Маленькое кафе в конце пирса - Хелен Рольф

– Такое ощущение, будто Энджи собирается установить традицию.

Джо пожала плечами.

– Я только за.

Но пребывание в большом городе, каким бы прекрасным он ни был, показало Джо, насколько правильным был ее переезд на южное побережье. Она не мечтала о ночной жизни, о суете, о постоянной спешке, а наслаждалась своей принадлежностью к общине.

Джо сосредоточилась на ящике с продуктами.

– Спасибо за это все. Как идут дела на ферме?

– Медленно, если сравнивать с другими сезонами, но достаточно бодро, чтобы уберечь меня от проблем.

– Рада слышать.

– Понравился ли посетителям салат с брюссельской капустой?

– Под таким названием его никто бы не купил. – Джо толкнула его в бок. – Это был зимний салат.

– Прошу прощения. Как посетителям понравился зимний салат?

– Очень хорошо. Винс попробовал, Мэдди и Дэну салат понравился, а кое-кто из приезжих выразил надежду, что салат вскоре снова появится в меню.

– Значит, я не зря привез тебе еще брюссельской капусты. – Мэтт подмигнул ей.

Джо вытащила огромный стебель.

– Какая красота. Думаю, я сделаю сегодня салат себе на ланч.

На двери снова звякнул колокольчик, и Джо узнала посетителей по голосам.

Она вышла в зал и обняла сначала Ба, потом Деда.

– Я буду по вам скучать. Но вы замечательно проведете время, я уверена. – Джо ни в коем случае не собиралась говорить им, что Тилли не приедет, иначе они сразу же отменили бы свой визит к дочери в Испанию. А она несколько лет пыталась убедить их решиться на эту поездку.

Дед не смог сдержать слез.

– Скоро придет Стив и починит шкафчик рядом с плитой.

– Он опять сломался? – спросила Джо.

– Кухня старая, – констатировал Артур. Джо давно хотелось обновить кухню и в кафе, и в своей квартире, но пока можно было обойтись мелким ремонтом. – Кстати, Хильда уже разрекламировала фондю.

– Посетители были довольны?

– Хильда привела Энджи, а еще Би и Мэйзи. Они все сказали, что вернутся на следующей неделе.

– Что ж, мне нужно будет запастись необходимыми ингредиентами. В моем меню «Фондю по вторникам» станет обязательным.

– Уверена, что Мэтт привезет тебе все необходимое, – добавила Молли. – И потом, у тебя теперь здесь много друзей на случай, если возникнут проблемы.

– У меня не будет проблем, мои дорогие, в кафе все идет как по маслу.

– Ты только дай мне знать, если тебе что-то понадобится, – сказал Мэтт. – А теперь мне пора ехать дальше. Желаю вам отличного отпуска, Молли. – Ба покраснела, когда он поцеловал ее в щеку. – И вам, Артур. – Мэтт пожал руку деду. – И счастливого Рождества вам обоим.

– И тебе замечательного Рождества, Мэтт, – ответил Артур и почему-то подмигнул. Он явно радовался и отпуску, и Рождеству.

– Надеюсь, Санта принесет тебе кое-что особенное, – добавила Молли. Джо показалось, что и Ба подмигнула Мэтту. Что это с ними обоими? Они словно дети, которые замышляют какую-то проказу.

– Что это с вами? – со смехом спросила Джо, когда Мэтт ушел. – Мэтт, конечно, моложе вас, но я не думаю, что он до сих пор верит в Санта-Клауса.

– Может быть, он верит в волшебство, – ответил Артур так же жизнерадостно.

– Может быть. А теперь скажите мне, все ли вы взяли. Паспорта? Билеты? Деньги?

– Джо, прекрати суетиться, – остановил ее Дед. – Мы пока еще не все мозги растеряли.

– Я знаю, я просто беспокоюсь о вас так же, как вы беспокоитесь обо мне. – На прошлой неделе Ба сказала Джо, что Дед чувствует себя хорошо благодаря здоровому питанию, отдыху и достаточной физической нагрузке, так как он начал играть в боулинг. Артур побывал на приеме у Джесс, и та сказала, что с ним все в порядке. – Когда приедет ваше такси? У вас есть время на чашку чая?

– Мы не можем остаться. Погода не разрешает. – Молли рассмеялась. – Такси ждет на стоянке у подножия холма.

– Тогда поторопитесь! – Джо ахнула. Сводка погоды против них! – Счастливого пути! – Она крепко обняла их обоих. Они уезжали ненадолго, она сама этому способствовала, но прощаться было тяжело.

Джо проводила Молли и Артура. Они впервые оставляли кафе в ее руках, не имея возможности спуститься с холма и помочь, если возникнет проблема. И Джо понимала, что для них это непросто. Она остановилась у входа в кафе и махала им вслед, пока они шли по пирсу. Молли явно выговаривала за что-то Артуру, и когда Джо смотрела на них обоих, у нее сжималось сердце.

Стив поднялся по ступенькам с пляжа.

Он был в гидрокостюме.

– Ты не замерзла? – Стив посмотрел на Джо в джинсах и джемпере, совершенно не подходящем наряде для такой погоды.

– Мне следовало бы задать тебе тот же вопрос. – Она вошла в кафе, дрожа и растирая руки. – Неужели ты выходил в море?

– Разумеется, выходил. Я же не хлюпик какой-нибудь. – Стив вошел в кафе следом за ней. – И потом, мне нужно поддерживать силу духа для рождественского заплыва.

– Ты сумасшедший.

– Многие из нас участвуют. У тебя еще есть время, чтобы записаться.

Джо сделала вид, что не слышала этих слов.

– Что тебе принести? Насколько я понимаю, ты пришел не для того, чтобы чинить шкафчик, – с улыбкой добавила она.

Стив обвел взглядом свой гидрокостюм.

– Не знаю, куда точно я положил инструменты. – Когда Джо покраснела, он добавил:

– И не меняй тему. – Он заметил украшенную елку. – Отличная работа. Вчера на ней еще ничего не было. Ты заставила меня поволноваться: а вдруг ты придерживаешься столь модного сейчас минимализма.

Джо улыбнулась.

– Ни за что. Кофе? – Она была бы рада поболтать, но ее мысли уже переключились на рецепты блюд, которые она хотела приготовить и включить в меню.

– Да, пожалуйста. – Стив посмотрел на стеклянную витрину, в которой обычно были выставлены блюда. – А где еда?

– Я как раз собиралась заняться готовкой. Мне захотелось сначала нарядить елку. Если хочешь, могу тебе приготовить тост с фруктами.

– Звучит замечательно.

Джо сварила ему кофе. Она боялась, что Стив простудится в своем гидрокостюме, но он казался слишком крепким для этого. Джо отправила хлеб в тостер, поджарила до золотистого цвета, добавила две порции масла и фрукты, потом отнесла тарелку Стиву, который уселся за столик у выхода.

– Что-то еще?

– Почему ты спрашиваешь?

Потому что у него был такой вид, будто он хочет ее о чем-то попросить.

– Просто так. Я сейчас уйду в кухню, если тебе что-то понадобится, зови.