Академия изящных ведьм - Иринья Коняева

Хмыкнула, оценив темнеющие на глазах тучи. Зашла в кафе мастера Андре.

— Вы с новостями, айса Лейла? — поприветствовал меня кондитер в своей неповторимой манере. Вот уж вместо сердца — счёты, деньги любит не меньше, чем Родерик.

— Помимо основных запланированных мероприятий у нас будет зимний бал. Я пригласила магов из военной академии, ответ уже пришёл, можете распускать в столице слухи о нашествии холостяков в наш милый городок.

— О — о — о, вы волшебница, айса Лейла! — Расцвёл на глазах мастер Андре. — Исполню всё в точности, попрошу племянницу сообщить этот великий секрет подругам.

— Лучше скажите ей, чтобы никому ни слова, особенно подругам, ведь они тут же разнесут столь ценную информацию, — дала совет кондитеру. — А затем «случайно оговоритесь» при её матери и тоже попросите сохранить наш бал в тайне. Они по секрету поделятся со всем светом и куда охотнее.

— Хорошо. К слову, быть может, вы отдадите мне в управление заведения мастера Нарона? Я бы присмотрел за ними для вас, — не очень деликатно сменил тему мужчина, выдавая страстное желание раз и навсегда избавиться от конкуренции в любимом городе.

— Родерик сказал, что вам будет слишком грустно без соперника, потому он уже подбирает кандидатуры в столице, — с милой улыбочкой сообщила не самые приятные новости мастеру Андре, но я была полностью согласна с фамильяром — без конкуренции не будет развития, успешных проектов и бешеных денег.

— Может, вам оставить Марту за главную? — предложил мужчина, старательно делая невинный вид. — У мастера Нарона несколько гостиниц, она бы прекрасно справилась с управлением, а подобрать шеф — поваров могу вам я. Скоро будет ярмарка специй в Загостхе, встречусь там со знакомыми поварами, приглашу лично, если согласуете. Я всех достойных знаю, и они, айса Лейла, не в столице. Ой, простите, всё никак не привыкну называть вас по — новому.

Предложение звучало интересно, но ещё более занимательным мне показалось название города, а всё потому, что я никогда его не слышала! Для получившей академическое образование ведьмы это было серьёзным звоночком, ведь качество образования в столице было достойным.

— Я сама не привыкла, что стала леди, более того, постоянно забываю, как там правильно теперь звучит моё имя, — честно сообщила смущённому кондитеру. — Что касается ярмарки и вашего предложения, то оно мне нравится. А что это за Загостхе такой… такая… В общем, что это такое?

— А вы не знаете? — удивился мастер Андре. — Загостхе — это знаменитый город — крепость на большом острове посреди океана. Сперва там обитали пираты — хранили сокровища, отсиживались в опасные навигационные периоды, когда шторм за штормом или чрезмерно активна морская нечисть. Крепость потихоньку прирастала людьми, они наращивали защиту, и со временем превратились в полноценный город. Там традиционно можно найти специи со всего мира, потому повара раз в год снаряжают экспедиции к Загостхе. В море выйти можно только флотилией с сильными боевыми магами, так что предприятие дорогостоящее, вот все повара мира и вынуждены держаться вместе — ради новых рецептов, специй и общения.

— Рисковать жизнями десятков людей ради горстки кардамона?!

— А подниматься пешком в горы, сражаясь с каменными троллями, ради возможности найти цветок ашанторга для приворотного зелья — это нормально, да? — в тон мне ответил кондитер. — Сколько там погибло магов за последнюю сотню лет?

— Поняла. Раскаялась. Признала вину.

В голове крутилась какая — то мысль, но я никак не могла поймать её за хвост. Однако мастер Андре будто почувствовал, как кипит мой мозг, и сам направил разговор в нужное русло.

— Кстати, возможно, мастер Нарон именно там познакомился с теми моряками, — кондитер поиграл бровями, качнул головой в сторону бухты с затонувшими кораблями неизвестной страны.

— Точно! Мастер Андре, а скажите — ка мне, пожалуйста, как вы общаетесь с представителями других стран? В этом Загостхе, — кое — как выговорила непривычное название, — есть переводчики?

— И переводчики, и артефакты специальные, и даже заклинания для разных языков — всё давным давно разработано, — подтвердил мои подозрения мужчина. И понял, чем вызван мой интерес. — О — о — о, пленников не разговорили, да? Возможно я смогу помочь. У меня есть пара артефактов оттуда, сам же я магически обучен нескольким языкам. Не знаю, нужным ли нашей тайной канцелярии или нет, но готов помочь.

Я видела, как тяжело далось мастеру — кондитеру благородство, ведь он не закончил предложение вопросом, что ему за это будет, сдержался, потому я решила подбодрить его.

— Благорасположение вышестоящих органов вам обеспечено, — заметила, многозначительно играя бровями. — А теперь, когда ваше настроение улучшилось, дам вам одно маленькое общественное поручение — организуйте кружок по изучению этикета. Хотя бы раз в неделю наши змею… дамы будут сидеть в вашем замечательном кафе, пить кофе с пирожными, изучать и обсуждать книги, которые завтра привезёт Родерик. Я решила не ждать нового года и ничего им не дарить, пусть раскошеливаются на пирожные, хоть так отобьём вложения.

— Раза в неделю маловато, — быстро уловил свою выгоду кондитер. — Нужно хотя бы два, а лучше три раза в неделю. И преподавателя стоит вызвать из столицы — такого, чтобы дамам нужно было заедать стресс сладеньким. Поселим его в гостинице мастера Нарона… ой, в вашей гостинице.

— Всё — на ваше усмотрение, — милостиво согласилась я, и мы обменялись довольными взглядами. Каждый получал то, что хотел. — С учителем договаривайтесь сразу так, чтобы занимался и с моими ведьмочками, им тоже не помешает улучшить манеры.

— Будет исполнено, айса Лейла. Будет исполнено.

Пока мужчина потирал руки, я выдала ему оставшуюся информацию, сообщила, что Гидеону напишу сама, потому стоит сразу подготовиться к выезду в столицу, после чего побежала заканчивать с городскими делами и приниматься за обучение девочек.

Вечером, когда я уже собиралась ложиться спать, пришёл Гидеон. Смерил мою подготовленную ко сну, намазанную мерцающими кремами фигурку, тяжело вздохнул и снял пиджак.

— Чего вздыхаем? — поинтересовалась, с грацией кошки подбираясь к нему, чтобы помочь раздеться.

— Я вообще пришёл за мастером Андре, ночью планируется допрос, думал пригласить тебя, но понял, что работа подождёт. По ночам, в конце концов, нужно спать.

— Я взобью тебе подушечку, — пообещала с придыханием, а затем подобралась и