Пиратка - Ирина Шахова

Закончив урок, мужчина поспешил покинуть ее комнату, непоколебимый в своем решении, хотя она и была не прочь продолжить. Озвучив, что сохранит ее невинность для достойного мужчины. Того, с которым у нее сложатся пусть не брачные, но долгие отношения. Недовольная его решением, она не желала терпеть его общество оставшиеся несколько дней до отправления в Англию, и поспешила уехать на побережье.

Женевьева с Ричардом остались в столице, а она поехала в порт, взглянуть на море, которое всегда успокаивало ее.

Оставшись одна, она успела испытать целую гамму чувств от ненависти и негодования за то, что ее отверг мужчина, до любви и симпатии к нему же. И теперь эти метания в жаркую ночь олицетворяли состояние ее души.

Душный, пропитанный влагой воздух проникал до самых косточек, отчего ткань платья становилось липкой, а юбки сбивались к ногам.

Так и не сумев заснуть, Маргарет отправилась прогуляться по берегу.

Мостовая сменилась ласковым песком, и она пошла вдоль моря. Тихий всплеск набегавшей на берег волны – вот и все, что она слышала сейчас.

Где-то далеко остались звуки порта: крики грузчиков, корабли, о которые бьются бортами лодки, шум погрузки. И огни. Она шла в противоположную от шума сторону, и не было ничего лучше, чем это звездное небо да темная рябь воды. Впереди показались строения, и девушка решила, что пришло время повернуть назад. Необъяснимое чувство опасности заставило ее начать обратный путь.

– Пришла пора платить по счетам, капитан, – произнес негромко голос из-за полуразвалившейся избушки, которая, видимо, служила чем-то вроде склада.

Да, несомненно, отправиться домой и лечь спать было лучшим ее решением за последние полчаса. И зачем только она пошла гулять одна по ночному городу? Говорила же ей Женевьева, что через несколько месяцев они снова отправятся в путешествие и непременно посетят испанское побережье. Но нет, Маргарет соскучилась по морю и решила проделать этот путь сейчас.

Нужно быстрее покинуть это место. Подхватив юбки, Маргарет развернулась в сторону порта.

– Полагаю, мои счета давно оплачены, – сквозь ночную мглу явственно прозвучал голос Кристиана.

Девушка осталась стоять там где была. Сомнений быть не могло, это точно он. Тот капитан, сердце которому она опрометчиво подарила. Да, у них нет будущего, она пыталась его забыть и оставить жить своей жизнью, свободной от нее. Но если сейчас развернется и уйдет, будет ли у него впереди хоть что-то? Слишком суровым был собеседник. Слишком много вражды слышалось в его голосе.

– А я так не думаю, – рассмеялся голос.

«Явно британец», – подумала Маргарет. Эти нотки не спутать ни с чем. Не слишком низкого положения. Почему говорящий кажется ей знакомым и что ему нужно от Кристиана?

Словно отвечая на ее вопрос, голос продолжил:

– Королеве возможно. Но я не о каперском свидетельстве. Выясняется интересная деталь. Оказывается, его владелец – обладатель высокого титула. Не думаю, что вашей невесте это понравится. Что, дела идут не слишком хорошо, раз сеньор решил поправить их таким образом?

– Да как ты смеешь! – в голосе Кристиана слышалась угрожающие нотки.

– Я?! Я смею?! Это я решил жениться на леди, имея такое прошлое за плечами? Ваш удел – портовые шлюшки, мистер. А если решили ухватить кого получше, извольте платить.

– Ты хочешь денег за молчание?

– А вы догадливы, мистер, – саркастические нотки явно слышались в голосе говорившего.

– И как давно ты следишь за мной?

– Достаточно, чтобы сделать кое-какие выводы.

– Кто приказал тебе сделать это?

– Да никто! Увидел знакомое лицо на улице да леди, с которой это лицо прогуливалось. А дальше дело техники – там послушать да тут порасспросить. Отличная прибавка к старости.

– Если бы ты был хорошим моряком, заниматься подобным не пришло бы в голову, – с отвращением произнес Кристиан.

– Каждый зарабатывает как может. Вы вон тоже решили и богатую вдовушку заполучить, и солидное приданое отхватить! – Маргарет вспыхнула, поняв, что говорят про нее. Получается, незнакомец и это видел. – Думаете, один у меня козырь? Дудки. Что б я делал, если вашей невесте прошлое под пиратским флагом показалось бы неважным? А вот – настоящее! Вряд ли обрадует. Вот расскажу, что с другой мисс ночки-то проводите – и свадьба расстроится. А коли свободных она взглядов на отношения до брака, так другие козыри поищу. Про то как жениться на ней решили в связи с тем, что дела ваши не так хороши.

– Наглая ложь! Мое решение о супружестве не связано с тем, что мне необходимо поправить материальное положение!

– А кто поверит?! Тем более что в остальном я прав. Не слишком хорошо гулять с потаскушкой за спиной невесты!

– Да как ты смеешь!

Послышался лязг шпаг. Маргарет с предельной осторожностью выглянула из-за угла.

Сомнений не было – Кристиан с кем-то сражался. Соперник явно мужчина, притом довольно неопрятного вида. Пара минут потребовалось, чтобы понять, кто перед ней. Девушке приходилось уже пересекаться с этим человеком, и эти встречи приятными не назовешь. Дин Крамер, пират, притом довольно неудачливый. Двуличная гадина, он переходил с одного пиратского корабля на другой, вечно всем недовольный. А уходя, непременно делал подлянки. На бунт не решался, но мог что-то сломать, сообщить курс, которым плавает судно, или его вооружение. Денег не зарабатывал и неизменно ненавидел не только легальных приваритов, но и своих более удачливых собратьев.

Торрес почти одержал победу, но тут соперник вынул огнестрельное оружие, сделал шаг в сторону и прицелился, с довольной ухмылкой наблюдая, как по лицу Кристиана пробежала тень. От выстрела мужчин отделяла секунда.

Тотчас, не раздумывая, Маргарет вышла из-за угла и громко произнесла:

– Дин Крамер!

Тот, к кому она обратилась, развернулся к ней правой стороной, вполоборота. Оружие в его руке немного опустилось. Этого было достаточно, чтобы сделать то, что она задумала. Леди Далтон вскинула руку и нажала на курок. Выстрел был точным. Неудачливый пират в ту же минуту упал к ногам Кристиана.

Маргарет подошла ближе. В глазах лежавшего мужчины мелькнуло узнавание. Несмотря на явную боль, он ухмыльнулся и произнес:

– Погибнуть от рук Пиратки?! Какая честь… – И тотчас испустил последний вздох и затих.

Не совсем понимая, что произошло, маркиз смотрел на девушку.

– Не стойте. Нам нужно убрать его тело, пока кто-то не явился, – тихо, но твердо произнесла леди Далтон. – Думаю, море вполне подойдет этому пройдохе. Вряд ли его кто-то хватится, но выстрел могли услышать в порту, несмотря на то что там довольно шумно.

Кристиан быстро подхватил лежащего и понес к берегу.

Спустя следующие полчаса, обмениваясь лишь редкими фразами, они нашли камень, привязали его к ногам пирата, погрузили в болтавшуюся у берега пустую лодку и отплыли как можно дальше. Скинув тело за борт, взялись за весла и поплыли назад. Кристиан во все глаза смотрел на Маргарет. Неужели она похожа на знаменитую Пиратку? Сам он видел ее лишь мельком, но этого хватило, чтобы влюбиться. И он суверенностью мог сказать, что леди Далтон на нее не похожа. Пиратка была умна, отважна и привлекательна. А находящаяся рядом с ним девушка хоть и симпатичная, но скромная тихоня. И лишь в последние несколько дней без опаски общалась с окружающими.