Миля над землей - Лиз Томфорд

Я поклонник всех ее сторон, но «страстная Стиви», должно быть, моя любимая. Эта ее сторона всегда проявляется в приюте для собак, и сегодня – вот здесь.

Она снимает с крючка пару джинсов, которые, кажется, на два размера больше, чем ей нужно, и именно такие ей нравятся. Поднимает их и мгновение рассматривает, а потом поворачивается к Рози и показывает ей. Рози наклоняет голову, как будто имеет представление о том, что происходит, но Стиви передумывает и возвращает их на место, возобновляя поиски.

– Почему тебе так нравится экономить? – спрашиваю я у нее за спиной.

– По многим причинам. – Она перебирает вешалки. – Интересно пробовать новые стили, не разоряясь. Это позволяет экономить на быстротечной моде, а иногда находишь классные, уникальные вещи, которых больше нигде не найти. – Она берет толстовку, которой на вид лет десять, изношенную во всех возможных местах. Логотип старой средней школы на передней части едва различим из-за своей потертости.

Она вешает ее на руку, чтобы отложить, и продолжает поиски.

– Но в основном, я думаю, это круто – давать одежде вторую жизнь. Ты понятия не имеешь, где она побывала. Возможно, кто-то носил это платье в ночь своего первого поцелуя. – Она снимает с вешалки платье в цветочек. – Или, может быть, – она взволнованно хватает рубашку с воротником, – может быть, кто-то носил это, когда получал работу своей мечты. У всего этого, – она проводит рукой по вешалкам, – есть своя история, и, возможно, я надену что-то из этого, когда в моей жизни тоже произойдет что-то особенное.

Небрежно, как будто она только что не открыла мне совершенно новую точку зрения, она поворачивается, чтобы продолжить покупки.

Я смотрю на собственный наряд – черное шерстяное пальто, черные брюки на заказ и черные «лабутены», отмечая, что в этот момент я упал в собственных глазах.

Я обнимаю ее сзади, притягивая к груди, и покрываю поцелуями веснушчатые щеки. Обнимаю, раскачиваясь с ней в объятиях.

– Стиви, детка, это ты – нечто особенное.

– Я знаю. – Она прижимается ко мне. – Черт, да я самая лучшая.

Мое тело сотрясается от беззвучного смеха, я кладу подбородок ей на плечо, одной рукой прижимая ее к себе, а другой рассеянно почесывая голову Рози.

– Ты должен что-нибудь подобрать, – напоминает она мне, продолжая свои поиски.

– Черт возьми, нет. Ви, одно дело, если я просто здесь стою, но совсем другое – когда я действительно что-то покупаю.

– Таковы правила. Ты позволяешь мне купить тебе что-нибудь у меня в магазине, а я позволяю тебе купить мне что-нибудь у тебя. – Она оборачивается, глядя на меня.

Я выдерживаю ее взгляд, не отступая.

– Хорошо. – Она небрежно пожимает плечами. – Можешь не покупать что-то здесь, но потом ты мне ничего не купишь.

Ну, так не пойдет. Я уже несколько недель планирую провести с ней день за покупками.

– Хорошо, – сдаюсь я. – Я позволю тебе купить мне одну вещь, но только не обувь.

Она мило хихикает, и мы отправляемся на поиски чего-нибудь для меня.

Я изо всех сил стараюсь, чтобы Стиви не догадалась, как я рад нашей находке в комиссионном магазине. Глубоко на полках была спрятана ветровка «Дьяволов Чикаго» девяностых годов. Она подлинная, все еще в довольно хорошем состоянии, и я не могу дождаться, когда надену ее на одну из игр ее брата, когда придет время и мы сможем вместе появиться на публике.

Но сейчас моя очередь водить ее по магазинам, и я в восторге. Я давно это планировал и убедился, что мой ювелир закрыл магазин, чтобы никто не увидел нас со Стиви вместе. За эти годы я потратил на него достаточно денег, и он только рад сделать это для меня.

Эта часть города ближе к нашим домам, поэтому я отвез Рози домой. Улицы заполнены ресторанами высокой кухни, дизайнерскими магазинами высокого класса и художественными галереями. Льюис – очень востребованный дизайнер ювелирных украшений с известными клиентами, и, к счастью, у него есть отдельный черный вход, которым мы можем воспользоваться.

– Зи, это уже слишком экстравагантно.

У меня вырывается снисходительный смешок.

– Ну ты же меня знаешь, милая?

Как только мы оказываемся внутри, Стиви встает позади меня, вкладывая свою руку в мою, и на ее лице появляется слегка испуганное выражение.

– Привет, Льюис, – окликаю я, взмахивая рукой, и мы направляемся к стеклянным витринам, демонстрирующим его работы.

– ЭЗ, дружище. – Он подносит свой кулак к моему. – Рад тебя видеть. Мы уже решили, что будем сегодня покупать?

Я оглядываясь на Стиви. Глаза цвета морской волны со страхом блуждают по стеклянным витринам.

– Ви, ты уже решила, что будешь сегодня покупать?

– Ничего, – она быстро мотает головой.

– Это не по правилам, – напоминаю я ей. – Ты купила мне кое-что у себя в магазине. Теперь я могу купить тебе кое-что у себя.

– Зи, я потратила на тебя пятнадцать долларов.

– А я собираюсь потратить еще немного.

– Я схожу за другой твоей вещицей, пока вы двое решаете, что купить, – вмешивается Льюис.

– Другая вещица?

Хитрая улыбка скользит по моим губам.

– Я купил Элле ее первую цепочку.

– Как у тебя?

– Похожую. Конечно, она меньше и женственнее.

Я наблюдаю, как Стиви тает у меня на глазах.

– Но что мы подарим тебе?

– Правда, Зи, это уже слишком.

– Мы же договорились. – Я обнимаю ее за плечи, притягивая к себе, мои губы быстро касаются ее лба. – Ты купила мне кое-что, поэтому я могу купить что-нибудь тебе. Выбери, пожалуйста, какие из украшений тебе больше всего нравится носить. Мы их обновим.

– Мои любимые украшения?

– Угу.

На ее губах появляется хитрая улыбка, но прежде, чем она успевает ответить, я отвечаю за нее.

– Кроме того, что у меня на руке. – Она опускает плечи, сожалея, что я успел сказать это раньше, чем она. – Я серьезно. Что мы сегодня обновим?

Стиви размышляет, и я почти вижу, как крутятся ее колесики, когда она перебирает в уме свои украшения. Кольцо в носу, множество сережек, ожерелья и, наконец, ее…

– Кольца, – наконец заявляет она. – Кольца у меня любимые.

У меня было предчувствие, вот почему я привел ее сюда, вместо того чтобы просто купить ей что-нибудь. Я знал, что ей нужно будет подобрать новые кольца по размеру.

Она берет мою руку в свои, поднимает ее, чтобы рассмотреть.

– И это мы тоже обновим, верно? – спрашивает она, имея в виду ее золотое кольцо, которое я ношу на мизинце с тех пор, как она решила дать мне шанс.

Я думал об этом главным образом потому, что оно износилось и выцвело, оставив небольшое зеленое пятно у меня на коже, учитывая, что я снимаю его только тогда, когда играю в хоккей. Но, черт возьми, нет ни малейшего