Проснулась женой врага - Елена Шторм

Я внезапно чувствую себя маленькой, до жути усталой девочкой.

Перед огромной, непроницаемой стеной.

- Пожалуйста. Не сомневайтесь, если я защищаю Шейдрана! - Но у меня нет другого выхода кроме как бросаться на эту стену. - Неужели вы помогали нам только чтобы приговорить?

- Тебя? Ты - отдельная история, тобой я не собираюсь жертвовать.

Может, кому-то от этих слов стало бы легче, но у меня темнеет в глазах!

- Почему? Моя драконица вам интересна? Ваше величество, я могу быть полезной!

- И будешь. Что до дома Скорн - там есть другие наследники.

- Нет! Братья Шейдрана… никогда ничем не управляли!

- Они сделают детей, Скорн-старший их воспитает.

Боги! У меня нервы обрываются! Как это вышло? Что я вот так, цинично торгуюсь за жизнь человека, которого люблю?..

Не замечаю, как взвиваюсь со стула. Император даже не двигается - видимо, потому что понимает, что я ничего ему не сделаю. Ничего я не могу против него! У него - сила, от которой жутко. И все вокруг в подчинении!

Но я всё равно пытаюсь высказать то, что говорила Прайдену:

- Вы же видели, что с ритуалом было покончено, когда вы прилетели! Что Шейд сам с ним покончил! Он… не любит вас, да. Вы же убили его отца! Но в своей нелюбви он честен, и в том, что принял решение - тоже.

- Правда? Ты не первая, кого я допрашиваю. А Рокен Фолл говорит, что это он пытался остановить ритуал. Равена Дрим утверждает, что отказалась участвовать - и потому твой муж забрал у неё драконью силу и передал тебе.

Это настолько дико, что меня словно бьют под дых!

- Драконью силу нельзя забрать, не убив обладателя, - кое-как выдыхаю. - Мне кажется, вы должны это знать.

- Дельно. Но - спорно. Может, я бы и смог.

- Есть же другие люди, которых можно послушать! Дастмор Эмбер. Жители замка. леди Фэй, лорд Кастор, лорд Вейн в конце концов - если он пришел в себя!

Старый магистр был целиком за “выбраться из-под каблука империи”… Но мне кажется, он при этом не соврёт. И его мне тоже ужасно жаль.

- И если и вы позволите Равене Дрим себя обмануть, у вас с Шейдраном больше общего, чем хотите признать! - окончательно сносит меня.

Тут же прикусываю язык. Но поздно.

Император медленно выгибает бровь. Его лицо… неожиданно оживает снова - но не так, как мне бы хотелось. Ноздри вздрагивают, глаза загораются.

- Твой муж рассказывал, как я убил его отца? - Он не встаёт. Но подаётся вперёд, и речь становится отрывистой: - Они напали на меня. По приказу старого императора. Когда я был слаб. Но хуже всего - когда со мной была моя жена и, по их мнению, наш нерождённый ребёнок.

Я застываю.

- Что? Нет… Пожалуйста, Шейдран никогда бы не стал вредить невинной женщине…

- Я постарался забыть. - Голос самого страшного человека в Лайгоне становится жёстче. - Потому что мне нужна была верность Востока. И ты прекрасно видишь, что из этого вышло! Нет. У меня нет причин верить ни ему, ни тебе.

Резко, жёстко он вытягивает руку:

- Тебя я послушал. Иди.

Кажется, что из меня вынимают последние жилы. Сил не остаётся.

Что мне делать?

Не понимаю. Совсем!

…

Я выхожу в коридор ничего не видя, разбитая.

Вокруг - мутные лица охраны. И Прайден Скорн меня встречает. Он открывает рот - видимо, спросить, как всё прошло! - но осекается.

Отворачиваюсь: не могу сейчас с ним разговаривать…

Когда меня медленно ведут по коридору, взгляд бесцельно мажет по сторонам. Внезапно - падает на террасу. Там… стоит женщина в окружении ещё пары других. С ребёнком на руках… совсем маленьким - годовалым, может.

Она очень изящно одета.

Красивая, как с картины. И… я словно бы её знаю.

В голову что-то стреляет.

Это же императорская супруга? Да?

Мой первый, неосознанный порыв - подлететь к ней!

Вторая мысль: если хоть попробую, то все решат, что и я нападаю на супругу императора!

Боги!

Но…

Что-то во мне дёргается. Что-то, что я даже не могу объяснить. Интуитивное! Потом чувство начинает складываться в мысли: ледяной император сказал, что на неё напали. Он… дорожит ею. По крайней мере, так говорят. Может, если она меня выслушает и поймёт…

“Арракас, мне нужно ещё немного силы”.

Я даже не выбираю момент, просто дёргаюсь к ней. Сразу выставив руки вверх, с раскрытыми ладонями… Всё равно приходится схватить магии, чтобы рывком оставить охрану позади. Браслеты вспыхивают! Впиваются раскалёнными клеймами в запястья!

А ещё, оказывается, у меня нет опыта падать перед кем-то на колени…

Получается упасть на одно… по-мужски. Но мне плевать!

- Пожалуйста, выслушайте меня!

разговоры прерываются - и в молчании меня сносит охрана, мне больно заламывают руки!

- Тише, пожалуйста! - возмущенный голос сверху. - Ч-ч-ч, Вэл. Правда, не надо так жёстко с девушкой! Ты…

- Соль, - шиплю с пола. - Соль Скорн.

Она понимает всё куда быстрее, чем я жду.

- Да, конечно… Хорошо, я приму тебя.

- Ваше величество! Леди приказано доставить…

- Конечно, приказано. - Я слышу вздох, и она взмахивает изящной рукой: - Но вы уж проводите её в мои покои.

74

Я сижу у императрицы и разглядываю её.

В ней… что-то неуловимо не так.

Говорят, император, будучи сильнейшим магом, принёс её из другого мира. Нашёл, специально для себя.

Говорят, они влюбились друг в друга с первого взгляда.

У них родился сын… которого, конечно, оберегают как главное сокровище империи. И её - я начинаю понимать - оберегают. На её руках - несколько рун и меток, серебряных, очень красивых.

Она передаёт сына нянькам, просит унести куда-то - и немного настороженно смотрит на меня в этот момент. Но потом расслабляется. К моему счастью.

Несмотря на эту человеческую эмоцию, она тоже кажется чем-то недосягаемым… Но в этот раз хотя бы я начинаю разговор. И начинаю по-другому:

- Я хочу попросить у вас за себя и своего мужа. А также за некоторых наших людей.

Подозреваю, её заваливают просьбами. Мои - не новость!

- Хорошо, Соль, я тебя слушаю.