После развода с драконом. Будешь моей в 45 - Анна Солейн

Не чудилось.

Метка истинности спустя больше чем десять лет после исчезновения вдруг решила вернуться на мое запястье.

Живот скрутило от боли, я охнула, согнулась пополам и только спустя минуту смогла наконец выпрямиться. Колени дрожали. Что со мной?

Череп не пошевелился.

Пыточные инструменты неподвижно покоились на столе в углу, там же поблескивали стеклянными боками несколько пробирок: в них предполагалось поместить мой дар после того, как он будет вырван.

Не дождетесь.

Нужно уходить отсюда. Нужно. Уходить.

Я с трудом смогла подняться по скользкой лестнице, трясущимися руками отперла дверь и выглянула в коридор.

Темный, пахнет плесенью, почти ничего не видно. Я подняла руку и, сосредоточившись, заставила ее засветиться, ярче, еще ярче, как фонарь.

“У тебя отлично получается. Еще немного — и станешь такой же сильной, как драконы”, — услышала я в ушах голос Гидеона и вздрогнула.

“Сомнительная похвала, Ферли, — вспомнила я свой собственный смешок. — Может, это драконам стоит тренироваться, чтобы быть такой же сильной, как я. Ты сам говорил, что целители из вас никудышные”.

“Ничего, однажды это случится”.

“Что? Ты сможешь приблизиться к моему уровню?”

“Ты выйдешь за меня замуж и наконец перестанешь называть меня по фамилии”.

Я моргнула, и воспоминание развеялось, хотя в ушах все еще звучал задорный хохот двух молодых людей: дракона чуть старше двадцати, который встретил истинную, и иномирянки, торговки цветами, не собирающейся иметь с ним ничего общего.

Как я могла забыть так много? Что Гидеон учил меня колдовать, например. И что я многое умела. До дипломированных магов мне было далеко, но все-таки совсем беспомощной я не была. И даже гордилась своим даром созидания, который позволил бы мне выращивать и продавать свежие цветы даже зимой или по мелочи лечить стариков, с которыми я делила комнату в приюте.

Почему это все у меня в голове — как будто корова языком слизала?

Гидеон… что-то со мной сделал? Как-то заколдовал?

Я сжала кулаки и зашагала вперед по темному коридору. С Черепом я уже разобралась — Гидеон следующий.

Под ногами хлюпала вода, мои шаги гулко отдавались от стен, по коже бегали мурашки.

Коридор плавно уходил вверх и заканчивался еще одной металлической дверью, которая показалась мне знакомой, но думать об этом не было времени. Я трясущимися руками сунула ключ в замочную скважину, повернула его и вывалилась наружу.

— Ну наконец-то! — выдохнул знакомый голос. — Все получилось?

Я обернулась.

— Получилось.

— Элли! — тон тут же изменился, стал мягким и угодливым. Знакомым. — А как ты… ты цела? Как ты себя чувствуешь?

— Артур.

Он вскочил со стула, на котором сидел, маленькие глазки заметались. Почему-то сейчас Артур показался мне похожим на жирного наряженного в камзол борова.

Главный инспектор короны по надзору за порядком, надо же.

Далеко пошел для простого полицейского. Для человека.

— Не ждал? — мрачно спросила я.

Магия бурлила под кожей, от испуга меня потряхивало.

Я легко справилась с Черепом. Но как быть с Артуром?

Когда-то Артур объяснил мне правила этого мира и посоветовал побыстрее выйти замуж. Он сделал для меня документы, а позже — закрывал глаза на то, что я продаю цветы далеко от разрешенных для торговли мест (там просто покупали лучше и конкурентов не было).

Именно Артур помог Гидеону меня найти в застенках полицейского управления. К слову…

Я огляделась.

Я находилась… Это были какие-то развалины. Крыша была дырявой, так что видны были звезды. Справа прямо из пола росло тонкое деревце, дверь была раскурочена и висела на одной петле.

— А здесь все изменилось.

Череп и в этом оказался не слишком оригинальным: он притащил меня в здание старого полицейского управления, которое сейчас стояло заброшенным — после того, как Гидеон его здорово помял. В тот день двадцать пять лет назад его отказывались пускать в подвалы добровольно, ну и… Беснующийся дракон может учинить приличный объем разрушений. Сначала Гидеону за это дали баснословный штраф, а потом, когда дело с Корбейном дошло до суда, — награду и благодарность от имени короля.

— Элли! — подлетел ко мне Артур, и я попятилась. — Как ты себя чувствуешь? Когда ты пропала, я…

— Не надо, Артур. Я не так глупа, как ты думаешь, во второй раз это не сработает. Так что сейчас у тебя есть два варианта: или ты даешь мне уйти, или я тебя заставляю меня пропустить.

Если, конечно, получится. Мой голос звучал намного увереннее, чем я себя чувствовала. Чтоб тут все провалилось, еще утром я была уверена, что у меня вовсе нет магии! А сейчас собиралась с ее помощью драться. Еще и с Артуром, который по долгу службы владел боевой магией вполне прилично.

Глаза Артура расширились.

Моя рука все еще горела, как фонарь, но свет уже начинал нервно мигать. Плохо дело.

— Элли! Да как ты можешь так обо мне говорить! Я же хотел спасти тебя и…

Договорить ему не дал женский стон, и я моментально спала с лица.

Здесь есть еще кто-то? Лина?

Я метнулась за спину Артура, откуда раздавался звук, толкнула скрипучую старую дверь и замерла. В небольшой комнатушке, замотанная цепями, лежала девушка в нежно розовом платье, щедро украшенном драгоценностями.

Рядом валялась тонкая трость.

— Ваше… — выдохнула я. — Ваше высочество. Принцесса Гвен! Принцесса!

Она снова застонала, глаза были закрыты. Магический сон? Похоже, к ней применили тот же артефакт, что ко мне.

— Элли…

— Зачем вам принцесса? — выпалила я и тут же все поняла.

Чтобы пересадить кому-то драконью ипостась, нужен, собственно… донор. Так что правильнее будет спросить:

— Почему она?

В прошлый раз я не знала, кого Корбейн собирался выбрать “донором”. Даже о том, ради чего он меня пытал, я узнала на спустя два года, на суде, из речи обвинителя. Тогда все эти “среда, созданная даром созидания”, “вторая ипостась” и какой-то там перенос казались просто набором слов. Хотелось, чтобы это побыстрее закончилось. Я уже носила под сердцем Тео и хотела только жить спокойно. А сейчас разрозненные воспоминания вдруг запрыгали перед глазами, складываясь в общую картину жестокости и ужаса.

Это я во всем виновата. Кто знал, может, если бы я не забыла обо всем, если бы подумала обо всем тогда, я смогла бы обличить Артура раньше?..

— Элли, я тебе сейчас все объясню. На самом деле это…

—