Выбор сердца - Регина Райль

– Я устала ждать. Ты ушёл и пропал!

– Мы с Эриком обсуждали предстоящие соревнования. Ты же знаешь, как это важно.

– Знаю, – девушка поджала губы. – Ты звонишь, чтобы упрекнуть?

– Нет, что ты, – он словно одумался. – Говорю как есть, не хочу, чтобы мы друг на друга обижались. Я плохо поступил. Сожалею, что наше свидание так закончилось, детка, – жалобный голос Патрика заставлял поверить ему. – Сильно обиделась?

Риган вздохнула. То, что он позвонил и извинился, смягчило раздражение.

– Мне было неприятно, и я возвращалась домой одна.

– Малышка, прости. Какой я отвратительный, – Хьюз, казалось, расстроился.

– Вовсе нет, – она оттаяла. – Ладно, прощаю.

– О, теперь я счастлив! Ты самая милая девушка в школе, самая чудесная и красивая. Исправлюсь при следующей же встрече. Буду весь твой.

От этих слов Риган бросило в жар.

– Увидимся сегодня? – спросила она.

– Нет, детка, я уезжаю с родителями за город, вернусь в воскресенье вечером, – с сожалением проговорил Патрик. – Не хочу, но придётся. Обещай, что будешь скучать.

– Буду, – честно призналась Риган, и Хьюз положил трубку.

Умиротворённая примирением, девушка снова уснула. И встала, когда мама с папой вернулись. Их громкие голоса донеслись ещё с порога и прогнали сон.

День начался активно. После завтрака, когда уставшие родители отправились спать, Риган убралась в комнатах, почистила ковры, протёрла пыль, перемыла посуду. Потом приготовила обед, поела с Гретой и засела за увлекательную книгу. Через час её взгляд упал на светло-бежевый мужской плащ, висевший на спинке кресла. Девушка оторвалась от книги и задумалась. Нужно вернуть вещь хозяину и поблагодарить его за галантность и помощь.

Но если она сделает это в понедельник в школе, то это заметят. Может, даже Патрик! Стало страшно не за себя. Мало Эрику поводов задирать парня на пустом месте, а что начнётся, когда Хьюз узнает, что Рэйнс якобы ухаживал за симпатичной ему девушкой? Хотя Майло вряд ли думал об этом. Просто его воспитали с уважением к женскому полу. Нет, нужно отдать ему плащ до учебы, чтобы избежать неприятных последствий.

Она нашла парня в контактах и нажала на вызов. Гудка через четыре он взял трубку.

– Риган? Привет, – телефонная связь не исказила его мягкий и вкрадчивый голос.

– Привет, не отвлекаю?

– Нет, я тут с пользой провожу время – играю в «Xbox», – засмеялся Майло.

– Имеешь полное право расслабиться в выходной.

– Только глаза уже устали. Вовремя ты позвонила – сделаю перерыв.

– Отличная мысль. А я хотела ещё раз сказать спасибо и вернуть плащ. Давай сегодня встретимся? Тем более у тебя перерыв.

– Идёт, – он думал недолго. – Но у меня по-прежнему беда с машиной, так бы заехал.

– Не страшно, пошли пешком. Парк Форест Хилл подойдёт? Успеваешь за полчаса?

– Да, здорово. Пойду собираться.

* * *

Когда Риган пришла в парк, Майло уже ждал её.

– Прости, я опоздала? – она глянула на часы.

– Нет, это я пришёл раньше. Просто живу недалеко, Спрингхилл-авеню, семнадцать. Заходи в гости, если хочешь. Всегда буду рад.

– Благодарю, может быть, – Риган зарделась от смущения. – Возвращаю твою собственность, спасибо, – она протянула плащ.

– Был рад помочь, – парень перекинул его через сумку. – Пройдёмся вдоль берега? Или спешишь?

– Не спешу, давай погуляем.

Они медленно двинулись по набережной, шурша опавшими листьями. Река Джеймс несла бурные тёмные воды.

– Как вчерашняя вечеринка? Говоришь, тоже вскоре ушёл?

– Да. По правде говоря, можно было и вовсе не ходить. Кстати, я потом видел Патрика с парнями из футбольной команды, – Майло посмотрел на девушку, ожидая реакции.

– Да, он звонил утром, извинился, объяснил ситуацию, – Риган чувствовала неловкость, разговаривая о Хьюзе с другим парнем.

– Хорошо, что извинился, – улыбнулся Рэйнс.

Тёплый ветер осторожными порывами прикасался к лицу и волосам. В просвет между тучами выглянуло солнце. Ребята сощурились, но луч уже спрятался.

– Знаешь, я хотела спросить. Поведение Эрика… Твоему спокойствию можно позавидовать. Как ты терпишь? Он тебя не сильно задирает?

Майло обескуражено посмотрел на неё и рассмеялся:

– Эрик? Ерунда, обычное дело для таких как он, а меня сложно вывести из себя. Я обращаю на него минимум внимания. Неприятно, не спорю, но не смертельно. Я человек неконфликтный, стараюсь держаться в стороне от пересудов. Меня так воспитали.

– Значит, у тебя хорошая семья.

Майло кивнул. Они помолчали. Риган нарочно загребала листья ногой, получая от этого удовольствие – ей нравилась осень за многообразие оттенков увядания. Небо хмурилось, нагнетая всё больше туч, грозясь пролиться к ночи. Воздух стал душным, а листья лип в аллее, куда они вошли, намокли от сока, и казалось, что дождь уже прошёл.

– Ты думала, куда поступишь после школы? – спросил парень.

– Да, на журналистику, мне это нравится.

– Здорово, будешь работать в «National Geographic» и писать статьи о динозаврах?

– Не только о них, – рассмеялась Риган. – Но вообще было бы здорово попасть туда. А на кого хочешь поступать ты?

– На медбрата скорой помощи, – Майло немного смутился.

– Правда? Это же отлично! Будешь спасать жизни! Почётная профессия. Ещё сложная и ответственная, но ты справишься. Кто, если не ты! – девушка легонько подтолкнула его.

– Ты слишком в меня веришь. Но я приложу все усилия, – он широко улыбнулся.

Вдали загромыхало.

– Слышал? Это случайно не… – начала Риган, но её перебил внезапный раскат грома, прозвучавший близко и оглушительно. Она вскрикнула и отступила в сторону, чуть не впечатав Майло в дерево. Небо расчертила раскидистая молния.

– Ага, гром. Похоже, сейчас ливанёт, – подтвердил он.

– Как я понимаю, ни у тебя, ни у меня нет зонта. Нужно спешить, чтобы добраться до дома хоть частично сухими, – уточнила девушка, когда пролились первые капли.

– Побежали, – парень протянул ей руку.

И они помчались по аллее. Риган порадовалась, что надела туфли на низком каблуке, будь она во вчерашней обуви, вряд ли бежала бы сейчас наперегонки с грозой.

– Подожди, – Майло остановился и расправил плащ над головами, стараясь больше прикрыть спутницу. – Не зря ты вернула мне его, пусть послужит.

Они шли по аллее быстрым шагом, но, как оказалось, двигались навстречу стихии – морось моментально превратилась в ливень. Плащ не спасал – капли попадали на лицо, мочили одежду. Наконец Рэйнс остановился.

– Нет смысла идти дальше. Лучше переждать, сильный дождь проходит быстро.

– Согласна, я всё равно уже как мокрая курица.

Риган ступила с аллеи на траву и ойкнула, набирая полные туфли. Под кроной липы капало меньше, но листья всё равно пропускали воду. Майло держал плащ над головой девушки, а его самого дождь не пощадил: светлая рубашка намокла и облепила тело, по лицу текли