Ядовитое влечение - Т. Л. Смит

— Он мог бы покинуть Общество, — отвечает Сорен.

— Это против правил, — напоминаю. — Или теперь правила существуют, чтобы их нарушать?

Я приподнимаю бровь, а он встаёт и хлопает меня по плечу.

— Всегда такой правильный, да, Арло? — Он наклоняется ближе. — Если только речь не идёт о миленькой штучке, которую тебе хочется сломать.

Я ухмыляюсь. Он уходит, не дав мне возможности ответить.

7. Кора

Когда я наконец-то добираюсь до офиса Арло, чтобы передать документы, уже понедельник. Он на месте, и когда я вхожу, секретарша улыбается и спрашивает, назначена ли у меня встреча. Не назначена.

— Могу я просто оставить документы у Вас? Арло ждёт их. Это касается недвижимости, которую он недавно приобрел.

Она бросает растерянный взгляд на папку, затем снова смотрит на меня. И как раз в тот момент, когда собирается что-то сказать, дверь кабинета Арло открывается, и я слышу женский смех. Женщины смеются рядом с Арло? Он всегда такой серьёзный и устрашающий.

Я оборачиваюсь и вижу, как Арло кивает в ответ на слова незнакомки. Она снова смеётся. Потом он смотрит на меня, и ухмылка сразу сходит с его губ.

— Лилит, прошу извинить. У меня появились дела.

Женщина, по всей видимости Лилит, поворачивается ко мне, склоняет голову набок и медленно улыбается, прежде чем неторопливо выйти.

Арло жестом указывает на свой кабинет.

— Можешь занести документы.

— Я собиралась просто передать их, как ты просил.

— Ты затянула с этим. Привыкла опаздывать? — спрашивает он, что меня задевает, потому что опоздания — это не про меня.

— Подготовка заняла больше времени, чем ожидалось. Как только всё было готово, я сразу привезла документы.

Я сказала Мэтти, что задержусь ненадолго, поэтому оставила все вещи в машине, даже телефон. И когда Арло закрывает за мной дверь, мне становится не по себе.

— Садись. Я просмотрю всё и сразу подпишу.

— Я могу заехать за ними позже. У меня ещё…

— Сядь, — приказывает он, и я оказываюсь на диване раньше, чем успеваю что-либо обдумать.

Арло подходит ближе, его рука на мгновение задевает мою, когда он берёт документы, после чего садится в кресло напротив.

Это место совсем не похоже на типичный кабинет психотерапевта — впрочем, я бывала только в одном, и тот был очень белым и стерильно чистым. Здесь большое чёрное панорамное окно. Диван, на котором я сижу, из чёрного бархата, достаточно длинный, чтобы при желании можно было лечь. За моей спиной — книжный шкаф от пола до потолка, занимающий всю стену. Под ногами — кремовый ковёр, между нами лишь журнальный столик. Всё выглядит выверенно и безупречно. Даже изысканно.

— Тебе нравится мой кабинет? — спрашивает он, заметив, как я осматриваюсь.

— Стильно, — отвечаю, складывая руки на коленях.

— Я недавно его обновил. Стараюсь менять обстановку хотя бы раз в год. Перемены полезны.

В его руке нет ручки, только папка. Когда я больше ничего не говорю, он возвращается к документам.

— Ты не включила моё дополнительное предложение… тот лишний миллион.

— Нет, не включила.

Он встаёт и протягивает мне папку.

— Исправь.

Я смотрю на него снизу вверх. На нём чёрные классические брюки и чёрная рубашка; латунные пуговицы необычного оттенка перекликаются по цвету с пряжкой ремня.

Схватившись за папку, я пытаюсь забрать её, но Арло не отпускает. У меня начинает сосать под ложечкой, когда он спрашивает:

— Ты обдумала моё предложение?

— Я уже сказала. Я состою в отношениях. — Пульс на шее бьётся так сильно, что отдаёт в ушах.

— Многое в тебе пока остаётся загадкой для меня, но когда ты лжешь, то часто моргаешь.

Я снова тяну документы к себе, и на этот раз Арло их отпускает.

— Так ты обдумала моё предложение? — повторяет он.

— Это непрофессионально.

— Я могу подождать, пока сделка не будет закрыта.

Прикусываю язык, чтобы не сказать лишнего.

— Рад был снова тебя увидеть, мисс Эшфорд, — наконец говорит Арло, и я поднимаюсь. — С нетерпением жду нашей следующей встречи. Давай закончим с этим как можно скорее. — Я киваю и делаю шаг вперёд, но он не двигается. — От тебя потрясающе пахнет.

— С-спасибо, — выдавливаю.

— Только не вздумай сейчас смущаться. — Он подмигивает и отступает, позволяя мне пройти.

Я не говорю больше ни слова, открываю дверь, и не оглядываюсь, хотя чувствую, как его взгляд буквально прожигает мне спину. Секретарь улыбается мне, когда я прохожу мимо, и я замечаю пациента в приёмной. Мне приходится взглянуть дважды: несмотря на шапку и опущенную голову, я узнаю лицо. Его последний фильм только что получил престижную награду. Все только об этом и говорят. Похоже, список известных клиентов Арло и правда впечатляет.

— Он серьёзно сказал тебе переделать документы? — недоверчиво спрашивает Лейла, когда я захожу в офис примерно через час после своего небольшого столкновения с мистером Грейвсом. Она идет следом, с кофе в руке, цокот каблуков раздается за моей спиной.

— Да. Кто вообще добавляет к предложению лишнюю сумму? — бормочу себе под нос.

— А ко мне он не проявлял никакого интереса. Фактически, единственный раз, когда мы нормально поговорили, — это когда он спрашивал о тебе.

Я резко останавливаюсь и оборачиваюсь к ней.

— В смысле? Я видела его всего один раз, — говорю растерянно.

— Без понятия. Может, спросишь его при следующей встрече. А она, судя по всему, будет скоро, раз ты хочешь как можно быстрее закрыть сделку, — ухмыляется она.

— Может, отправить тебя? — смеюсь я.

Лейла качает головой.

— Нет уж. Он ранил моё эго, когда отшил меня. — Она прижимает руку к груди и изображает обиженное выражение лица.

— О, держу пари, с тобой это случается нечасто.

И, если честно, с чего бы? Лейла потрясающая.

— Нечасто. Но ничего страшного. Я уже нашла пару мужчин, которые быстренько вернули моё эго на место, — она подмигивает и уходит.

Улыбаясь, я захожу в свой кабинет и вижу Делани, сидящую в одном из кресел для посетителей. Тёмные волосы ниспадают блестящими свободными локонами, а большие карие глаза смотрят на меня с радостью.

— Какой приятный сюрприз. — Наклоняюсь и целую её в щеку.

— Ты забыла. Не ожидала от тебя такого, — отвечает подруга.

Я бросаю на неё взгляд, кладу документы на стол — и тут до меня доходит.

— Боже мой. Прости, пожалуйста.

Она отмахивается.

— Прощаю. Только потому, что знаю: обычно ты ничего не забываешь. А теперь объясни, почему ты забыла мой день рождения.

— Ты