Эффект Грэхема - Эль Кеннеди

Морщинка на ее лбу становится глубже.

— Куда-нибудь, куда?

— Я не знаю. Типа, на свидание.

Она моргает.

— Ты приглашаешь меня на свидание?

Я пожимаю плечами.

— Разве ты не помнишь всю ту речь, которую произнес...

— Тут я тебя перебью, Жизель, потому что мы оба знаем, что я никогда в жизни не произносил речей.

Это вызывает у нее усмешку.

— Справедливое замечание. Я говорю о том дне в терапевтическом кабинете, когда ты сказал, что не испытываешь чувствам. — Она цитирует меня.

— Дело не в чувствах, — лгу я.

— Хорошо, тогда какова цель свидания?

— Я не знаю. Было бы неплохо провести некоторое время вместе, когда мы не раздеты.

Хотя теперь, когда я говорю это вслух, быть голым чертовски весело. Почему я хочу, чтобы она была в одежде?

Джиджи на мгновение замолкает, прежде чем издать тихий смешок.

— Я почти уверена, что ты не захочешь встречаться со мной. Не по-настоящему.

— Почему ты так говоришь?

— Я для тебя слишком девчачья.

— Ты играешь в хоккей.

— И я люблю бабочек. И цветы. И… эмм, оперу.

— Оперу, — повторяю я и понимаю, что она пытается сделать. Снова поднимает настроение. Дает мне возможность закрыть за эту нелепую дверь, которую я пытаюсь открыть. Сохраняет хоть немного моего достоинства.

— Ага, оперу, - подтверждает она, насмешливо кривя губы. — Видишь? По выражению твоего лица я могу сказать, что это не твое. Впрочем, это вполне понятно. Я прощаю тебя.

— Тебе на самом деле не нравится опера, — говорю я, потому что теперь начинаю сомневаться.

— Я ее обожаю. На самом деле, это единственное свидание, о котором я когда-либо подумаю.

Теперь я знаю, что она лжет, но прежде чем я успеваю вникнуть в это глубже, она нежно улыбается мне.

— Перестань, Райдер, мы не хотим встречаться друг с другом. Это только все усложнит.

Она говорит это так, словно корабль осложнений не отплыл давным-давно.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

ДЖИДЖИ

Хоккеисты любят пожестче

В середине ноября графики мужской и женской команд совпадают и на выходных мы играем с университетом штата Мэн. В женском хоккее всего несколько десятков школ первого дивизиона, а это значит, что на протяжении всего сезона мы постоянно играем с одними и теми же командами, часто идем нога в ногу. Так что всегда приятно встретиться с таким новым соперником, как Мэн. Парни играют в субботу, а девушки — в оба вечера. В любом случае, это достаточно долгая поездка от Брайара, что значит...

— Дорожное путешествие, детка, — счастливо говорит Камила, плюхаясь на двуспальную кровать рядом с моей. Менеджер нашей команды — тот, кто распределяет номера, и в этом сезоне он распределил меня с Ками. Я не возражаю против этого, за исключением того, что иногда она разговаривает во сне и не верит мне, когда я говорю ей об этом.

Сегодня день игры, так что я только что съела обед с низким содержанием белка и тяжелых углеводов, а теперь пью спортивный напиток, пока нам не нужно будет спускаться к автобусу. Отель находится примерно в двадцати минутах езды от катка. Это ранняя игра, начинающаяся в половине пятого, так что остаток ночи мы проведем в одиночестве, и Камила очень рада.

— Не сходить ли нам в клуб? — предлагает она, перекатываясь на живот и поджимая ноги, пока листает свой телефон. — Есть ли в Портленде хорошие клубы? На самом деле я никогда не смотрела.

— Я предлагаю пойти в клуб после завтрашней игры. Сегодня нам следует поужинать или сделать что-нибудь сдержанное.

— Звучит как план.

Она отвечает на телефонный звонок, поэтому я спускаюсь вниз без нее. Тренер Эдли и его сотрудники, вероятно, уже в вестибюле, ждут, когда всех посадят в автобус. Когда я выхожу из лифта и начинаю идти, мой путь преграждает коренастый мужчина в очках и с бородой.

— Джиджи Грэхем.

Я оглядываюсь.

— Здравствуйте. — Он выглядит смутно знакомым.

— Эл Дастин. — Он протягивает руку. — Помощник тренера сборной США.

Мое сердце учащенно бьется. О Боже мой.

Я пытаюсь скрыть свое нетерпение.

— Точно. Да, извините. Рада видеть вас снова. Я думаю, вы были на нашей показательной игре в сентябре. С тренером Фэрли.

— Да, мы там были.

— Вы просто посетили Портленд или приехали посмотреть наши игры в эти выходные?

— Приехал на игры. Но не волнуйся, Брэда со мной нет. — Он подмигивает. — Чтобы ты могла расслабиться и ослабила бдительность.

Я смущенно смеюсь.

— Да, он заставляет меня нервничать. Это настолько очевидно?

— Не из-за чего нервничать, малыш. Я посмотрел запись твоей последней игры, — говорит мне Дастин, одобрительно кивая. — Отличная защита шайбы за воротами.

Я чувствую, что краснею от удовольствия. Да. Кто-то заметил. Я делаю мысленную пометку поблагодарить Райдера.

— И хотя последнее слово в утверждении состава принадлежит не мне... — Он снова улыбается. — Я не думаю, что тебе есть о чем беспокоиться. Просто говорю на всякий случай.

Я заставляю себя не пуститься в радостный танец, но это трудно. Потому что, если он подразумевает то, что я думаю, то на днях мне позвонит Брэд Фэрли.

— В любом случае, с нетерпением жду твою игру вживую в эти выходные. Удачи.

— Спасибо.

Я все еще на адреналине от этого разговора во время игры, которая в итоге оказывается гораздо менее конкурентной, чем ожидалось. Это означает, что мы надираем им задницы. Я не знаю, то ли это из-за того, что я нахожусь в облаке возбуждения, то ли у нас с Уитни просто идеальная синхронизация, но мы играем буквально на профессиональном уровне. К третьему периоду тренер Эдли делает на замену в первом и втором звеньях. Он дает третьему и четвертому дополнительное время на льду, потому что Мэн ни за что не сможет отыграть пять шайб за оставшееся время.

После этого в раздевалке шумно празднуют. Когда я проверяю свой телефон, то нахожу смс с поздравлениями от моего отца. Наши игры, может, и не транслируются по телевидению, но все они записываются на пленку, и папе всегда удается заручиться поддержкой, чтобы он мог посмотреть их в прямом эфире из дома.

Когда автобус возвращается в отель, я получаю