Последний в списке - Эми Доуз

Однажды вечером Эверли пришла в мастерскую с едой для меня, и мне пришлось быстро прикрыть свои члено-доски, которые на тот момент были больше яйцами, чем членами, так что не думаю, что она поняла, на что смотрит. Слава богу. Когда она протянула мне тарелку с едой, мне пришлось побороть желание спросить, от кого это — от нее или от Макса.

Я хотела, чтобы это было от Макса.

А потом провела следующий час, агрессивно шлифуя деревянные стволы, чтобы наказать себя за то, что хотела, чтобы еда была от Макса.

Это глупо.

Я не должна ничего хотеть от Макса. Я оттолкнула его и покончила с тем, что у нас было, чтобы спасти себя, так что я должна быть довольна этим решением.

Зачем ему понадобилось говорить, что он любит меня?

— Вот этот — мой любимый, — говорит Кейт, показывая на одну из досок, которая мне тоже больше всего нравился. — Глубокий изгиб как бы говорит... да, у меня может быть сыр на члене... но я все еще могу поразить твою точку бри.

— Отличный каламбур, — смеюсь я и качаю головой, обхватывая затылок Такера, чтобы он не слишком трясся. — Тебе нужно разместить его на закладках или что-то в этом роде.

— Точно, — соглашается Кейт, возбужденно хлопая в ладоши. — Завтра утром я встречаюсь с юристом, а днем — с агентом по недвижимости, чтобы посмотреть несколько объектов в центре города. Это дерьмо наконец-то началось, и я в полном восторге! Очень надеюсь найти помещение рядом с магазином футболок Дакоты. Эта часть города милая, художественная, и все, что я всегда представляла себе для инди-книжного магазина. Я как раз заканчиваю свою книгу и близка к тому, чтобы напечатать «Конец», и не могу придумать лучшего способа отпраздновать это событие, чем открытие книжного магазина. — Она тяжело выдыхает после этого длинного списка дел, который она только что выпалила.

— Боже мой, ты заботишься о ребенке, заканчиваешь книгу и открываешь свой собственный книжный магазин... Как тебе все это удается? — спрашиваю я, глядя на нее так, словно у нее в машине пять клонов.

— Конечно же, я делаю это стильно, — отвечает она, жестом указывая на свою футболку с ломтиком пиццы. Это оригинальная футболка из магазина Дакоты.

Она смеется и поворачивается, чтобы снова посмотреть на доски. Я не могу удержаться и продолжаю допытываться.

— Нет, серьезно. Как тебе удается все это делать? У тебя дома сплошной стресс?

— Ты шутишь? — отвечает Кейт со смехом. — Вовсе нет! То есть иногда я немного нервничаю, но сейчас я живу своей мечтой. Делаю то, что мне очень нравится, и открытие этого книжного магазина будет... захватывающим событием всей моей жизни.

Я медленно киваю.

— Значит, ты считаешь, что если делаешь что-то, к чему испытываешь страсть, это не так напрягает?

— Определенно. И, возможно, это все еще стресс, но в то же время он приносит удовлетворение. Я имею в виду... что ты чувствуешь, когда делаешь доски?

— Это обычно возбуждение, — честно отвечаю я, потому что если кто и может это выдержать, то только эта женщина. — И это было до того, как я узнала, что доски для закусок — это модно.

— Мне это нравится! — Она поднимает руку вверх в жесте «дай пять», который я с благодарностью принимаю, потому что я не шокировала ее своей откровенностью.

— Но я тоже чувствую удовлетворение, — добавляю, закапываясь глубже. — Создание этих досок доставляет мне странное удовольствие. После инсульта они действительно вернули меня к жизни.

— Прости, ты сказала «инсульт»? — Глаза Кейт превратились в блюдца.

Я киваю и съеживаюсь.

— Прости, не хотела вывалить это на тебя.

— Нет... пожалуйста, — говорит она, скрещивая руки и серьезно глядя на меня. — Если мы собираемся работать вместе со всеми этими твердыми членами, думаю, мне важно знать тебя, Кози. Это звучит очень серьезно.

Я тяжело вздыхая, прижимая малыша Такера к груди для успокоения.

— Так и было, но сейчас, к счастью, все в порядке. Я работала в корпорации на очень напряженной работе, и все это стало для меня слишком тяжело. Почти восемь месяцев назад у меня случился инсульт, вызванный стрессом, посреди совещания.

Глаза Кейт расширились еще больше.

— Черт возьми, это чертовски пугает.

— Да, — отвечаю я с самоуничижительным смешком. — Сейчас у меня все отлично, но твои слова о том, что нужно заниматься тем, чем увлечен, нашли во мне отклик. Изготовление этих досок помогло мне в моей физиотерапии. Я вернула себе все, что потеряла, делая эти вещи, и с тех пор, когда работаю над ними, это как внетелесный опыт. Как прилив адреналина и благодарности каждый раз, когда надеваю этот дурацкий кожаный фартук.

— Сексуальный кожаный фартук, — поправляет Кейт с теплой улыбкой. — И это хорошо для тебя. Похоже, ты правильно сделала, что сменила профессию. С такими творческими личностями, как мы, гораздо веселее, чем с парнями в костюмах.

Кейт смеется, но все, что я могу сделать, это представить Макса в его костюмах. Боже, он так хорошо в них выглядит. А по утрам, когда его волосы еще влажные после душа, и он только что нанес свой одеколон... нет ничего сексуальнее во вселенной. Я скучаю по этому больше, чем по доскам для закусок.

— Ну, теперь у меня все в порядке со здоровьем, — отвечаю я, переключая внимание. — И, пожалуйста, не беспокойся о качестве моей работы. Обещаю, что я здорова как лошадь и работаю лучше, чем когда-либо.

— Кози... ты не обязана передо мной отчитываться, — говорит Кейт, положив руку мне на плечо. — Я не твой босс. Я твой клиент. Ты сама себе сучка-босс, делающая члены, и сама решаешь, как строить свою карьеру. Поняла?

Я хихикаю и киваю.

— Поняла.

— А самое лучшее в том, чтобы быть сама себе боссом — это находить способы позаботиться о себе. Например, для меня Майлз и Так — это средство для снятия стресса. Когда я чувствую давление своей страсти... потому что, не пойми меня превратно, страсть не лишена давления... все, что мне нужно сделать, это воссоединиться с ними, и это как лучшее в мире натуральное лекарство.

Мои глаза мгновенно начинают щипать от ее слов, которые пробивают стену, которую я воздвигла вокруг себя, когда образы Макса и Эверли заполняют мое сознание. Мы втроем катаемся на зип-лайне, печем печенье на вечеринке с ночевкой, плаваем, танцуем, смеемся, обнимаемся, целуемся — все это было моим собственным природным лекарством все лето... а я даже не осознавала