Каприз красавицы - Люси Дейн

Может, это было бы лучшим выходом из положения, мрачно размышлял Макс, ведя машину обратно в Сан-Франциско. Разом решились бы все проблемы.

В следующую минуту он усмехнулся наивности своей последней мысли. Проблемы не только не решатся, но начнут нарастать как снежный ком. Если Хью уйдет от Патти к Кристин, Максу придется отказаться от его услуг, потому что присутствие в одном коллективе двух бывших супругов неминуемо поставит под удар весь бизнес. Возможно, подобной опасности не возникло бы, если бы речь шла, к примеру, о бригаде кровельщиков, но, когда дело касается такой тонкой, хрупкой и эмоционально нестабильной конструкции, как симфонический оркестр, ситуация становится очень шаткой. Если у одного-единственного музыканта плохое настроение, это может отразиться на качестве исполнения всего оркестра. Макс знал людей, которые, берясь за инструмент, забывали обо всех личных неприятностях. К сожалению, первая скрипка оркестра «Фриско виртуозо» Патти Сайлас не относилась к их числу. И если в день выступления перед ее носом начнет мельтешить бывший супруг, жди беды. Но не присутствовать на концерте Хью не может, потому что именно он является организатором всей работы.

В случае наихудшего развития событий нас всех ожидает кошмар, подумал Макс. Человек, заботящийся о том, чтобы у музыкального коллектива постоянно была работа, одновременно станет острым нервирующим фактором для первой скрипки оркестра, чье раздражение эту самую работу и загубит!

Иными словами, все вновь сводится к тому, что рано или поздно Максу придется выбирать, кого удалить из коллектива — Хью или Патти. Собственно, для себя он уже решил этот вопрос, руководствуясь тем соображением, что людей, обладающих способностями Хью, много, а таланты, подобные Патти, можно по пальцам перечесть. Но поиск нового импресарио потребует времени, и в течение всего переходного периода оркестр останется без выступлений.

Как всякому человеку, Максу не хотелось плохих перемен, поэтому воображаемый вариант развития событий приводил его в уныние.

Вот если бы Хью оставил Кристин...

По пути домой эта мысль не единожды возникала в голове Макса, но способа осуществления в себе не содержала. Вместе с тем Макс испытывал такое чувство, будто решение проблемы лежит на поверхности, просто его надо увидеть.

— Какой интересный мужчина! — сказала Рита, провожая взглядом удалявшийся «шевроле».

— Да, наверное, — пробормотала Кристин, в свою очередь посмотрев сквозь стекло витрины на улицу. Затем она подошла к женскому манекену и принялась поправлять надетое на него платье.

Несколько мгновений Рита наблюдала за ней, потом усмехнулась.

— Ты обладаешь удивительной способностью не обращать внимания на симпатичных парней.

— Ну и что? — так же невнимательно произнесла Кристин.

В синих глазах Риты промелькнуло удивление.

— Неужели же они настолько тебе безразличны?

— Как тебе сказать... Думаю, когда появится тот, кого принято называть единственным и неповторимым, я его непременно замечу.

— Как же! Тебя больше интересует твой бизнес, чем обустройство личной жизни.

Кристин пожала плечами.

— Возможно, ты и права.

— Возможно?! — рассмеялась Рита. — Неужели тебя не пугает перспектива остаток жизни провести в этой глуши?

Казалось, Кристин задумалась.

— Не то чтобы пугает, но я, конечно, не прочь сделать то, о чем мы только что говорили.

— Наладить личную жизнь?

— Э-э... нет, переместить салон мод в большой город. Собственно, Сан-Франциско устроил бы меня по всем статьям. Он близко, я могла бы продолжать жить в своем доме, а на работу ездить туда.

Рита сокрушенно покачала головой.

— Так и знала, что ты скажешь что-нибудь в этом роде.

— Что же здесь удивительного? В этом бизнесе вся моя жизнь. Кроме того, я считаю себя обязанной продолжать наше семейное дело. И, если получится, непременно выведу его на новый уровень, выражаясь словами Хью. Кажется, он так говорил?

— Вроде того... Только пока ты выйдешь на этот уровень, успеешь состариться. Кто тогда замуж возьмет?

— Ну... — начала было Кристин, но умолкла, не найдя достойного ответа.

— То-то же. Ведь тебе уже сейчас двадцать четыре года. Между нами говоря, возраст, приближающийся к критическому. Еще годик — и все, навесят ярлык «старая дева» и станут смотреть как на залежалый товар. Зачем же сознательно допускать подобную ситуацию? — Рита вновь покачала головой. — Нет, салон салоном, но обыкновенное женское счастье тоже не помешает. И потом, тебе еще рано всецело сосредоточиваться на бизнесе. Какие твои годы? Всего двадцать четыре. Еще вся жизнь впереди!

Кристин уставилась на Риту, недоуменно сморщив лоб.

— Ты сама-то слышишь, что говоришь?

Та усмехнулась.

— Я все говорю правильно, уж поверь! Прости, что без обиняков, но мы с тобой не первый год знакомы, так что...

— Да не о том я, — рассмеялась Кристин. — Минуту назад ты назвала меня старухой, а сейчас рассказываешь о жизни, которая вся впереди. По-моему, явное противоречие.

Однако Риту не так-то просто было смутить.

— Ничего подобного. Если бы ты внимательно слушала, сама бы все поняла.

— Знаешь, несмотря на мой преклонный возраст, у меня еще не развилось старческое слабоумие, — хохотнула Кристин. — Лучше признай, что запуталась в доводах, и на том конец. Человек не может быть одновременно старым и молодым.

— Может. Ты не понимаешь простых вещей.

— Вот как? Ну растолкуй мне, старухе.

— Тут и объяснять нечего. Для замужества ты... гм... созрела, а для бизнеса еще молода. Как видишь, ничего сложного.

— Ну если так рассуждать...

— Только так. Женщине нужно в первую очередь думать о себе. Жизнь идет, годы уходят.

Кристин поморщилась.

— Терпеть не могу банальностей!

— Называй это как хочешь, но я знаю одно: оглянуться не успеешь, как на горизонте замаячит так называемый средний возраст. Со всеми его кризисами и прочими прелестями. Вот тогда ты точно начнешь нервничать. И локти кусать. Но будет поздно.

— Ох какие ужасы ты рассказываешь, — вновь рассмеялась Кристин. — Теперь понятно, почему ты присматриваешься ко всем особям мужского пола. И флиртуешь с каждым нашим клиентом.

Рита обиженно засопела.

— Далеко не с каждым.

— Верно, с последним почему-то не флиртовала, — с оттенком удивления произнесла Кристин.

Глаза Риты блеснули.

— Потому что он не видел никого, кроме тебя!

— Не преувеличивай, — негромко обронила Кристин, опуская ресницы.