Защищенное сердце - Тиффани Робертс

— Есть успехи? — спросил Драккал, присаживаясь на край стола и скрещивая руки на груди.

С тяжелым вздохом Аркантус подвинул стул ближе к ажере, закинул ноги на стол и сцепил руки на груди.

— Ничего.

— От наших обычных информаторов тоже ничего нет — не то чтобы кого-то было легко заставить выдать информацию о Синдикате. Пытаемся расширить связи, но все продвигается медленно.

— Так и должно быть. Неправильный вопрос не тому человеку может привлечь к нам нежелательное внимание.

Драккал хмыкнул.

— А нам определенно ничего лишнее внимание, не так ли?

Аркантус посмотрел на дисплеи, уставившись в пустоту между ними.

— Он как проклятый призрак, Драк. Последняя информация о нем десятилетней давности. Все, что всплывает — это просто рекламные материалы с гладиаторских боев, в которых он участвовал на Кальдориусе. Можно подумать, что он погиб в результате того нападения.

— Думаю, он научился у тебя большему, чем мы думали, Арк.

— Почему он не смог усвоить правильные уроки?

— Потому что правильное и неправильное для каждого свое. И то, что мы считали правильным, было также опасным. Мы были обречены с самого начала. Я ни о чем не жалею, но понимаю, почему так много хороших бойцов отказались от нас.

Сжав пальцы, Аркантус покачал головой.

— Он не идеален. Он амбициозен, хладнокровен, хитер и расчетлив, но не идеален. Он где-то допустил ошибку, что-то упустил из виду… Я просто должен найти это.

— Помни, Арк, ты тоже не идеален. Никто из нас не идеален.

Аркантус повернул голову и увидел, что Драккал встревоженно и хмуро смотрит на него, зеленые глаза потемнели.

— Говори за себя, ажера, — сказал Арк.

Драккал покачал головой, хотя уголок его рта приподнялся в неохотной улыбке.

— Как долго ты занимаешься этим сегодня, седхи?

Аркантус пожал плечами.

— Несколько часов.

— Саманта вышла отсюда по меньшей мере пять или шесть часов назад, и я знаю, что ты был здесь какое-то время, прежде чем она ушла.

— К чему ты клонишь? Если я не продолжу поиски, я ничего не найду. Я не могу просто бездействовать, зная, что он где-то там, — Аркантус опустил ноги и наклонился вперед, разведя руки в стороны. — Если он найдет нас первым, он принесет хаос в наш дом, и все — не только Саманта, но и каждый — окажется в опасности. Он же не собирается стучать в дверь и терпеливо ждать снаружи, пока я не выйду сразиться с ним один на один.

— Да, — прорычал Драккал, опустив подбородок и нахмурив брови. — Ты прав. Но какая от тебя будет польза, если ты доведешь себя до изнеможения? Это затруднит поиски и сделает тебя никчемным в бою.

— Я опасный боец независимо от того, устал или нет.

— Как и Ваунд. И мы не знаем, насколько лучше он стал за все это время.

— Тем больше причин продолжать поиски! Если мы найдем его первыми, то сможем убедиться, что бой пройдет на наших условиях, что все имеющиеся преимущества в наших руках.

Драккал хмыкнул и посмотрел на потолок, почесывая щеку.

— Красс ка’вал, Арк, я не говорю тебе сдаваться, просто сделай чертов перерыв.

Аркантус сжал челюсти и отвел взгляд.

— Прости.

— Что это было? Думаю, что не правильно тебя расслышал.

— Прости, Драккал! Ты слышал меня или твои уши слишком забиты шерстью?

— О, я слышал. В последнее время меня мало что удивляет, но у тебя определенно вошло это в привычку с тех пор, как ты нашел Сэм.

Хотя он знал, что изменился из-за Саманты, Аркантус никак не мог определить эти изменения. Возможно, само слово «перемены» было неправильным. Он чувствовал себя не то чтобы изменившимся, скорее более собой, чем когда-либо в жизни. Пока он помогал Сэм раскрыть ее истинное «я», она делала то же самое для него. Она вытягивала из него то, что было внутри все это время.

— Она вдохновляет меня быть лучше, — сказал Аркантус, снова глядя на Драккала. — Саманта — единственный человек, который поколебал мою уверенность в себе самыми наилучшими способами, потому что она показала мне, что я всегда могу стать лучше, всегда могу стремиться к большему.

Несколько секунд Драккал удерживал взгляд на Аркантусе, по-видимому, в поисках чего-то.

— Ну, Саманта сейчас в гостиной, вероятно, играет с Рази в «Завоевателей». Всю неделю они то и дело бьются друг с другом. Тебе стоит отправиться туда со мной. Мы можем вместе перекусить, выпить и потерять некое количество денег.

Аркантус много лет знал свою основную команду безопасности и доверял им, и, даже если он не был так близок ни с кем из них, как с Драккалом, ему всегда нравилось их общество. Это напомнило ему о днях на Кальдориусе, когда даже в один из самых мрачных периодов своей жизни он неожиданно обрел дух товарищества со многими другими гладиаторами — даже с некоторыми из тех, с кем ранее сражался, такими как Драккал. Немного времени с Самантой и остальными могло бы помочь снять стресс, накопившийся за последнее время.

— Хорошо, Драккал. Позволь мне запустить несколько программ автоматического поиска и дешифрования, чтобы система продолжала поиск самостоятельно. Я догоню тебя.

Драккал кивнул, опустил руки и оттолкнулся от стола.

— Хорошо. Не задерживайся. Если мне придется прийти сюда снова, я вытащу тебя за косы.

Аркантус откинулся на спинку стула.

— Хммм… Мне, конечно, нравится, когда меня дергают за волосы, но, полагаю, ты даже для моих вкусов слишком груб.

— У тебя есть десять минут, седхи. Тащи свою задницу туда, или я сам сдам тебя Синдикату.

— Не дразни меня, предлагая хорошо провести время, ажера.

Драккал вышел из комнаты. Будь дверь старомодной, с петлями, Аркантус был уверен, что ажера захлопнул бы ее за собой просто для того, чтобы позлить.

Запустив пальцы в волосы, чтобы зачесать их назад между рогами, Аркантус вернул внимание к экранам на столе. Даже сейчас он испытывал искушение вернуться к