Королевский тигр - Ирина Владимировна Смирнова

– Да, – согласилась я, тоже вставая.

Само собой, Сандж подскочил еще раньше, а Ракеш вообще не садился, простояв весь разговор за спиной своего господина.

Нам троим, мне и двум фамильярам, сейчас надо было перенестись к оборотням. Обсудить, какие планы у них, поделиться своими. Заодно мне очень хотелось узнать, как там Джиотсана. А еще я очень надеялась, что Виджая и леди Лиония выжили.

Ведь Сандж, когда расстался со мной, попытался их найти, но не смог. Их не было на первом этаже, а спускаться в застенки мой тигр не рискнул, понимая, что если погибнет ради спасения королевы, то я останусь без артефактов и телохранителя.

«Нас с детства учат между совестью и долгом выбирать второе, – без сожаления, между делом упомянул Сандж, когда рассказывал мне о своем возвращении во дворец. – А у меня, кроме долга, есть еще одно чувство к тебе, гораздо более сильное».

Признаваться в любви мой мужчина не умел, но мне хватило и тех быстро промелькнувших в нашем разговоре слов. Потом, когда мы победим, я потребую большего, а сейчас удовлетворюсь тем, что есть.

– Удачи вам с вашими магами, – пожелала я на прощание Харишу, прежде чем выстроить портал и перенестись в лес недалеко от охотничьего домика.

Где конкретно живут оборотни, я не знала. Но мои спутники быстро их найдут, пока я буду плестись по лесу пешком, жалкими человеческими ногами.

Обращаться в тигрицу я не рискнула. Как-то не очень хорошо получится, если я добегу до поселения и упаду без сознания. А учитывая, что за сегодня я построила уже целых два магических портала, вероятнее всего, именно так и будет. Добегу и упаду. То-то Мариша повеселится!..

Странно, почему именно сейчас я вспомнила о своей бывшей телохранительнице. И почему меня внезапно начала волновать ее оценка моих магических и физических возможностей?

Размышляя над собственными странностями, я быстро шла вслед за своим тигром, тоже решившим не менять облик на звериный.

Сандж иногда останавливался, чтобы подождать меня, иногда просто оглядывался, чтобы убедиться, что у меня все хорошо. А я, хоть и торопилась как могла, почему-то с каждым шагом отставала сильнее и сильнее. Лес буквально выпивал мои силы, которых и так осталось не слишком много.

– Что-то не так. – Летающий над нами ворон, обернувшись в момент приземления, схватил меня за запястье, удерживая на месте. – Очень похоже на ловушку.

– Магией не пахнет, – возразил Сандж, но при этом озабоченно оглядел меня. – Как ты?

Я покачнулась, схватилась за стоящего рядом Ракеша и почему-то опять вспомнила о Марише. Непонятно почему. Ведь гораздо больше я переживала о Джиотсане. Но в голове назойливо, как муха, жужжали мысли о бывшей телохранительнице.

Покачиваясь, как былинка на ветру, балансируя на грани потери сознания, из потока разрозненных воспоминаний, мелькающих в голове, я вычленила одно. То, которое меня беспокоило.

Ошейник! Я же снимала его с Мариши и больше не надевала, так как он был ей не нужен. Однако во время сражения с гвардейцами я заметила кожаное украшение на шее девушки, словно она опять полноценный фамильяр. Не оборотень, конечно, потому что они умеют управлять своим зверем, но и не ущербный анимаг с призрачной тигрицей.

Правда, мой тигренок от этих мыслей расстроился и надулся, так что мне пришлось быстро извиниться перед своим внутренним хищником. Хорошо, что мне достался не слишком обидчивый зверь. Но очень плохо, что я так поздно вспомнила про этот проклятый ошейник! Заметила и тут же забыла, не придав никакого значения увиденному.

– Возможно, впереди ловушка.

Вцепившись в Ракеша, чтобы не упасть, я отчаянно искала в огромной свалке доставшихся мне знаний подсказку. Хотелось понимать, что все же происходит и как нам действовать дальше. Возможно, возвращаться к Харишу опасно, так как чужая магия сумеет проследить путь? Или же надо бежать как можно быстрее, потому что иначе я погибну?

Тигренок бился внутри и почему-то рвался на свободу. Хотя обычно мы с ней прекрасно ладили, и она понимала, что для меня каждый оборот – потеря магических сил.

Не знаю уж почему, но я решила довериться своему внутреннему зверю. Ведь он уже столько раз меня спасал!

Едва я сменила облик, мужчины в недоумении уставились на меня, оба. Я же, вместо того чтобы окончательно ослабеть, неожиданно ощутила мощный прилив сил. Моя тигрица впитывала магию из внешнего мира, и этой магии было удивительно много. Море!

Зверь сначала восстановил потерянные мной силы, а потом начал насыщаться сам, наполняясь магией и постепенно… Сказать, что тигрица оживала, было бы не совсем верно. Она просто становилась все менее и менее прозрачной. Ее оболочка с каждой минутой становилась все более… телесной.

Дальше мы отправились дружной звериной компанией. Ворон кружил в небе, Сандж крался впереди, я трусила следом. Очень хотелось вырваться вперед, пробежаться по тропинке, надышаться густыми лесными ароматами, но я понимала, что это опасно.

Не знаю, что за маг развлекается подобным образом, Шиятсахир или кто-то иной. И пока мы не выяснили, кто наш враг, требовалось соблюдать осторожность.

Глава 76

Перебирая варианты, что за магия может высасывать чужую, кроме той, которой владеет Шиятсахир, я постоянно мысленно спотыкалась о некромантию. И то, как расцвела моя призрачная тигрица, лишь подтверждало, что в своих размышлениях я на верном пути. Надеюсь, к оборотням мы движемся тоже верным путем. Сандж уже был там, когда у него впервые возникли проблемы с оборотом. А у Ракеша сверху обзор гораздо шире, чем у нас, он ведь не только стволы деревьев видит. И раз оба фамильяра двигаются в одном и том же направлении, значит, мы пока не заблудились. Просто мы примерно около получаса шли по лесу людьми и теперь почти столько же – зверями. Неужели оборотни скрываются настолько далеко? Когда мое терпение почти окончательно испарилось, а тигрица уже давно была живее и бодрее, чем тигр Санджа, в густоте деревьев я заметила первые домики. Именно домики, настоящие, как в деревнях, мимо которых мы проезжали с моим телохранителем целую вечность назад. – Кар-р-р, – раздался предупреждающий выкрик у нас над головами, и Ракеш, уже человеком, оказался рядом с нами, готовый к бою. Еще бы! Ведь нас окружало сразу более десятка тигров. Я, вернее моя тигрица, оскалилась и предупреждающе зарычала. Это получалось словно само по себе, мимо моего сознания. Кажется, я начинаю терять контроль за своим внутренним