими руками, сжать ими его шею и смотреть, как свет покидает его глаза. — Он поднимает руки над головой и сжимает воздух. — Но если это так, я ничем не лучше Каспиана. — Каз выдыхает прерывисто и садится, свешивая ноги с кровати. Опустив локти на колени, он зарывается головой в руки и качает головой. — Чем дольше я здесь, тем темнее становятся мои мысли. Словно что-то воюет внутри меня, но тьма побеждает, и я не знаю, что это значит для нас, Бри. — Его плечи дрожат от непролитых слез.

— Эй, это ничего не меняет между нами. — Я сажусь в кровати и подползаю к нему, прижимаясь грудью к его спине. Я обвиваю руками его шею сзади и обнимаю его так крепко, как только могу, чтобы удержать его. — Желание, чтобы Малрик заплатил за свои преступления, не делает тебя плохим человеком, Каз. Это означает, что ты любишь меня. Это означает, что ты человек, и ни один человек не является по-настоящему хорошим или злым. Мы сложны, с противоречивыми эмоциями, и это делает нас прекрасными.

Он прижимается к моим рукам, кладя голову мне на плечо.

— Но если я становлюсь темнее, зачем я тебе нужен? Для этого у тебя есть