Лорд первой встречи - Шая Рэй

Ей было очень грустно осознавать, что кто-то другой может быть рядом с ним, чувствовать его тепло. Она ловила себя на том, что вновь и вновь прокручивает в голове их встречу, его улыбку и взгляд, который, казалось, заставлял её чувствовать себя единственной. Но, возможно, всё это было лишь иллюзией, созданной её мечтами.

В памяти всплыли образы тех пожилых людей, которые, выпив, делились своими воспоминаниями о молодости, женах и любовницах. С каждым новым словом одного из них она всё яснее понимала: если Аден так легко относится к незнакомым девушкам, если его желания меняются так быстро, то он явно не тот, кому можно доверить своё сердце, а тем более свою невинность. От этой мысли её сердце сжималось, и на душе становилось так тоскливо.

«Почему так сложно забыть? Почему его образ не даёт мне покоя?» — вздохнув, она взглянула на тускло сверкающие столы. Жизнь продолжалась, но в ней оставался этот горький след, который не давал ей покоя. Небо за окном начало темнеть, и ей вдруг захотелось сбежать, найти утешение где-то вдали, в другом мире, где нет ни Адена, ни Эбби.

— О чем задумалась? — раздался голос прямо над ухом.

Девушка вздрогнула и резко обернулась на звук.

— Лорен! — воскликнула она, чуть не ударив его тряпкой по лицу. — Зачем подкрадываешься?!

— Тише! — удивился эльф, отступая назад. — Я не хотел тебя пугать, просто заметил, что ты застыла на месте, и решил узнать, что случилось.

Лаура выдохнула, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. Она не любила, когда кто-то подкрадывался сзади, особенно в такие моменты, когда её мысли были слишком откровенными. В эти секунды в её голове возникали образы: как она могла бы прижаться к Адену, ощутить его тепло, его губы, мягкие и настойчивые. Она всегда боялась, что в такие моменты её фантазии могут стать реальностью, что кто-то увидит её сокровенные желания и поймёт, как она мечтает о том, чтобы его руки скользили по её коже.

— Лорен, просто… — начала она, но слова застряли в горле, словно её собственные фантазии не давали ей говорить.

Эльф, заметив её смятение, приподнял бровь, его взгляд стал внимательным.

— Ничего, просто думаю о предстоящем празднике. Скоро будет Солнецвест.

Лерон ухмыльнулся. Солнецвест — волшебное событие, отмечаемое раз в год в полнолуние, когда распускаются редкие лунные цветы, способные исполнять желания.

Празднование начинается с Парада Лунных Цветов, где жители демонстрируют наряды, украшенные цветами. Эльфы и феи изысканно украшают волосы, создавая зрелище, полное красок и света, напоминая о детстве. Когда наступает темнота, начинается Танцы под Луной — грандиозный бал под открытым небом. Музыка с древних инструментов наполняет воздух, а танцы символизируют единство существ, даря ощущение гармонии и счастья.

Кульминацией праздника становится Обряд Желаний. Участники пишут мечты на бумажных цветах и отправляют их в плавание по реке. Светящиеся цветы, как звёзды, олицетворяют надежду на исполнение желаний.

Фейерверки, взрывающиеся в небе, добавляют магии, наполняя сердца восторгом и удивлением, возвращая ощущение детства. Завершает празднование Пиршество у Огня, где собираются, чтобы насладиться волшебными блюдами и слушать легенды о древних временах, погружая всех в атмосферу таинственности.

— Уже ждешь? — спросил Лорен с легкой усмешкой.

— Конечно! Когда ещё можно будет так повеселиться? — ответила она, подмигнув.

— Здорово! Потому что, как я узнал, этот праздник будет под четким руководством лорда Пембертона.

— Правда? — её интерес мгновенно возрос.

— Ну, на самом деле, под руководством его старшего сына. Я уже жду, когда он приедет на открытие праздника.

— Откуда столько желания? — с сарказмом поинтересовалась она.

— Мечтаю полюбоваться на здешних девиц, которые будут верещать и вешаться ему на шею, — произнес Лорен, дразня её.

— Настолько красивый? — она приподняла бровь, закусив губу.

— Настолько богатый, дорогуша. Красота с годами уйдёт, а вот деньги останутся, — ответил Лорен, придавая своему тону игривости.

— Вот как! — она фыркнула, но в её голосе слышалась зависть. — Так из всех их семейки холостым остался только старший сыночек?

— Да, младший уже обзавёлся невестой, хотя свадьбы пока не было. Знаешь, некоторые девушки всё ещё пытаются урвать этот лакомый кусочек себе, — Лорен подмигнул, вызывая у неё лёгкий смешок.

— Не смотри на меня так, не интересно.

— Да ладно, неужели? — с недоверием произнесла она, слегка приподняв бровь.

— Абсолютно, — уверенно ответил Лорен, его глаза сверкали.

— Но ты ведь даже не видела ни одного из них, — напомнила она с хитрой улыбкой.

— Знаешь, мне и не нужно их видеть, чтобы уверенно сказать «нет» их смазливым мордашкам, — с задором произнесла она, откидывая волосы назад.

— Жаль, хотя, по моему скромному мнению, младший симпатичней, — он насмешливо прищурился.

— Ты встречался с ним вживую? — спросила она, заинтригованная.

— Да! Одно время я работал у них на кухне, — он заговорщицки наклонился ближе. — Меня порекомендовали как хорошего повара. На один из дней рождения супруги лорда меня позвали приготовить званный ужин. О, ты бы видела их лица, когда я накрывал стол! — он развёл руками, словно заново переживая тот момент. — Стол был переполнен различными блюдами, от одного только запаха у них текли слюнки!

— Прямо целое изобилие было? — её глаза заблестели от воображаемых картинок.

— Конечно! — подтвердил Лорен, с энтузиазмом продолжая. — Я подал ароматное запечённое мясо с травами, великолепные овощи на гриле и, о десерты! Шоколадный торт с малиновым соусом. Ты бы видела, как они замирали, глядя на всё это!

— Звучит просто божественно! — воскликнула она, представляя себе этот фееричный ужин. — Сама же знаешь, что я своей готовкой людей с ума свожу. Это как гипноз!

— Даже странно, как это никто из лордов тебе до сих пор не подарил свои земли за прекрасные блюда, — подколол он, весело смеясь.

— Вот ты смеешься, а возможно, когда-нибудь мне и сделают такой подарок, — с загадочной улыбкой ответила она, мечтательно глядя в будущее, где её кулинарный талант