Защитить сбежавшую невесту - Элиз Холгер

- Это... и правда ты? – его голос дрогнул, и он медленно поднялся со стула.

Рик стоял неподвижно, но я видела, как его пальцы слегка сжались в кулаки. Он был напряжен, будто готовый к удару или бегству.

Папа Лириэль шагнул вперед, и я затаила дыхание.

А затем...

Он обнял Рика.

Крепко, по-дружески, схватив его за плечи.

- Ты исчез на двадцать лет, - прошептал папа, и в его голосе звучала, кажется, обида. – Ты не закончил академию, сразу ушел с концами. А мне хотелось поговорить с тобой о произошедшем. Все же мы росли вместе. Были друзьями.

Рик замер, будто не веря происходящему. Но через мгновение его руки медленно обняли папу в ответ. На его губах появилась легкая, почти неуловимая улыбка.

- Я чувствовал себя виноватым, - тихо ответил он, отпуская папу. – Я натворил дел. Мне было стыдно за отца. Стыдно за себя. Мне нужно было переосмыслить свою жизнь. Я открыл свое дело и стал помогать тем, кто оказался в трудной ситуации. А затем... получил задание от одной девушки сопровождать ее в путешествии.

Его взгляд скользнул ко мне, и я почувствовала, как щеки вспыхивают румянцем.

- Когда увидел ее, сразу узнал даже несмотря на морок, - продолжил Рик. – По браслету на ее руке.

Он посмотрел на маму, и она улыбнулась, вспоминая. Она носила его, когда притворялась парнем в академии.

- Я испугался сначала. Думал, узнайте вы, что именно я ее сопровождаю, убьете на месте. Но... я решил остаться с ней и защищать в пути. Сначала так я хотел хотя бы косвенно искупить свою вину перед вами. Решил, что это мой долг. А потом... – он замолчал, и в его глазах вспыхнуло что-то теплое. – Потом я понял, что мы истинные друг другу.

Папа Айрас усмехнулся:

- Как иногда коварна судьба.

Но папа Лириэль лишь улыбнулся и сжал плечо Рика.

- Ничего. Пусть это неожиданно, но я не против. И даже рад, что среди истинных моей дочери есть и ты.

Мое сердце сжалось от тепла. Я видела, как напряжение покидает плечи Рика, как его взгляд становится спокойнее.

А затем началось знакомство с остальными.

Папа Айрас тут же отвел в сторону Эйдана, расспрашивая о его жизни. Папа Эриан, к моему удивлению, быстро нашел общий язык с Зорием – они смеялись над какой-то шуткой, и папа даже похлопал его по плечу. А папа Валар общался с Дайном, и по их оживленным разговорам было ясно – они знакомы. Но я и не удивлена. Папа очень хорошо знаком с императорской семьей. Поэтому мог знать и принца империи.

Я оглядела зал.

Мои родители. Мои женихи. Все они были здесь, вместе.

И в этот момент я почувствовала себя по-настоящему счастливой.

Глава 75. Втроем 18+

Я устало плюхнулась на кровать, едва успев завернуться в полотенце после душа. Вода смыла остатки дневной усталости, но сил на то, чтобы одеться, не осталось совсем. Прошла всего неделя с тех пор, как я переродилась, и хотя я уже чувствовала себя лучше, магия восстанавливалась медленно.

Файрас считал, что на полное восстановление уйдет от пары месяцев до полугода. А уж о том, чтобы снова обратиться в феникса, пока и речи не шло. Но я не унывала. В конце концов, мне повезло куда больше, чем моей сестре Лори – у нее не было магии вовсе.

Мы поговорили с ней накануне. За ее вечными улыбками и проказами скрывалась грусть. Я пыталась утешить ее: если Ливерин помогла мне, то, возможно, однажды услышит и ее. Но даже если нет, Лори все равно прекрасна и найдет свое счастье. Она лишь тяжело вздохнула в ответ. "Как я найду истинных, если во мне нет магии?" Но я была уверена: если не магия, то что-то другое приведет их к ней.

Родители уехали сегодня утром. Они провели с нами целую неделю, и прощание было шумным, слезным, но радостным – теперь барьер пропускал их, а значит, мы будем видеться чаще. Следующая встреча уже назначена – через месяц, на свадьбу.

Я закрыла глаза, позволяя воспоминаниям о последних днях проплывать перед глазами, как вдруг дверь в спальню с грохотом распахнулась.

- АВИ!

Я вздрогнула и едва не скатилась с кровати. В дверях стоял Зорий, его рыжие волосы растрепаны, а глаза горели возбуждением. Он был в своем обычном камзоле, но выглядел так, будто только что вернулся с тренировки – рукава закатаны, на лбу блестели капельки пота.

- Зорий! – я прикрыла полотенце покрепче, хотя, честно говоря, ему уже давно нечего было скрывать. – Ты мог бы постучаться!

Он только рассмеялся, широко шагнув ко мне.

- Слишком долго. А мне не терпится тебе кое-что показать.

- И это не может подождать, пока я хоть платье надену? – я подняла бровь, но он уже схватил меня за руку и потянул за собой.

- Нет! Это срочно!

- Зорий, я в полотенце!

- Ничего, кроме нас – твоих женихов, тебя никто не увидит, - он озорно сверкнул глазами. – И ты все равно скоро его снимешь.

Я закатила глаза, но позволила ему тащить себя через коридор.

- Если это очередной твой «сюрприз» вроде того раза, когда ты устроил взрыв в лаборатории Эйдана...

- Нет-нет, все куда лучше!

Он распахнул дверь на балкон, и я замерла.

Закатное небо пылало багрянцем и золотом, а прямо перед нами, в воздухе, парил... дракон.

Но не Дайн.

Это был огненный дракон, целиком созданный из магии. Его крылья переливались алыми и оранжевыми искрами, а глаза сверкали, как раскаленные угли. Он медленно кружил над садом, оставляя за собой дымный след.

- Это... – я не могла оторвать взгляда.

- Мой новый прием! – Зорий гордо поднял подбородок. – Я назвал его "Пламя Возрождения" . Я работал над ним, когда ты… ну ты поняла.

Я рассмеялась, забыв на мгновение о своей усталости.

- Ты создал дракона... из огня.

- Да! И он не просто красивый, - Зорий щелкнул пальцами, и дракон резко спикировал вниз, прежде чем рассыпаться тысячами искр прямо перед нами.

Я ахнула, чувствуя, как тепло разливается по коже.

- Он передает часть магии тому, кого касается, - объяснил Зорий, его глаза сияли. – Я подумал... может, это поможет тебе восстановиться быстрее.

Сердце сжалось от тепла,