Прекрасная маленькая принцесса - Айви Торн

Разблокировав телефон, я открываю последние контакты и звоню Ане.

— Привет, Сильви, — тепло говорит она, отвечая после нескольких звонков.

— Привет, — говорю я, стараясь сохранить бодрый тон.

На заднем плане раздается что-то похожее на стук кастрюль и сковородок, и я вздрагиваю от громкого шума, на мгновение отводя телефон от уха. Только убедившись, что все в порядке, я прижимаю его к щеке.

— Извини, — говорит Аня через минуту. — Видимо, готовить и одновременно держать телефон в руках — не моя сильная сторона. Кто бы мог подумать, что это может быть таким испытанием?

— Прости. Я не хотела тебя беспокоить. Мне перезвонить? — Спрашиваю я.

— Нет, конечно, нет! — говорит Аня. — Я всегда рада тебя слышать. Как дела? Все в порядке?

— Да, все хорошо. Я думаю. Просто… может, ты дашь мне совет? — Боже мой, я такая жалкая.

— Смотря какой?

Суматоха на другом конце линии прекращается, что говорит о том, что я привлекла к себе пристальное внимание Ани.

— Итак, я… — Мой голос падает до рокота. — Я еще не нашла подходящего момента, чтобы рассказать Петру о… том, что произошло, — хеджирую я. — И он должен был заехать за мной сегодня вечером. Но, кажется, он опаздывает, а может, решил совсем меня отшить, и теперь у меня начинают сдавать нервы. Что мне делать? Как вообще можно сказать кому-то что-то подобное?

Аня тихонько хихикает, и на мгновение мне кажется, что она считает меня совершенно глупой. Я чувствую себя почти ребенком, грызя ноготь большого пальца и ожидая ее ответа.

— Ну, когда дело доходит до этого? Я, наверное, последний человек, у которого ты должна просить совета, — шутит она. — Уверена, Нико посоветовал бы тебе спросить кого-нибудь другого. После моих родов прошло несколько лет, прежде чем он узнал, что стал отцом. А я даже не успела ему рассказать. Ему пришлось узнать об этом тяжелым путем.

По какой-то причине юмористическое напоминание Ани действительно помогает. Я хихикаю, вспоминая тот день так отчетливо, словно это было вчера. Бедный Нико был в ярости после того, как наткнулся на Аню и ее дочь в парке. Я никогда не видела его таким расстроенным. Он чуть с ума не сошел, узнав, что у него есть дочь, которую он никогда не видел. Думаю, его вывело из себя то, что они с Аней встречались уже несколько месяцев после того, как воссоединились.

Мне стоило немалых усилий уговорить его в тот день. Думаю, я была ближе всех к тому, чтобы укорить своего старшего брата после того, как он рассказал мне о своей угрозе забрать Клару у Ани. Если кто-то и мог дать мне надежду на то, что отношения могут изменить кого-то в лучшую сторону, так это Нико. Хотя я всегда видела в нем только самое лучшее, ему пришлось немало повзрослеть, чтобы стать хорошим партнером и отцом. И теперь он один из тех людей, которых я уважаю больше всего на свете, не считая жестоких защитных тенденций.

То, что произошло между ним и Аней, совсем не смешно, если учесть, как близко они были к тому, чтобы потерять друг друга. Но это помогает мне взглянуть на вещи в перспективе. Конечно, мне нужно сказать Петру. Мне будет трудно подобрать слова, но я должна это сделать, независимо от того, решит ли он заступиться за меня сегодня вечером или нет.

— Мама, когда папа вернется домой? — Голос Клары, отдается в трубке, как будто она обращается к матери с большого расстояния.

— Извини, Сильвия, одну секунду. — Телефон трещит, и следующие слова Ани звучат приглушенно, как будто она прикрывает микрофон телефона, чтобы громко ответить дочери. — Ему пришлось задержаться на работе, детка. Он будет дома только после ужина.

— О-о-о, — капризничает Клара. Она любит своего папу.

Затем Аня возвращается на линию.

— Извини.

— Ничего страшного. — Говорю я, но по позвоночнику пробегает тревожное предчувствие. — Я слышала, Нико еще нет дома? — Спрашиваю я.

— Да, наверное, возникли какие-то срочные дела на работе, так что он не вернется до позднего вечера. Эй, — говорит Аня, как будто ей только что пришла в голову мысль. — Если от Петра не будет ответа, не хочешь прийти к нам на ужин? Мы могли бы устроить девичник. Уверена, Кларе это понравится. Еда будет готова через час. — Вслед за этим раздается стук кастрюль о прилавок. И как бы прекрасно это ни было, я не могу избавиться от закрадывающегося в душу подозрения.

— Спасибо за приглашение. Звучит потрясающе. Но если от Петра не будет вестей, мне, наверное, стоит остаться дома и поработать над своим проектом.

— Хорошо, без проблем. Может быть, в следующий раз.

— Определенно. Спасибо за разговор, Аня. Я не могу выразить, насколько я ценю все, что ты сделала, чтобы помочь мне.

Она издала еще один тихий смешок.

— Я бы вряд ли назвала то, что я дала тебе сегодня вечером, советом, но я рада, если это помогло. Ты должна знать, что всегда можешь позвонить мне.

— Спасибо. — Я быстро вешаю трубку, мое сердце бьется в неровном ритме, пока я прокручиваю свои контакты, чтобы найти Нико. И я не могу выбросить из головы последний разговор с ним. Я устал позволять Велесу, играть в его игры разума. Сказал он. Он притащил тебя в Нью-Йорк и использовал все возможные уловки, а потом вернул тебя домой разбитую. По крайней мере, я должен поступить с ним так же.

От этого чувства у меня на лбу выступает холодный пот, когда я сопоставляю его с разговором, который состоялся в тот же день с Кассио. Он решил найти способ расторгнуть мой брачный контракт с тех самых пор, как мой отец дал на него согласие. Когда я сказала ему, чтобы он ничего не предпринимал, что я хочу разобраться с последствиями, он так и не ответил мне…

Паника сжимает мне горло, и я звоню Нико, молясь, чтобы он и близнецы не решили выполнить свою угрозу и все исправить. Но когда я подношу телефон к уху, он просто звонит, звонит и звонит.

И когда он переходит на голосовую почту, я начинаю паниковать.

34

ПЕТР

Кровь закипает, я стучу пальцами по крыше машины и, прижав телефон к уху, смотрю на свое переднее сиденье.

— Тебе нужно начать переговоры с доном Лоренцо по поводу оружия, — настойчиво