Смертельные цветы - Дайре Грей

Щелкаю пальцами, зажигая местное освещение. Судя по вещам, волшебница живет здесь давно. На руках у нее заметны браслеты из амбирцита. Вот и причина, по которой я не сразу ее заметила. Не привыкла обращаться с силой столь точно, чтобы отследить небольшую пустоту.

Подхожу ближе к замершей на полу жертве экспериментов. Память колдуньи молчит. Странно... Успела уничтожить часть воспоминаний? Или мне досталось лишь то, что необходимо для получения ответов? Второе вероятнее.

— Посмотри на меня.

Говорю ровно, чтобы не испугать девчонку еще больше. В ее фигуре видится что-то знакомое. Она сжимается еще сильнее, если это вообще возможно, и поднимает на меня огромные глаза. Розалинда. Кажется, так ее зовут. Несчастная сестра моего несостоявшегося убийцы. Что-то изменилось. В ней. Выражение лица. Скорее его черты.

— Встань.

Делаю шаг назад, чтобы не пугать ее еще больше. Волшебница послушно поднимается на ноги. Фигура осталась прежней, насколько я помню. А вот лицо. С ней работал корректор. Профессионал. Перемены едва заметны, но вместе с тем... Образ изменился. Что хотели из нее сделать?

— Вы... — она набирается духу, чтобы заговорить. Нервно сглатывает и облизывает губы. — Вы меня убьете?

— Зачем?

Отворачиваюсь от нее и осматриваю комнату, пытаясь найти разгадку. Она лежит на столе. Небольшая миниатюра. Судя по стилю, рисовали в Гленже. И художник явно вложил в портрет личное отношение. Чересчур уж идеальным он вышел. Хотя оригинал вряд ли имел столь правильные черты. А вот взгляд неизвестному мастеру удался. Горящий. Высокомерный. Хитрый. И в то же время... Наивный. Такая искренняя вера в собственную неповторимость бывает лишь в юности. С возрастом приходит более зрелое понимание своих возможностей.

— Знаешь ее?

Показываю портрет Рози. Та отрывисто кивает.

— Это... Это леди Анна. Она была потенциальной темной. Но погибла... Ее убил светлый.

Ах вот оно что... Анна и Пьетр. Очередная трагедия, за которой тоже стояла Иза. И спустя годы, она решила... что? Сделать новый виток истории? Подготовить материал на тот случай, если не выйдет со мной и Олежем? Но чего хотела добиться?

Перевожу взгляд на Розалинду. Определенное внешнее сходство имеется. Корректор лишь усилил его. Осталось доработать прическу, и тот, кто знал Анну при жизни, наверняка бы испытал замешательство. Но содержание... Характер. Они же совершенно разные. На что был расчет?

Подхожу к волшебнице ближе. Она вжимается в стену. И смотрит на меня как кролик на удава. Одним коротким воздействием убираю с нее браслеты. Ключ искать долго. Мне еще нужно изучить два этажа. Антимагический камень песком осыпается на пол. Перестаралась. Ну, ничего. В следующий раз буду аккуратнее.

Еще один шаг. Обхватываю подбородок Рози и заставляю смотреть себе в глаза. Нещадно просеиваю ее сознание. Ищу следы вживленных приказов. Заложенных проклятий. Спящих чар. Ничего. Аура чиста. Как и разум. Даже рядовой гипноз не использован. Изабель не успела? Только начала работать с ней? Но почему тогда не поставила метку? Будь она, девчонка ушла бы вместе со всеми. И я бы даже не стала заглядывать сюда. Но метки нет...

Цепляюсь за один из образов в чужой голове и отступаю. Мое вмешательство довольно неприятно, учитывая должное отсутствие опыта. Но Розалинда терпит молча. Только сжимает зубы. А из носа на подбородок стекает струйка крови. Отпускаю волшебницу. Она покорно ждет вердикт. Даже не пытается подлечиться. Сломанная кукла для сломленного мастера...

— Метку Изабель снял рыжий, да? — Лукас остался верен привычной личине.

Девчонка отрывисто кивает.

— Он пришел вчера... Уже поздно. Взял за руку. Стер метку. Не знаю, как у него получилось. Просто провел ладонью и все. Ничего не осталось. Я испугалась. А он сказал, что бояться уже нечего. Что скоро все закончится. И что... — она медлит, но потом договаривает: — И что вы придете. Сюда. Он не сказал зачем. Но разрешил вам все рассказать. Обещал, что клятвы перестанут действовать. И я смогу все-все рассказать. Что знаю... Но я совсем ничего не знаю!

Последнее она произносит испуганно. В панике. Боится. И ошибается. Ее рассказ может многое поведать непосвященным. Пусть секреты своей покровительницы она не знала, но сама являлась одним из них. А это уже много. Стоит забрать ее. И отдать в нужные руки. А дальше пусть разбираются те, кому есть до этого дело.

— Здесь есть нужные тебе вещи?

Кивком указываю на полки. Рози быстро окидывает комнату взглядом. Подходит к столу. Берет небольшую шкатулку. Складывает туда несколько мелочей. Закрывает и прижимает к груди. Поворачивается ко мне.

— Я... Я готова.

Она снова сглатывает и облизывает губы. Сердце стучит так громко, что можно оглохнуть. Я глубоко вдыхаю и выпиваю ее страх. Он кислый. Вязкий. И оставляет горькое послевкусие. Но плечи волшебницы расслабляются. Радость не приходит. Но напряжение сменяется апатией и безразличием. Сейчас так даже лучше.

Забираю портрет и прячу его в магический карман — пригодится. А отсюда нужно унести слишком многое, чтобы занимать руки.

— Ты была на нижних уровнях?

Поворачиваюсь и направляюсь к двери. Розалинда послушно следует сзади.

— Да. Там меня... изменили. И туда приводили других девушек. Я не знаю зачем. Иногда они так сильно кричали... Там страшно.

Страх. Боль. Кровь. Хорошая подпитка для чар. А ими пропитаны стены, пол и потолок. Порой жертвоприношение — лучший способ для обновления заклинаний. Относиться к нему можно как угодно. Но простота — залог успеха. Что ж... Пора забрать то, зачем я пришла...

Глава 2

Дверь на второй уровень увешана проклятиями. Куда более сложными и опасными, чем вход в подвал. Они уже начинают распадаться, сила княгини их больше не питает. Скоро здесь сможет пройти любой. Но у меня нет времени ждать. Еще одно заклинание ключ. Тяну массивную ручку на себя. Дверь открывается бесшумно. В нос ударяет знакомый запах дезинфекции. Такие же растворы используются для обработки алхимических лабораторий.

Пара шагов, и под потолком вспыхивают яркие лампы. Невольно щурюсь. Моргаю, чтобы избавиться от темных точек перед глазами. Если верхний этаж предназначался для проживания и оказался почти заброшен, то здесь работали постоянно.

Кладовки с ингредиентами для зелий и готовыми составами. Комнаты с окнами, выходящими в коридор. Больничная обстановка. Инструменты. Кушетки. Смотровые кресла. Передвижные камеры с прозрачными стенками для младенцев. Анализаторы крови. Незнакомые