Моё пушистое величество 2 - Алиса Чернышова

— Под “победит равенство” ты подразумеваешь, что оба сдохнут?

— Верно.

— Хм, — она посмотрела на меня с сомнением.

Разумеется, она знала, что я знаю. Потому я продолжил:

— Но нам не стоит рассчитывать на такую удачу. Очевидно, победит Радужный, что меня полностью устраивает. Он близкий друг Рила, да, и сторонник весьма радикальных идей. Но по сравнению с тем виверном он просто душка. Будь у меня возможность, я бы чисто по-кошачьи сходил и нассал на его могилу. Жаль, у драконов не бывает могил…

Она слегка дёрнула меня за ухо, и я заткнулся.

— Они упадут там, где никого не будет, — только и сказала она. — И ты прав, выиграет Радужный.

— Хорошо, — я обвил её щиколотку хвостом, — спасибо тебе.

Кафе, в котором мы сидели, было деревянным, уютным, с камином и отличными горячими напитками. Но, что ещё более важно, оно было построено своими и для своих. То есть, увидеть его и войти могли только духи, не-живые и примитивные маги. Тут нет официантов, нет необходимости в оплате; единственным условным сотрудником является дух, живущий в стенах дома. Именно он готовит напитки и пополняет кладовые. Для этого все, кто приходил, делились своей магией; честный и разумный обмен.

Мы с Шийни развалились рядом террасе в одном глубоком кресле, уютно переплетясь конечностями, и выдыхали после успешно проделанной работы, любуясь на зрелище над горами.

Впечатляющее, надо признать.

— Кто бы мог подумать, что у этих двоих будет одна и та же пара, — промурлыкал я, наблюдая за сцепившимися драконами, — кто бы мог подумать, что они в своём вечном соперничестве не придумают другое, более мудрое решение этой дилеммы… Печальное зрелище…

— Не злорадствуй, — поморщилась леди Шийни. — Нам с тобой ещё придётся столкнуться с откатами на этот счёт.

— Ты тут ни при чём…

— Мне в меньшей степени. Но ты как раз должен быть готов. Ничто не пускает нам подобных на дно так точно и неизбежно, как удовлетворение от чужой смерти. Пройдёшь по этой дорожке слишком далеко, и очередной порог силы может стать последним.

Что как бы правда.

По какой-то неведомой мне причине некоторые люди всерьёз полагают, что магия может даваться кому-то просто так. И хотят заполучить её на халяву, чтобы было. Причём магия нитей, позволяющая влиять на множество умов, судеб и пространств, часто входит в топ-три желаемых призов. По-настоящему впечатляет количество жадных до власти ребят, страстно желающих до неё добраться. И это объяснимо: в теории возможность менять мир — мечта любого мегаломаньяка или борца за какое-нибудь определённое хорошее, мудрое и вечное.

Проблема всех этих красавцев только в том, что им не светит: магия нитей является классическим ответвлением магии духа. Соответственно, к духу она и привязана, причём в полной мере. Её не украсть, не обмануть, не передать другому, даже в малой степени. И достигнуть в ней высот способен только человек с определённым складом ума и сущности.

Эти свойства могут быть там изначально или их можно приобрести в ходе испытаний, но факт остаётся фактом: психопаты, мегаломаньяки и прочие замечательные личности, что неусыпно грезят наяву о господстве и абсолютной власти, редко проходят даже стадию инициации. Самые талантливые либо упираются в стену, уходя в смежное направление так называемой примитивной магии, либо умирают на втором-третьем пороге испытания, так и не добравшись до подлинного могущества. Тут ведь не поможешь ни тренировками, ни хитростью, ни упорством; когда ты окажешься перед лицом Предвечной, Она посмотрит на тебя глазами, полными звёзд, и увидит всё. Ни шагу назад.

Но мало кто знает, что даже если ты доказал своё право касаться нитей, ты не сможешь теперь сидеть на попе ровно и наслаждаться потенциальным всемогуществом (которое таковым и кажется-то только со стороны). Но нет, куда там.

Каждый из нас проходит череду изменений, а значит, неизбежна и череда испытаний. С определённого рода частотой каждый из нас испытывает на себе трибунал судьбы, что заставляет его раз за разом отвечать себе на вопрос “Кто я такой?”, изменяться и перерождаться. И если в ходе этих изменений вдруг окажется, что ты окончательно заблудился… Что же, значит, пришло время тебе раствориться в силе, которая тебя породила, и стать частью силы тех, кто придёт после тебя.

Все мы знаем о такой возможности. Все мы принимаем её, ступая на эту дорогу. Но тут…

— Это тот случай, когда я не слишком волнуюсь о том, что растворюсь в вечности или даже буду разжалован до мелкого духа в чьей-нибудь свите. Ты сама видела, что у этого ублюдка в подвалах.

Она поморщилась.

— Неужели действительно не было смысла звать местных стражей закона? Я до сих пор не могу поверить…

— Прости, но это наша реальность. Ублюдок — обученный демонолог, я никак бы не смог пришить ему нелегальные эксперименты.

— Но его жертвы…

— Все духи и разумные звери. Несколько фоморов, но это он подчищает, поймать не так уж просто. И, разумеется, он не подходит к тем, кто в списке “потенциальных продолжателей драконьего наследия” и соответственно охраняется законом…

— “Потенциальные продолжатели драконьего наследия” - это в смысле потенциальные родители драконьих наследников?

— Ага. Мило, правда? Рил считает, что в законодательных актах их лучше не называть родителями, чтобы “не вызывать путаницу”. Очень часто по договору те же селенити потом даже видеть своих детей не имеют права. А насчёт духов и разумных зверей… Ты знаешь наши законы.

— Знаю. Но, учитывая, что он творил…

— Вполне допустимо в рамках демонологии. Чувак просто ставил научные эксперименты. По крайней мере, если верить Высокому Драконьему Институту. За то, что мы там видели, парню грозит в крайнем случае выговор.

Леди Шийни покачала глинтвейн в тонких пальцах.

— Они готовы сожрать тебя живьём из-за одного несчастного безумца, который, страдая от религиозного бреда, прикончил пару десятков человек. Но при этом выговор грозил бы психопату с отличным образованием и знатным происхождением, замучившему, поработившему и исказившему сотни духов. Существу, пытающемуся кормить голодных… Сколько бы я ни видела подобное дерьмо в действии, никогда не перестану ему удивляться. Зачем они это делают? Я понимаю контракты с Нижним Офисом, исследования Бездны Безумия, сделки с духами. Всё вышеперечисленное может дать существу силу, знания, удачу. Да, за цену, порой нерациональную, с риском, порой превышающим все возможные награды. Но всё же, это объяснимо… Что могут дать голодные? Они