Зависимость - Айви Смоук

– Ого. – Так вот откуда детективы узнали, как все произошло у нас. Конечно. – Почему ты сохранил все это?

– Просто… Я не хотел забывать. Я думал, что это будет одноразовое приключение. И меня это мучило. Мне казалось, что это единственное, что держит меня на плаву.

Я посмотрела ему в глаза.

– Как это мило.

– И глупо.

– Нет, мило. Постой, разве они не должны были показать тебе ордер на обыск?

– Я так и думал. Но руководство университета дало им разрешение. Мой кабинет формально является собственностью университета.

– Так вот откуда детективы все узнали!

– Я думаю, легко было догадаться, увидев эти две улики. Особенно учитывая, что я не слишком удачно замазал корректирующей жидкостью твою оценку на бланке. А если они посмотрели на нее в инфракрасном свете…

– Это очень неловко.

Джеймс рассмеялся.

– Да уж, верно. Но теперь я все понимаю. Думаю, что теперь я знаю, как все произошло с теми другими девушками. Тебе детективы ничего не обещали, если ты будешь сотрудничать с ними?

– Обещали. Они сказали, что могут договориться, чтобы мне вернули стипендию.

– Полагаю, что они проделали это и с другими девушками, которых допрашивали. Наверное, они пообещали им высшую оценку, если они согласятся с их версией. Не знаю, в курсе ли они, какова политика университета в этом вопросе, или они просто блефовали. Но я думаю, что они надавили на тех девушек, чтобы те согласились с их версией. Той версией, которая возникла у них, когда они увидели твою работу и твою записку. И этим девушкам нужно было только сказать «да».

– Это похоже на правду. Детективы рассказали мне, что случилось с другими девушками, и попытались надавить на меня, чтобы я сказала, что именно так ты и соблазнил меня. Ублюдки. Нам нужно все рассказать декану.

– Я уже все рассказал Джо. Он хочет, чтобы все забылось, Пенни. И я тоже. Я не хочу, чтобы у тебя был еще один такой день. Я хочу, чтобы все стало лучше, а не хуже.

– Но ты уверен, что мы не должны…

– Уверен.

– Я не злюсь, что ты сохранил мою записку. Смешно думать, что я разозлюсь из-за этого.

Я улыбнулась ему.

– Значит, между нами все хорошо?

– Да. – Я поцеловала его и слезла с кровати. – Я так сильно люблю вас, профессор Хантер.

Я погладила рукой его голую грудь.

Он улыбнулся.

– Пожалуйста, не забывай в присутствии моего брата называть меня Джеймсом.

Он легко шлепнул меня по заднице.

– Я над этим поработаю. Но я так волнуюсь перед встречей с ним! Дай мне пару секунд. Я уверена, что выгляжу как ходячая катастрофа.

– Не все так плохо.

Я рассмеялась и подошла к зеркалу, висевшему на стене. Быстро вытерев размазавшуюся тушь, я намазала под глаза консилер, чтобы они не выглядели такими опухшими.

– Я волнуюсь.

– Тебе не из-за чего волноваться. Роб полюбит тебя.

Он обнял меня. Но его тело было напряжено. Казалось, он все еще был на взводе.

– Ты уверен, что ты в порядке? – спросила я.

– Уверен.

– Джеймс.

– Я не знаю, чего ты ждешь от меня. Конечно, я расстроен. Я в ярости. И не почувствую себя лучше, пока не разукрашу ему физиономию.

– Пожалуйста, не делай этого.

– Пенни, он дотронулся до тебя.

– Пожалуйста, давай сосредоточимся на визите твоего брата. Просто забудем на время обо всем. Я не хочу больше обо всем этом думать. Давай устроим веселый уик-энд.

– Я постараюсь.

– Хорошо, тогда пошли. Мне не терпится познакомиться с ним!

Джеймс рассмеялся.

– Какой он?

Он взял меня за руку и повел к двери.

– Он… забавный.

– Ты хочешь сказать, смешной?

– Нет, я бы так не сказал. Он любит хорошо проводить время. Я пригласил его еще до того, как мы… Ему хорошо удается отвлечь меня.

Он посмотрел на меня, открыв передо мной входную дверь.

Я рассмеялась. Я не хотела думать о том времени, когда нас ничто не связывало. От одной лишь мысли об этом у меня сжималось сердце.

– Он похож на тебя?

– На меня? Да, полагаю, немного похож.

– Да, я видела его фотографию. Я хотела сказать, похож ли он на тебя характером?

Джеймс открыл передо мной дверцу машины.

Я быстро забралась внутрь и стала смотреть, как он обходит автомобиль. Казалось, он размышлял над моим вопросом.

– Нет, – сказал он, садясь на водительское сиденье и пристегиваясь. – Он совсем не такой, как я. Более того, он прямая мне противоположность.

– Что ты имеешь в виду?

– Он не независим.

– Что ты хочешь сказать?

– Он живет на деньги наших родителей. Он никогда не работал больше нескольких недель подряд.

Мы выехали с парковки.

– Значит, он очень близок с вашими родителями?

– Это смешно. Я всегда думал, что я единственный ребенок, который их слушался. Но они любят меня меньше других.

– Я уверена, что это не так.

Он ничего не ответил.

– А твои родители знают обо мне? Знают ли они о твоем разводе?

– Они знают, что я подал документы на развод. Я сказал им об этом перед тем, как это сделать. Они пытались отговорить меня.

– А что насчет меня?

– Я не разговаривал с ними с того момента, как уехал из Нью-Йорка.

– И они не пытались пообщаться с тобой? Прошел ведь уже почти целый год.

Он бросил на меня быстрый взгляд, а потом снова сосредоточился на дороге.

– Я этого не говорил.

– Значит, они пытались связаться с тобой? И ты не отвечал на их звонки или что-то в этом роде? Джеймс, может…

– Пенни. Так лучше.

Я подумала о билетах на парад, которые он дал мне. На самом деле он не собирался знакомить меня со своей семьей. Он сказал, что я могу познакомиться с ними, лишь потому, что я об этом спросила.

– Но когда-нибудь мне все равно придется познакомиться с ними.

– Я знаю. Как насчет того, чтобы сначала познакомиться с Робом? Тогда ты сможешь решить, хочешь ли знакомиться с остальной моей семьей.

– Мне кажется, что Роб мне понравится. Он знает обо мне?

– На самом деле нет. Он даже еще не знает, что я развелся.