Возьми номерок - Эми Доуз

Линси опускается в кресло рядом со мной и касается моей руки.

— Вы с Норой расстались?

Я откидываю голову назад и моргаю на нее.

— С чего ты взяла?

Кейт пинает мой мешок и отвечает за нее.

— Потому что ты поглощаешь дерьмовые пончики, как гребаное животное в клетке, когда Нора готовит изысканные пирожные. Господи. В шиномонтажке подают выпечку получше, чем это.

— Что случилось? — спрашивает Линси мягким голосом, который слишком похож на материнский.

Я смотрю на свой телевизор и бормочу:

— Ничего.

— Вы расстались? — снова спрашивает она, не собираясь сдаваться.

— Нет. — Я фыркаю и закатываю глаза. — Не совсем.

— Значит, вы все еще вместе? — Я оглядываюсь и вижу, что Линси с надеждой улыбается мне.

— Нет, вообще-то.

— У нас нет целого дня, Дин, — огрызается Кейт, стоя передо мной с убийственным взглядом. — Начинай говорить, или я начну выливать твой индийский пейл-эль из холодильника.

Я решаю поразить их правдой.

— Мы с Норой больше не вместе, потому что технически мы и не были парой. Все это было ложью.

— Ложью? Что ты имеешь в виду? — Линси смотрит на меня широко раскрытыми карими глазами, как у невинного маленького Бэмби.

— Норе нужен был кавалер для юбилейной вечеринки ее родителей. Мне нужна была спутница для твоей свадьбы. Ни один из нас не был заинтересован в отношениях, поэтому мы использовали друг друга в качестве фальшивой пары.

— Но вы же трахались в Аспене, — мурлычет Кейт.

Я пожимаю плечами.

— Это переросло в нечто большее.

— Типа друзья с привилегиями? — спрашивает Линси.

Я вздрагиваю.

— Что-то вроде того.

— Я это проходила. Это всегда запутано. — Кейт садится на пол передо мной. — Но я не понимаю… вы с Норой не были фальшивкой.

— Да, были.

— Нет, не были.

— Были.

— Дин, — рявкает Кейт, пристально глядя на меня своими голубыми глазами. — У меня докторская степень по эротическому роману, и вы двое не притворялись. Вы даже не симулировали оргазм. Мы слышали вас в Аспене.

Я поджимаю губы.

— Последняя часть — правда… остальное. Все подделка.

— Чушь, — возражает Кейт, качая головой. — Вы двое были настоящими. Я бы даже сказала, что вы были влюблены.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — выплевываю я слова сквозь стиснутые зубы, ненавидя, что она говорит все то, что я отрицаю уже несколько дней.

— Нет, это ты не знаешь, о чем говоришь, — отвечает Линси, ее голос повышается в конце. — Боже, Дин, ты иногда так раздражаешь.

— Что, черт возьми, я сделал?

— Ты позволил Норе уйти, когда явно влюблен в нее.

— Я не влюблен в нее, и не позволял ей уйти, — рычу я и поднимаюсь со своего кресла-мешка, чтобы получить немного пространства от двух сумасшедших женщин в моем доме. — Нора оттолкнула меня. Она выкупает мои инвестиции в свою пекарню, чтобы получить как можно больше пространства между нами.

— Серьезно? — спрашивает Кейт, удивленно глядя со своего места на полу. — Черт, эта девушка идет напролом. Я впечатлена.

Я с отвращением качаю головой.

— Она больше не хочет иметь со мной ничего общего. Сказала, что хочет настоящего парня и настоящую жизнь с новыми возможностями. Она собирается во Францию, чтобы погостить у подруги, на хрен знает сколько времени.

— Так езжай с ней. Будь с ней, — восклицает Линси, и от ее полной надежды наивности мне хочется зарыться лицом в подушку.

Мой голос звучит смиренно, когда я отвечаю:

— Ни за что, Линси. Я бы погубил ее.

В комнате становится тихо, Кейт и Линси долго смотрят на меня.

— Почему ты это сказал, Дин? — спрашивает Линси серьезным голосом.

Я пронзаю ее взглядом.

— Ты знаешь моих родителей, Линси.

Она выпячивает подбородок и бросает понимающий взгляд на Кейт.

— Он еще больше запутался, чем мы думали.

— Черт, ты права, — подтверждает Кейт, вставая и подходя ближе, словно собираясь осмотреть меня. — Я действительно думала, что если сведу его с кем-то милым, это его исправит. Можешь провести с ним терапию, Линс?

— Сомневаюсь. Случай слишком тяжелый.

— Девчонки, перестаньте говорить обо мне, как о каком-то проекте. Я уже устал от этого.

Кейт цокает языком.

— Так и есть.

— Господи, — стону я и поворачиваюсь, чтобы пойти на кухню и взять себе пива. Кого волнует, что сейчас только десять часов утра? — Вам не пора уходить?

— Мы не уйдем, пока не исправим это, — говорит Кейт совершенно серьезно.

— Тут нечего исправлять. — Я встаю у стойки, на которую не могу смотреть, не думая о Норе. — Я не могу быть парнем Норы, даже если бы она все еще хотела меня. Я наговорил ей всякого дерьма и запудрил мозги, потому что, мне было приятно быть с ней. Я потерял бдительность и проигнорировал все признаки того, что здесь замешаны чувства, что делает меня эгоистичным придурком, потому что я знал, что нашему фальшивому соглашению приходит конец. — Я издаю самоуничижительный смешок. — Боже… отец гордился бы мной.

— Ты не твой отец, ты большой тупой идиот, — кричит Линси и протягивает руку Кейт, чтобы та помогла ей встать с кресла-мешка. Как только Кейт поднимает ее, Линси топает ко мне, держа руки на бедрах. Боже, теперь она действительно зла. — Дин, ты самый милый, самый щедрый парень, которого я знаю… Я имею в виду, мой муж замечательный, но он на пятьдесят процентов придурок, и я все равно люблю его как сумасшедшая. У тебя гораздо меньше бзиков, чем у Джоша, так что ты, конечно, тоже заслуживаешь любви.

Кейт понимающе смеется.

— Она права, Дин. И ты терпишь свою мать, как гребаный святой. Я бы на твоем месте давно от нее отказалась.

— Она моя мать, — защищаюсь я сквозь стиснутые зубы.

— Я знаю, но дай себе поблажку. Отношения с ней токсичны, но ты улыбаешься и терпишь ее, относясь