Ведьзмарский лес - Иванна Осипова

— Я бы хотела участвовать в обсуждении побега, — твёрдо произнесла она.

61

Ула выстояла под суровым, тяжёлым взглядом мужа. Смотрела в серые дождливые глаза, доказывая, что настроена серьёзно. Любимые глаза, любимое лицо с мягкими чертами, через которые проступала настоящая сила. Сочетание, которое всегда удивляло её. Без лесного эрргла здесь явно не обошлось. Она запретила себе думать о притяжении к Дару, но уже не отрицала своих чувств. Как жить с ними, Ула подумает позже, после победы над Личвардами.

Скоггард пытался быть холодным, но на светлом лице сменялись тревога, гнев и растерянность. Дагдар возмущённо сложил руки на груди.

— Нет! — пророкотал он. — Здесь нет ничего интересного для вас, леди Урсула. Возвращайтесь в свою комнату и займитесь… Чем там обычно занимаются женщины⁈

— Считаете, что я не заинтересована в собственном спасении? — Она не удивилась его упрямству, привыкла, но вспыхнула. — Слабая женщина не способна на смелые и решительные действия, а будет обузой в тайном предприятии?

— Я не имел намерения вас унизить или оскорбить. — Он занятно сморщился, как будто в сапог попал камешек и Дагдар никак не мог его вытряхнуть, так и мучился. — Ваша безопасность волнует меня гораздо больше, чем… — Не договорив, он поджал губы, не желая продолжать.

— Тогда послушайте, что мне удалось узнать! Почти ничего нового, но весьма убедительно.

Урсула, отметив для себя горячую тираду мужа, не стала тянуть или скрывать факты и подробно пересказала разговор Личвардов, стараясь не упустить ни одной мелочи.

— Видите… — Закончив, она развела руками. — Я не могу оставаться в стороне. Они убили Харви и готовят вашу смерть. Советнику нравится неторопливо мучить вас, но его сын настроен на скорую победу. Последнее нападение — его рук дело, как мы знаем. Вода в кувшине отравлена Фином. Кем же ещё! Я такая же часть их плана, как и вы. Два года Личвард желает получить подвеску. Когда мне исполнилось восемнадцать, он приезжал в замок Бидгар для заключения нового договора о совместном владении Ведьзмарским лесом. Помню, что была за ужином в открытом платье. Раян увидел, что украшение у меня. С тех пор и начались нападения. Не знаю, чем украшение так опасно для чудовища.

— Сила и власть эрргла нуждаются в тайне жизни, — откликнулся Эилис. — Заточить зло возможно, только соединив их.

— Кодвиг! — Дар попытался одёрнуть лекаря, но тот лишь по-отечески улыбался в ответ на ярость лорда.

Эилис снова говорил в присутствии Урсулы о вещах, которые лорд хотел бы скрыть: о тайнах ведьмаков и вожде лесного народа. Почему-то Уле показалось, что Дагдар стесняется своей веры в магию и легенды.

— Остаюсь при своём мнении, милорд. — Эилис поклонился. — Только вместе с женой возможно победить.

— Желаете, чтобы юная леди добровольно влезла в пасть хищника⁈ — грозой гремел Дагдар.

— Понимаю и одобряю вашу попытку защитить жену. — Улыбка Эилиса стала широкой и счастливой, точно ему доставляла радость сама мысль о неравнодушии лорда к супруге. — Но без леди Урсулы ничего не выйдет. В конце концов, Тайну жизни носит она.

Скоггард прорычал что-то неразборчивое в ответ и упал в кресло, всем видом показывая, насколько недоволен, но смиряется перед настойчивостью лекаря. Он только и делал последние годы, что терпел, сдерживался и подчинялся обстоятельствам.

— У Личвардов есть и лес, и подвеска под боком, и они не погнушаются снять её вместе с моей головой. Наш брак, видимо, весьма выгоден Раяну. Недолгий брак, — продолжала рассуждать Урсула. — В лесу ведутся какие-то работы. Харви узнал об этом и был убит. — Она куснула нижнюю губу, не позволяя себе расплакаться. — Если бы вы, Эилис, смогли создать снадобье, способное заглушить запах, это приблизило бы успешный побег.

Ула говорила так спокойно, что в глазах Дагдара появилось удивлённое внимание, будто лорд не ожидал от жены подобной рассудочности посреди подступившей смертельной опасности и постоянного давления со стороны врагов.

— Снадобье почти готово, моя госпожа. — Кодвиг поклонился и ей с самой приятной дружеской улыбкой, где читалась гордость мастера зелий. — Нуждается в проверке.

— Я чувствую запах. Проверяйте.

— Надеюсь, вы не забудете спросить меня, прежде чем обнюхивать.

На ворчание Скоггарда, похоже, никто давно не обращал внимания. Эилис покачал головой, переглянулся с библиотекарем, молча стоявшим рядом на протяжении всего разговора.

— Увы! Подвеска эрргла не позволит вам участвовать в испытании. Снадобье не лишит вас способности ощущать запах. Через подвеску вы связаны с мужем сильнее всех прочих.

«Значит, это из-за украшения я испытываю такие странные чувства и влечение к Скоггарду. Стоит снять цепочку, и всё закончится». Сердце Урсулы отчего-то сжалось, сделалось тоскливо, и решимость покинула её.

— Тайна жизни усиливает истинные чувства и возможности, окрашивает их магией, — с поспешностью разъяснил Эилис, заметив её разочарование. Он прямо повторил её собственные мысли. — Сняв подвеску, вы не прекратите испытывать те чувства, которые есть сейчас.

Дагдар точно не понимал, о чём они говорят, и не очень интересовался. Сидел в кресле хмурый, вертел в руках свиток, взятый со столика.

— Снять вместе с головой? — Она усмехнулась: приторный голос советника продолжал терзать сознание.

С какой же лёгкостью мерзавцы говорили о чужих жизнях, распоряжались ими.

— Этот способ нам не подходит, — без тени улыбки подал голос смотритель библиотеки. — В записях нет точных указаний, почему подвеску нельзя снять. Также не объясняется, в каких случаях она снимается. Сопоставив факты, я пришёл к выводу, что первый, кто надел подвеску, становится хозяином, обретая небольшую защиту. Полностью возможности Тайны жизни раскрывает эрргл.

Терпеливо выслушав родича, Эилис махнул рукой:

— Вначале ритуал. Снадобье проверю сам. Потом подвеска и советник.

И всё же Урсула не понимала некоторых моментов. Её решительная натура не могла смириться с длительным бездействием Скоггарда.

— Почему советника нельзя отравить или убить? Раз уж его невозможно привлечь к суду. Несчастный случай в замке, какие любят сами Личварды. Кто посмеет обвинить лорда? Кто заподозрит хозяина в преступлении?

Дагдар отвлёкся от свитков и карты. Серьёзное лицо вытянулось, посерело.

— И вы пошли бы на это, леди Урсула?

Она не отвела взгляда, так как была убеждена в том, о чём говорила.

— Тяжёлый выбор. Страшное решение, но Харви учил меня, что лорд земель